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上回书说到慕容伏允领兵洗劫了凉州，而这件事情朝廷完全没有料到。在此之前，皇上前往九成宫避暑，在出发之前来到了大安宫面见上皇，行礼之后皇上说：“大安宫过于炎热，父亲还是跟我一道去九成宫避暑吧！”本来上皇还非常的欢喜，一听这话瞬间变了脸色，只是在皇帝面前又不好发作，说：“二郎觉得九成宫是一个好地方？”皇上点点头说：“我多次在那里避暑，窃以为十分宜居。”上皇说：“你知不知道？当年宫殿落成，隋文帝很不高兴，在他看来，这一座宫殿装饰的过于奢侈华丽，然而独孤皇后似乎非常的喜欢，仁寿年间，隋文帝要去那里避暑，臣下力谏说，去了那里有去无回，可隋文帝无论如何都听不进去，最终遭遇了不测之祸。”说到这里上皇一双眸子冷冷的注视着皇帝，这个时候皇上心里也非常的发毛，赶紧说：“父亲，在太极宫东北方向有一个地方夏天十分凉爽，我已经决定在那里建一座宫殿，以便父亲避暑之用。”
上皇说：“你一直崇尚节俭，兴修宫殿恐怕未必是百姓之福。”皇上说：“朕只听说过有人不尽孝心而导致家亡，从来没有听说过有人君因为尽孝而导致国破。”一听这话，上皇自然，十分欢喜，只是这宫殿不是一朝一夕所能完成，上皇若大年纪还是要在大安宫忍受酷暑的折磨。从大安宫出来，皇上就带着人去了九成宫长安城由尚书左仆射房乔负责留守，皇上来到九成宫之后仍旧非常的忙碌。房乔已经多次承担留守长安的任务，这一次他仍旧非常的谨慎。而尚书右仆射李靖在这个时候已经接近退休状态，他因为身体抱恙，所幸完全不搭理公务。每天在家中埋头读自己的兵书，夫人在一旁说：“你都一把年纪了，读这些东西还能有什么用处呢？”李靖笑着说：“别人读书是什么有用？就读什么，而我则不然，从来不管有用没有用，完全凭的是兴之所至。”
夫人说：“你这话也说的有点大了，如果你装的这一肚子兵书战策，从来没有机会在战场上试验，难道你就不会留下任何遗憾吗？”李靖说：“人生在世有一大快乐就是你以为的就是事实。”夫人说：“我听说吐谷浑可汗很不老实，完全没有把皇上放在眼里，你说会不会在将来的某一天，我们与吐谷浑之间发生战事呢？”李靖说：“不在其位，不谋其政。”夫人说：“我虽然不在其位，可你还是尚书右仆射，你总不能不盘算这件事吧！”李靖笑着说：“皇上不是离不开魏征吗？那就让他去问魏征吧！魏征应该有办法平定吐谷浑。”一听这话夫人说：“你这个人怎么这样呢？皇上不就是把你派到地方上去巡视，而把魏征留在了身边呢？不就是因为他离不开魏征，离得开你吗？这种事情也值得斤斤计较？”李靖说：“你不计较，你去跟皇上说吧！我想皇上一定也很想听一听你对这件事情的真知灼见。”
而这个时候魏征恰恰跟着皇上来到了九成宫，他也隐约感到了李靖对他的不满，只是面对这种事，他也不好说什么。而在皇上的眼里，李靖已经年老无用。既然他喜欢装病，那就一直让他装病好了，什么时候他装不下去了，自然就不装了。面对此事房乔选择置身事外，但他心里非常的清楚，吐谷浑的乱局，如果不是李靖出马，绝对不可能平定下来。本来李靖以为，自己装病，皇上一定会亲自前来探视，没想到人家根本没当一回事，而是兴冲冲的避暑去了。看来在皇上的眼里，已经没有他这个老家伙的位置了。他对夫人说：“人应该知所进退，现在就是我退场的时候了，帮我拟一份奏本，就说我年老昏聩、疾病缠身、不堪重用、请求致仕。”
