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大是大非大局面前，所有上位者或许都会选择牺牲一些无关紧要的小角色，但是在败势已成定局的时候，对于霍存这样仍有温热仁心的人来说，能保一个是一个也是好的。
小角色的生命意义在两种情况下是极端反差的存在，却是并不冲突的事情。大局未定，自然是事在人为，需要付出、需要牺牲、需要投入来尽最大可能换取期望的结果。莫说郑冉京娘这样的宫人，便是鹿音歧端木俍，有时候也会遵循弃车保帅的道理被舍弃。这虽说残酷，却是必须。卒、車、炮、士、相，这些棋子的角色不同、步法规则不同，但是在面临将帅受到威胁的时候，却都要担负起牺牲的命运。这是法则，也是策略。
然而在尘埃落定，颓势难以扭转的情况下，最大限度减少损伤，便成了此时的准则。擒贼先擒王，将帅注定被掳被灭，则能保全一个卒子也是善莫大焉。
但这也仅仅是对于有仁心者而言。在这群人中，霍存算是血最热的。
尽管她从始至终站在大局的高度和上位者的视角来观察众生，不打算对凡人的微末小事作半分插手，比如几乎无视红烛的喜怒哀乐生死忧虑——因为她知道这样一桩一桩地救就不过来，救得了千百个人，却救不了千百个明白人，救不了天下人，此时她为上位者，便该抱从根源修补的态度。但是一旦牵涉到自己行事布局的，她便会有个盘算，会尽力给每个人最好的结局。因为此时她是个活生生的人，要对生息相关的人负责人。
至于宗继，他利用起人事来毫不手软，不会像霍存那样心存顾虑，偶尔挣扎，连自己耳朵感情都可以牺牲往后放；只是若是到结局终了，他也会是一个给还能留存下来的手下人谋好出路的好主子。
至于霍征，既做得出拿江山换私欲的事情，恐怕就是要拉着所有人垫背陪葬的主了。
有些人有原则也有仁心，懂手段却不滥用；有些人狠绝到底，却有大是大非，无事为自己争，有事为天下计；不过也注定有人疯狂到了极点，不可理喻了……
郑无止与张映熙都是全然无关的江湖人，却被“恩仇”两个字所系，一辈子都搭了进来。这两人还全然不同：
郑无止连黑白混沌都说不上，他那是一黑到底，做什么看得不是是非黑白，而是自己所选。他为霍存做事，能把朝政庶务处理得井井有条；站了霍征的队，便不惜除掉了张映熙跟年懿川两个无辜的人；如今打定心思了要扶持霍存，才是为了大义效力。
张映熙则始终黑白分明着，快意江湖做的也是惩奸除恶的豪侠，真正是“侠之大者，为国为民”。他已经坠崖重伤，还为着一个隐约的执念奔赴京城，为此不惜主动放弃了自由自在的江湖生活，也阴差阳错错失了一生情缘红烛，颇有千里单刀赴会的义气豪气。
一柄淬了毒的匕首，和一把如霜胜雪高洁的宝剑。若作比拟，便应如此了。
“自身难保，不会还在惦记着别人的安危吧？”
霍存狠狠咬住了唇，不让眼泪滑落。
“你斥我枉为人兄，你自己又好到哪里去了？你敢说这些日子你不是在与我虚与委蛇，一点一滴的相处全是真心？你何曾拿过曾经那幼妹的态度来真心敬过我！咱们彼此之间，五十步笑百步罢了。”
霍征的面色全然冷下来，话更是硬得伤人。
“五十步笑百步……”霍存喃喃重复了一句，忽然疯魔一般大笑起来。
“哈哈哈哈……五十步笑百步！也对，也对。你对我刻薄到这个地步，我也不曾全心全意再信任过你。不该希望落空便心存怨怼的，那都是一厢情愿，不能怨天尤人……”
霍存再也不肯展露一分一毫的弱势，即便如今已经全然撕破了脸，她再无半点为自己转圜的余地了，那至少保全自己最后一点傲气吧。
霍存她再也不会低头了。
“郑冉让朕送进宫正司了，他招不招的倒是其次，只看你这个受恩惠做主子的，能眼睁睁看着他挨到几时。”
“眼下你，郑无止，郑冉，哦对了，还有年懿柔，涉事其中的，一个都跑不了，咱们慢慢清算，看谁先挨不住，和盘托出。”
霍征撂下一句话，殿内的人都随着他走了出去，重重的一声，殿门合上，霍存在这没有烛火，只能盼着天气晴好的时候有光漏进来的大殿内，独自挨过了颠倒迷离的十几个日夜，水以续命，药以充饥。霍存只能小心翼翼地把殿内所有的水在心里分成小份儿，每天只喝勉强能维持生息的一点点。
她记得自己小时候淘气，吃过先生的书页，啃过自己的笔杆儿，不过是骄纵任性罢了。如今为了活下去，她竟重操旧业了……
再见到霍征的时候，她几乎没有一点儿精力去应付对峙了。
“我从始至终都在你眼皮底下，哪里有什么活动操纵的机会。你到底想知道什么……”
霍存整张面孔都惨白如纸，连双唇都没有一丁点血色了。她现在只觉得连眨眼与呼吸都是极其耗费力气的事情。
“自然是要知道你们都知道什么，应对到哪一步了。”
霍征缓缓在她面前蹲下神来，递给她一杯热茶。
“那你……现在如愿了吗？”霍存别过眼去，不看他递过来的手。
她很渴，很饿，但是这杯茶，不要也罢。
如果有谁受不住了，或者担心其他人的安危，吐露出来了，那说也就说了，反倒落个轻巧自在，不必再一天天地悬着心思。只怕霍征这是要逐个击破，要把每个人都逼到绝境，压榨干净最后一点或许会有用的东西。
“郑冉自尽了，这可怎么办啊……他到最后都不肯吐露半个字，连句遗言都没给你跟郑无止留，就这么悄无声息的，死了。”
霍征揉了揉霍存的发顶，又轻飘飘地撤了手。
“何必……何必呢……”霍存支撑不住了，双手支撑在背后，整个人瘫坐在地上，不住地摇头。
“我知道你是要看着每一个与我有牵涉的人付出代价，可是我都落在你手里动弹不得了，你还同他们置气做什么，有什么都冲着我来啊！你越是从别人身上泄愤，越是让人看见你的无能啊……”