袁澄娘心里在想指不定她那位二姐姐想着去拜拜菩萨想生个儿子也说不定，反正她是没看出来二皇子有哪里比范正阳好，都是一样的人，没哪个比哪个更好些。“我也是不知，还是在放生池见得二姐姐，二姐姐的肚子都很大了怎么还出来。”
傅氏心下微有疑惑，也就是一闪而过的念头，她并未抓住，“许是就那么个凑巧吧。”
袁澄娘一笑，“二姐姐做事向来都是有主意，咱们无须替二姐姐担忧。”
袁三爷点头。
用过午食后，袁澄娘便回了自己的屋子，因着外头冷，她在屋里走了几圈消了消食后才睡下。
到是傅氏心里头有话想同袁三爷说，便让屋里伺候的人都退了出去。
袁三爷还有些奇怪，“怎么了，可是有话要与我说？”
傅氏慎重地点头，“女儿回来问起与子沾的亲事。”
袁三爷一愣，“她怎么就问这事儿了？”
傅氏嗔怪道：“你上回在侯爷与老太太跟前一说，女儿都是半点未知，事关她的终身大事，难不成她就不能问一问了？”
袁三爷这才笑了，“这是门好亲事，子沾为人宽厚，定能待五娘好。”
傅氏端起茶浅抿了一口，“妾身也觉得这是门好亲事，只是女儿还小，真要这么早定亲吗？”
袁三爷点头，“再不定亲，老太太那处又该说话了。”
傅氏眼神微沉，“我就怕因着老太太之故，我们太急着给女儿定亲了。”
袁三爷揽着她的肩头，安抚她道：“子沾你还信不过吗？且女儿自小就与他相熟，比许到别人家要好上些。”
傅氏叹口气，“侯府里都在老姑太太与表嫂多年守寡，性子恐是孤寡之人，这等话都到了女儿的耳边。我们女儿向来聪慧，自是不会把话放在心上，可这些话听多了也是不好。”
袁三爷当下便沉了脸，“这些无事生非之人，竟敢议论起老姑太太来，还将这话污了我女儿的耳朵。”
傅氏觉得那侯府不光是人的心是黑的，不光里面的人，这侯府是从打根上就黑了心，“我叫女儿别去了侯府，就在庄子上小住几日，便是侯府使人过来，我也给女儿挡了。三爷，不会觉得妾身过于计较了吧？”
袁三爷连忙道：“这事儿就得计较着些，若不然岂不是都要遂了他们的心愿！我女儿有父有母，亲事自当有我们当父母的操持着，他们休想越过我们将事儿定了。姑太太到京城也就是这两日的事，让五娘到庄子上住两日也好，她那性子最不耐烦应酬人，到是叫我有点儿担心。”
这是怕五娘在老姑太太跟前不得老姑太太的欢喜了。
傅氏小瞪他一眼，“我们五娘虽不耐烦应酬人，但大面儿上的规矩那是一点都不少，再说了老姑太太见着我们五娘，我们五娘这么出众的姑娘，哪里还能不满意？”
袁三爷挺了挺胸膛，“我袁某人的女儿还能有不好？”
傅氏拿他没办法，“爷可要送女儿去庄子？”
袁三爷当下就没有丝毫迟疑地应了，“今儿个也没事，还不陪着五娘去庄子。待送过去之后，我去见见老侯爷，看看老侯爷是个什么意思。”
傅氏对此事并不看好，可老侯爷是三爷的亲爹，她自是不好说公爹的不是，只是稍往含糊了一说，“你在老侯爷面前可得斟酌着点说话，别让老侯爷担心。”
袁三爷不是笨人，这话里的意思他还是懂了，颇为感激地看着傅氏，“我原想着都是儿子，虽是庶子，但也是老侯爷的儿子，四弟也是庶子，老侯爷就待四弟与大哥似的，我小时常常为此嫉妒四弟。后来我也明白了，有些人是天生的没有父子的缘份，大抵就是我与老侯爷一样。如今我有了妻子，有了儿女，我便不会叫他们走我的老路。”
傅氏握住袁三爷的手，“三爷知这个便好，妾身自是万事都听三爷。”
袁三爷这才与傅氏睡下。
待得黄昏时分，太阳落得很快，还没待袁澄娘出了梧桐巷，晚霞满天，遍地儿都金灿灿的光泽，似乎也平白让冬日添了一丝暖意，扫过去自寒风里吹来的几分萧瑟。
袁三爷坐在马车里，看着才睡醒还有些迷迷糊糊的女儿，思及她才出生起还那么小小儿一个，他当时都不敢抱在手里，后来想抱便要去侯夫人的荣春堂，算起来他抱过女儿也没有几次，只想不到女儿竟然都这么大了，已到要出嫁的年纪了。