夫人点点头说：“你说的没错，一个人如果只知道进不知道退，他一定没有办法善终。你不是常说你羡慕尉迟敬德吗？从今往后你也安心的做个富家翁吧！”很快草拟了一份奏本，然后派人快马加鞭送到九成宫，这一天皇上正在那里忙碌，魏征就坐在旁边，就在这个时候，一个太监拿着李靖的奏本走了进来。皇上打开一瞧，并没有觉得有什么意外，而是怀着非常愉悦的心情，拿着朱笔在上边写了一个准字，然后若无其事的将这份奏本丢给了魏征，说：“李靖将军年纪也大了，确实应该养老了。”魏征却显得一脸忧虑，说：“陛下觉得慕容伏允这个人怎么样？”皇上很不屑的说：“这个人不过是一条狡诈的长虫罢了！”魏征说：“臣知道皇上是瞧不起这个人的，那是因为你是大唐天，如果你是高昌的国王呢？也许慕容伏允就是另外一个样子了，当年被隋炀帝打过一次，不过短短数年他就尽收失地，可见这个人也不是等闲之辈。”
皇上说：“你说这个是何用意呢？”魏征说：“我只是担心吐谷浑难以平定，如果真的笑辽东一样，那可就麻烦了。”皇上不说话了，不久之后，李靖致仕的消息传的沸沸扬扬。有的人说是魏征从中作梗，也有的人说是鸟尽弓藏。当然更多的人说李靖识时务、知进退。这些说法让皇上感到非常的困扰，说：“朕听说长安现在很多人都在议论这件事，你给朕评一评理，朕到底做错了什么？难道一定要朕挽留李靖才叫做对吗？”魏征说：“陛下，眼下最重要的是吐谷浑，其他的事情可以暂时放一放。”就在这个时候皇上的脸上一丝惨淡的笑容，他从龙书案上拿起一份奏本说：“奏本上说山东、河南、黄河、海河之间发生了大水，真是屋漏偏逢连夜雨，漏船又遇打头风。坏事都攒一块儿了，你说朕到底应该如何是好呢？”魏征说：“上天降下灾祸，皆因人事不修，皇上应该多想想自己有什么过失。”
一听这话皇上面露不悦，说：“无论下雨刮风地震，都是因为朕德行有亏，你觉得这合理吗？”魏征说：“陛下，天下治乱，在乎阴阳，阴阳和合，则风调雨顺。阴阳不合，则风雨不能因时而制，或至于地动山摇。若要阴阳和合，在乎理顺各方之关系，理顺各方之关系在乎宰相。”皇上说：“你这是在弹劾房先生吗？”魏征说：“房先生是世人皆知的贤相，而陛下又是大家都知道的圣君，陛下应该知道，李靖也是相，而现在他的位置空出来了，也许这才是根源。”皇上说：“听你说了这些以后，我更糊涂了。”魏征说：“皇上觉得糊涂，那就对了，如果在这个问题上皇上不觉得疑惑，那就没有这个问题了。”皇上陷入了沉思。
经过反思之后，皇上认为自己的确存在问题。可是面对这样的问题应该如何化解呢？人与人之间最好不要出现隔阂，隔阂一旦出现了，那就是很难弥补了。如今李靖已经离开了相位，谁又能接替这个职位呢？正所谓千金易得，一将难求。一位合适的宰相更是来之不易，越到这个时候，皇上越是格外的怀念杜如晦，所以皇上每次看到房乔孤零零的一个人，他就会非常的难过。整个贞观年间，最让皇上怀念的还是最初房杜二人决策天下大事的那几年。虽然每天都面临着很多难题，房乔总能够拿出很多种解决的方案，而杜如晦总能够在第一时间找到其中最合适的。夜半时分，皇上忽然哭了起来。这个时候皇后被吵醒了，说：“陛下，你怎么了？是不是梦到什么不好的了？”皇上说：“朕只是心里觉得难过，当年房谋杜断，才使得有了贞观朝今天的局面，如今朝廷内外危机重重，却没有杜如晦这样的人才替朕决断了。”
皇后笑着说：“杜公在临走之时，把李靖推荐给了陛下，只是陛下没能够好好的使用他。”皇上说：“李靖怎么能跟杜公相比呢？”皇后说：“杜公是大唐著名的贤相，他推荐一个人不会胡来的，必有考虑，只可惜陛下辜负了他，以至于有了今年的纷纷扰扰。”皇上说：“事到如今怎么办呢？”皇后说：“你也不用担心，长安有房先生坐镇，不管发生什么事情，他都能够想出办法与应对。现在最难的还是吐谷浑的事，如果处置得当，也许可以一战立威，让西域诸国再也不敢小瞧大唐。若是处置不当，西域诸国就会越来越放肆，也许习与诸国与唐朝之间的贸易也会受到影响，从而很多人的生计将失去保障。”皇上说：“但愿段志玄不让朕失望。”皇上虽然嘴上这么说，心里却没底，因为他隐约的感觉到段志玄，有可能违反他的命令。这种不安像是一只无形的手，紧紧的抓住了他的心，让他感到一阵疼痛。