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马周说：“陛下，臣的确针对这些问题想过破解之法，但是在没有被验证之前，臣不敢妄奏，还望陛下谅解。”皇上点点头说：“既然你没有破解之策，却把这件事情告诉朕，难道这么做就是为了增加朕的烦恼吗？”马周说：“自古以来做天子没有安逸的。”皇上说：“你是觉得朕过的**逸，才上了这一道奏疏？”马周说：“陛下，老子曾经说过，为难必于易，为大必于细。在问题还没有发生之前，就能够未雨绸缪，才真正能做到长治久安。”皇上点点头说：“好吧！不过你也应该知道食君之路禄，解君之忧。我给你时间，让你去验证自己的破解之法，如果最后被证实有用，你要及时把它献给朕。”马周点点头说：“多谢陛下体谅。”马周退下了，皇上一个人坐在那里，反复地阅读这一篇奏疏，心中像是一锅煮沸的水、上下翻腾。正感到烦恼之际，皇后走了过来，皇上就把这一篇奏疏给她看，说：“马周真是一位良臣。”
皇后却没有看那篇奏疏，而说：“自古内外有别，朝政上的事我就不过问了。”皇上说：“马周的这篇奏疏说的是咱家的家事，他在里面提到了一个典故，开皇年间，社稷安定、百业兴旺，可当时房乔和他的父亲就只出大家多疑、皇嗣柔弱、诸王强悍，最终不幸言中。如今朕看到了类似的内容，不能不小心应对。”皇后说：“陛下能够重视这一篇奏疏就是吉兆，当年房先生就能够看出其中的端倪，如今他身为宰辅，又怎么能瞧不出来呢？你应该找房乔问一问，看他对这件事情是什么看法？”皇上说：“你说的没错，朕怎么把他给忘了。”这个时候皇上释然了，认为房乔一定有破解之法。当即让人把房乔请到内廷，见面之后，皇上开门见山的提到了马周的那一篇奏疏，房乔认真的听着，最后皇上说：“在开皇年间你就能指出当时天子以及皇室存在的问题，所以马周提出的问题，你应该心知肚明。朕把你视为知己，你把朕当做腹心了吗？”
房乔说：“陛下，曾子曾经说过，修身、齐家、治国，然后才能平天下，臣在开皇年间看到天子虽然勤于政事、崇尚节俭，却也在修身方面有着很大的瑕疵，而这个瑕疵在当时没有被人们所重视。既然在修身方面有很大的不足，齐家也就无从谈起，有了这两条不足，那就是在在治国平天下方面取得一时成就，却也很容易突然崩塌。”皇上说：“朕也知道隋文帝这个人有很大的不足，你觉得朕有不足吗？”房乔说：“金无足赤，人无完人。最关键的是人要能看见自己的不足，而隋文帝最严重的问题就是他完全感知不到自己身上的问题。”皇上说：“你觉得朕身上有什么问题会导致社稷不能安泰呢？”房乔笑着说：“若论匡正君王过失，我不如魏征，陛下如果能够重视魏征之言，大可以保社稷无忧，这也是臣从未就这件事情，想陛下禁进言的原因。”
皇上一边听房乔说话，一边频频点头，说：“听了你的话，朕安心多了。”房乔说：“陛下身上以及皇室内部的问题现在还没有浮出水面，所以皇上暂时不必为这些事情烦恼，等到这些问题逐渐浮现的时候，皇上会面临很多两难的选择，到了那个时候，陛下要格外慎重。”一听这话皇上又忧虑起来，说：“天下人大概都羡慕天子家大业大，其实治天子家是很不容易的，家大越业**烦越大。”房乔说：“有隋文帝的例子放在前面，皇上只要切记不追随他，大概就可以保证天下太平。”房乔离开之后，皇上陷入了沉思，这个时候他注意到身边一个小太监也在那里做沉思状，皇上忍不住说：“你在那里想什么？”那位小太监说：“小的在想隋文帝治家出了问题，上皇治家是不是也出了问题呢？隋文帝错在把皇位传给次子杨广，而上皇却错在立长子建成为皇嗣，大概这就是房先生所说的两难吧！”
