兰陵目睹一切，对徒湖刮目相看，短短几句竟解了自己困境，还让两个哥哥坐立不安。这大摆宴席的风声是他自己放出去的，也说不定呢！想着，兰陵才感觉电视里那些桥段还真不是唬人的，竟是觉得有趣，‘噗嗤’笑出一声。这一笑不要紧，却引起了徒兆的注意。
“你是何人？”徒兆突然问道。
兰陵发现众人目光都落了过来，便指指自己问，“守相大人，是在问我吗？”
徒湖不停给他使眼色，他才赶忙上前拜道，“在下，在下是公子找来的私厨，为此宴开菜。”
徒湖也解释道，“父亲，此人是芜儿家的，客人。深谙料理，与儿子无意间相识。他明事通理，颇有几分才能，儿子才愿意与之结交，今天特意请他来为此宴席出些花样。”
徒湖这几句真是给足了兰陵面子，明明就是个厨子，竟被他说成是客人，还是被请来的。这让徒兆也很意外，他虽然对自己小儿子的事情不多过问，也知道他总是结交一些狐朋狗友。但若说识人辨心的道理，他不信徒湖不知，眼前这人竟能令他小儿子如此夸赞，也是引起了徒兆的好奇。
占芜见气氛缓和，跑到徒兆面前撒娇道，“都是徒爹爹，不然我们早就吃上了那道美味。”说着，她指了指架子上已经半焦的麋肉。
“哈哈哈，既是错过了，就下次再品。”然后又再次叫道兰陵，“你，上前一步。”
兰陵听令，走得很近。
“你有何本事，可令我儿这样夸赞，自己说与本相听听。”
兰陵谦虚起来，“在下其实无多大能耐，就是喜欢创新，无所施展的时候就摆弄些料理。在下认为公子器重，原因有二。第一，所谓民以食为天，食为人之本性，重食之人，方知为人之本。在下就是重食之人，自然知道应守本分。第二，公子风雅之名众所周知，他赏玩有道，自然也是喜欢情投道合之人。”
听完兰陵这番胡说八道，徒兆笑道，“哈哈哈....既然你说湖儿与你性情相投，他又如此赏识，你可愿拜入他府中，做名宾客？本相可以赏你一座小宅。”
幸福来得太突然，兰陵正发愁怎么能攀高枝儿，机会就送上门来。他偷瞄，见徒湖点头，便赶快答应，“在下万幸，承公子赏识，承守相厚爱。”
当天，徒兆便叫人给兰陵安排了一处距徒湖不远的宅子，占芜更是兴致勃勃地对占长吏讲述了今日之事。徒兆既主动为徒湖觅得宾客，说明定是默许他可以入殿执事的。占芜只希望她爹对徒湖印象能有所改观，但占长吏却并没有说什么。
体内的灵魂认为这样贸然留在徒湖身边有些不妥，但兰陵却说，“虽与徒湖只是短短数面，但看得出，他才智过人，心思缜密，或许只是以前时机不够成熟，今日之事我倒是觉得他已经打算崭露头角。如今玄、守踪迹没有线索，贡献之地也查不出什么，若是能跟在徒湖身边打听些朝中机密，说不定是个途径呢。虽然这办法慢了点，但你现在有更好的去处吗？”
体内的人思忖一番，觉得也不是没有道理，却也免不了一番啰嗦，告诫他要勤于修炼，勤于修炼，不要暴露隐士身份。
************
守相府内，
徒漾为今天在徒湖宴席上的失利而耿耿于怀，但他看得出徒兆的意图，便暂时压了想去。想要表现一番，只能再借麋群的事作文章。
“爹，贡献之法是‘尚泉’提出的，如今惹怒兽神，为何不借此打压尚泉？当初国主将三夫史分权，他是从中做梗了的。”
“糊涂！你没看出国主态度嘛，全然不提贡献之事，只追究麋群寻不回的责任。”
“爹！”
徒兆摆摆手，语气略略缓和道，“你明天去告诉律易卜，城榜的事，按照你三弟今天说处理。”
徒漾一听，更是着急，“爹，三弟儿戏之言，无非是怕爹责难于他，况且他那些酒朋肉友......”
徒兆又一摆手，安抚道，“明日去律大人那里，你知道该怎么说。至于你三弟，占长吏多翻推脱他的婚事，就是因他整日闲散无度。如若他早日与芜儿完婚，于我徒家有益无虑，为父不盼他如你兄弟这般为我分忧，但也见不得他无所作为。”
徒兆一番话说得语重心长，徒漾也只能听从。
突然，门外传来急促的敲门声，“禀长官，国殿秦内官前来，说是国主请您急速入殿。”
“知道了。”
“爹，不会还是......”
“不会，入夜召见，应是其他紧急之事，你先回去吧。”
“是。”
************
国殿，坤达明贵的寝殿书房内。
徒兆入内时，竟发现三夫史已然等候在那里。
见徒兆进来，国主才说，“元乞时，你说吧。”
“禀国主。今日早朝之后，昆国使者前来拜见国主，并递上了国书。”说罢，他将竹简递给几位在场官员传阅。
几人面面相觑，这简中内容似曾相识。
徒兆上前一步，“禀国主，这昆国竟也是为明茵城主求婚而来，竟还是国主亲自来求！此举太过蹊跷。”
桐关说道，“国主，羽国之事未了，他们国主羽离京痛失爱子，正在彻查。这昆国所请，实不能应。”
占长吏说道，“国主，强行拒绝怕失两国和气，还是寻个更为妥当的理由....婉拒吧。”
他说的委婉，但在场之人都能想到，唯一能婉拒的理由，无非就是坤达明茵这寡妇的身份了。可说出去实在不大好听，所以几人都微微抬眼，小心看着坤达明贵的脸色。
见他长叹一声，似是同意了，徒兆才上前拜道，“那就请国主恩准，由臣前往临使馆，表达婉拒之意。”
“好，那就有劳守相了。另外，羽国世子遇难，我国应表追思。守相择一人选，作为我国使者前往，可与几位夫史商议具体事宜。”
“是。”
众人各自离去，元乞时叫住徒兆。见另外两位夫史走远，他在徒兆耳边悄声说道，“守相可否前往在下寒舍，有事......禀告。”</div>