也因如此，蓟州建起了北四州中最为庞大完善的防御体系，边境上烽燧连绵、驿道四通八达，一处有警则全边皆动。
至于那些剿不胜剿的马匪来源，只要往来大周和狄地的商队不绝，所谓的马匪就同样不绝。
相对来说，贺兰王帐势力较弱，不得不以攻代守。
贺兰长春也微笑起来，他的侍卫长可不是老东冉那样徒有勇力的莽夫，若是谁因为忽术赤的笑容而对这个年轻人心生好感乃至放松警惕，下场绝对凄惨无比。
忽术赤露出了如雪山清泉般纯净的笑容，问道：“足够多？满载而归？那该是多少？”
对于朝廷户部的官员们来说，这座天下雄关就是一只食量惊人的吞金兽，每年要吞下北四州边军开支的三成，一旦开战甚至要占到五成，却仍然饥肠辘辘、永无餍足。
贺兰长春趴在金城关南面数里外的草丛里，望着北方那座让无数狄人勇士饮恨的雄关。
而一旦让狄人占据蓟州，北定府这座由恒山铁骑守护的京师北大门就要永无宁日。
至于如别地军队那般伪装成马匪劫掠，哪怕不坚壁清野，境内的马匪山贼也早给杀得绝迹，历任坐在金城将军这么个敏感的位置上的都是人精，没谁会做出养寇自足乃至自重的蠢事，毕竟最大的寇还是狄人，若是连辖地内的小匪都剿不了，哪个天子能放心将金城关交给他？
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贺兰长春扭头看向他的侍卫长兼万夫长，轻声道：“为什么不在王帐大军攻击北面时突击相对空虚的南面？不，忽术赤，金城关无懈可击，咱们不能让勇士们在这座雄关之下碰得头破血流，那样即使能破关，也只会让王帐拿走大头。咱们撇下南原老巢，饶了那么远的路，连老东冉整支万人队的仇都顾不上报，可不是为了这样的结果。”
贺兰王帐的大军每年都不得不冒险更加深入蓟州腹地，使得战场一再北移，却仍然难以打到足够的“草谷”，伤亡也是越来越多，还要时刻担心被大周边军抄了后路，已渐成骑虎难下之势。
每年蓟州边境都有双方的大军云集，生怕对面心一横倾巢而出，非要拼个鱼死网破。
不同于幽州最北的朔方城，金城将军的驻所与其说是城池，还不如说是一座庞大绵延的雄关——金城关，关内街垒遍布，完全就是一座大营，根本不允许百姓居住，又赶上坚壁清野，粮食和草料等一切军需都要仰赖后方支应。
这些苦哈哈不像朔方有熟狄部族可供盘剥，又没有青州水师收税、剿海盗甚至直接参与走私这么多来钱门路，只能守着那点儿死军饷，哪怕相对丰厚，仍是不能让人满意。
更别提要是有个万一，不小心把蓟州给丢了，立刻就要动摇京师，不知多少人会因此人头落地。
相比起豪族堡寨林立、民风彪悍的剑州，地域辽阔、有阴山和熟狄部族作为屏障的幽州，以及坐拥强大水师和因盛产盐铁而财力雄厚的青州，一马平川的蓟州既无天险可供凭依，也无充裕的人力财力可用，若非有朝廷和北定府作为坚实后盾，州中的沃野良田早就沦为贺兰王帐的草场了。
在剑、幽、蓟、青四座北地边州当中，蓟州所辖地域最小，论起重要程度却居四州之首。