一听这话，皇上陷入了巨大的困惑当中，皇上回过头那位小太监说：“你觉得朕作为父亲怎么样？”那位小太监说：“人生在世时难两全，陛下立志做明君，为了天下人的福祉，陛下殚精竭虑，自家这件事几乎全部有皇后料理。皇后为人贤惠，众人皆知，但母亲再贤惠也是取代不了父亲的作用的。”皇上说：“这么说朕在这方面果然做得很不够。”那位小太监说：“不知道陛下有没有注意过这样一个问题，古往今来，很多慈父都没有办法将儿女培养成才，有许多寡母却生下了圣人。”这个时候皇上脸色一沉说：“你不过是一个无根之人，也敢说圣人的是非？”吓得那位小太监浑身发抖，只听见皇上发出一声断喝，那个小太监连滚带爬逃了出去。
正在发愁之际，萧瑀前来向皇上汇报皇嗣在功课上的进展，出于众所周知的原因，萧瑀说的都是一些让皇上宽心的话。皇上点点头说：“只要皇嗣不让朕失望，朕还有什么可忧虑的呢？”萧瑀当着皇上的面，把皇子狠狠的夸赞了一番，之后回到家里又觉得自己把话说的太满，万一皇嗣的真实表现被皇上知道了，自己反而有了欺君之嫌。他越想越觉得害怕，这个时候夫人说：“你其实不必为此焦虑，就算是皇上知道了，你就说之所以蛮是担心皇上一怒之下将皇嗣废掉，如果真的是那样，岂不是重蹈隋文帝的覆辙了吗？”一听这话，萧瑀立刻挑起大拇指说：“夫人果然聪慧。”尽管如此，萧瑀每一次冷静下来都会感到不安，于是每次见到皇嗣都忍不住要说教一番，可他越是这样就越让皇嗣感到厌恶。皇嗣越是感到厌恶萧瑀就越担心，越担心就越要说教。如此因果循环，使得皇嗣与萧瑀之间的关系变得越来越紧张。
皇上和皇后夫妇两个平常都非常的忙碌，所以很少有时间陪着诸皇子，就算是皇嗣也不能例外。皇嗣平常总是觉得非常的失落，觉得父母根本不关心他。还找了一堆人对他进行说教，他每天都在跟这些人斗智斗勇。因为到了年根底下，他们好不容易抽出时间来见皇嗣，繁琐的礼节严重的限制了父母与子女之间的情感。皇上说：“先生们都夸你功课做得好，朕的很欣慰，希望你跟着先生们好好学习、再接再厉，将来大唐的百姓就拜托给你了。”因为出生在这样的家庭，皇嗣很早就学会了说场面话，就算是与父母也不能坦诚相见。唯一能够让他说得出真话的，就是每天陪伴在他身边的太监。这些太监知道皇嗣虽然身份尊贵，却又出奇的寂寞。
腊月二十六日，各家各户都在忙着做肉，宫里的御膳房也不例外。因为皇上崇尚节俭，养尊处优的皇子也不能挑肥拣瘦。只要皇上在场，再也不喜欢吃的肉也要咽下去，而且不能露出痛苦的表情。皇嗣被请到皇后那里用餐，因为不能表现出厌食的毛病，这一顿饭吃得很不舒畅。回到东宫，皇嗣竟然将吃进去的东西尽数吐了出来。太监在一旁皱着眉头说：“皇上也是为什么对你要求这么严格呢？天子之家、富有四海，就算是吃一点瘦肉有什么不妥呢？哪里就能吃的，天下大乱。”皇嗣一听这话立刻变了脸色，说：“住口，你这个不知轻重的东西，敢说皇父的不是仔细你的狗头保不住。”嘴上虽然这么说，心里却觉得那个太监说的对，那太监说：“我知道我说的只是犯忌讳的话，我只是心疼皇嗣而已。”皇嗣说：“有些话你只要心里想就可以了，不必说出来，要不然我就要失去你了。”
一听这话，那太监立刻开始了自己的表演。流着眼泪说：“如果真能让皇嗣心情舒畅，我就算是死了也值得。”两个人越说越伤心，以至于抱头痛哭。正所谓没有不透风的墙，很快皇后就知道了这件事。她特意来到了东宫，说：“自古以来皇嗣都是很难做的，我知道这些年你过得很不易，但是你要咬紧牙关把你该做的每一件事都做好，千万不要让你的父亲失望，你若是出了问题，不但影响你父亲的一世英名，也会在将来给你埋下极大的祸患。”一听这话皇嗣再也抑制不住自己的情绪，说：“我在什么还不懂的时候就被立为皇嗣了，如果我将来出了什么问题，证明我不适合做皇嗣，那也不是我的错。”皇后说：“就算是最后证明是你的父亲错了，或者别的什么人错了，对你有好处吗？你只有把每件事都做对了，有朝一日你才能够光大你父亲的基业，你作为皇嗣的人生才算是圆满。”