要是何氏还在世，见着他们的女儿长成这般模样，必是十分的欣慰吧。袁三爷在心里想着，便小心唤着袁澄娘，“五娘？”
袁澄娘抬眼看向袁三爷，睡眼惺忪，“爹？”
袁三爷慈爱地瞧着她，“我与你姑祖母说起过你，你姑祖母非常喜欢，你在庄上子住上两日，待得你姑祖母到了京城，我就过来接你回去见姑祖母可好？”
袁澄娘本来还未醒，一听这个话，她顿时就清醒了，“爹，你说什么呢？”
袁三爷见她一脸的懵然，以为她还没懂这事的意思，索性就把话摊开来讲，“我看你蒋表哥极好，要是他做了别家的女婿，我可得后悔死。你姑祖母给我来了信，有意为你蒋表哥求娶于你，这事儿，我回京城之前还有点犹豫，如今到这地步，我到是觉得还不如与蒋家结亲呢，省得万一要打你的主意……”
袁澄娘摇头，“爹，我可不嫁蒋子沾。”
袁三爷板起了脸，“胡说什么呢，如何叫你表哥名字了？”
这话一说完，他才觉得自己的声音高了些，生怕了吓着女儿，就稍稍地收了音量，试图慢慢儿地同女儿讲道理，只是他的话才到嘴边，就想起件陈年往事来，让他不由极为认真地看着女儿，“你可是梦见过将来的夫婿？”
就算是真事，袁澄娘也懒得同袁三爷解释清楚那不做梦，其实是发生过的真事儿。被袁三爷这么一问，她娇俏的脸到是红了半边，“爹您说什么呢，我如何能梦到表哥了？”
袁三爷还有些不明白，“那如何就不嫁你表哥了？你自小识得你蒋表哥，总比嫁人不相熟的人要好些，再说咱们两家是亲上加亲，蒋子沾就算是想欺辱你也得看在你是他表妹的份上。”没梦到就好，他都要以为女儿在梦里受了欺负。
袁澄娘舌尖微苦，她上辈子过得就跟袁三爷说的一模一样，虽是不得蒋子沾欢喜，蒋子沾到还是顾忌她是表妹并未将她给休弃，这些话她难道还能说与她爹听？她哪里好意思说自己当初赖死赖活地就要嫁给蒋子沾的事，还想保全自己这点脸面，“爹，我还小呢。”
说到这里，她自己都心虚了。
就她这个年纪，大多数姑娘都定亲了。
袁三爷还以为她害羞，便劝道：“这又不是就让你嫁过去，先定了亲，再过两年才嫁过去。子沾比你大，会知道疼人。”
袁澄娘顿时这脸就通红了，“爹，我真的还没……”
袁三爷耐心地劝起她来，“这世道于女子来说总是苛刻些，我在时，你不想嫁到还成，我能护着你，可我跟你母亲都去了呢？你弟是你亲弟，到是还能护着你一些。可他的孩子呢，还能也护着你不成？我跟你母亲总归都是盼着你好，不至于到头来孤零零一人。”
袁澄娘的眼圈红了起来，两玉白的手绞在一起，洁白的牙齿咬着唇瓣，“爹，我想娘了。”
袁三爷一滞，缓缓地叹口气，“你娘也是盼着你好的。”
袁澄娘还是有些别扭，“我不想……”
袁三爷挤出笑脸，“真是个傻孩子。你蒋表哥是个实诚的孩子，你嫁他是再好不过的事。”
袁澄娘还是没能迈过自己心里的那一道坎，“我就将蒋表哥当亲哥哥一般，如何……”
袁三爷慈爱地瞧着她，心里虽不舍，但女儿长大了总是要嫁人，何况那人还是让他放心的蒋子沾，“傻孩子，这表兄妹作亲乃是常事，许是你与你表哥太熟了些，将来慢慢再处着就好了。”男子总不比女子心细，还以为自家女孩是害羞所致。
袁澄娘心里闷闷的，发现这事儿还真由不了她。
难道这亲事就这么作数了？
她还真的不想再嫁给蒋子沾一次。
待在庄子上，袁澄娘见着当年带着她玩过的王婆子的女儿王桃花，王桃花比她大两岁，这会儿就嫁了人，嫁给边上人家的汉子，穿着小碎花衣裙，一脸满足的模样，叫袁澄娘看了更为烦躁。
她也有过孩子，不止一个，是两个。
两个孩子生下来就让奶娘照顾，到最后两孩子跟她都不亲，到是跟奶娘亲。这事儿让她很是愤怒，想把奶娘赶出去，到惹得两孩子与她愈发的疏远。她甚至都不敢想象自己再嫁给蒋子沾，再生了两孩子，又要面临那样的处境。。
庄子上比起侯府自是要清静许多，她待在庄子里都不想回去了。坐在临窗的炕上，她腰后垫着大迎枕，神情懒懒地听着绿竹给她读着话本子。紫藤领着丫鬟们做着针线活，半丝声音都没有，生怕惊了姑娘的雅兴。</div>