孟三老爷猛地转过头来，孟将军咬在嘴边的肉脯“啪”的一声掉到身上。
孟三老爷犹豫了一下，小心问道：“大哥此话何解？”怎的有种家里大祸临头，尽早将女儿们发嫁出去以免被殃及的感觉？“今日进宫，还是凶多吉少罢？再加一个二哥，几乎就把孟家一网打尽了。”
孟将军顺着三哥的思路想下去，胡乱猜测道：“莫非是徐清秋的布局暴露了？”
孟尚书越听，面色越古怪，瞪了他们一眼，怪道：“你们胡沁什么？”
孟将军观察他这形容不像是出了什么事的样子，松了一口气道：“倒要问问大哥你，平白操心起两个侄女的亲事，好不吓人。”
孟尚书轻哼一声，道：“我知你们背后都在为敬亭六娘抱不平，觉得我不能算是一个好父亲。”
孟三老爷眼神飘忽，默了默鼻梁，不甚可信道：“哪有这回事？”
孟尚书睇着他，冷哼道：“你们说的不错。我至今不敢向夫人坦诚敬亭的事情，就怕她年过半百一时间承受不住。想我孟敦这半生，敢说上无愧于先帝，下无愧于郑公，却实在愧对我这一双儿女。六娘近来因为姚存志的死精神恍惚，夫人也整日陪她落泪，我看在眼里，心里愈发自责。若非我，六娘何至于此？我不免又想，若因为我的缘故，让你们兄弟三个也切身经历我的苦痛，更是我之大过了。”
孟尚书长兄如父，在三个弟弟面前一向沉着自持，鲜少有这样情绪外露的时候。孟三老爷现下听着，心里也不免泛起酸楚，低声劝慰道：“大哥莫要这样说，当初姚存志求娶小六，我们也未看出他败絮其中。再者，凡事都是哥几个自己选择的，没道理你如今将责任一肩担下。”
孟将军附和道：“三哥说的是。”
孟尚书却挑起一侧眉毛，神情并不见得如何失落自责，反而笑道：“你们两个说话，倒像是在宽慰我？”
他这番转变尤其快，孟三老爷和孟将军都有些迷糊了。
孟三老爷皱眉道：“大哥又说自责，又是认错。”
孟尚书颔首道：“那是不假，但我言下之意，这桩十余年的公案也该有个了结了，旧事旧人，不该再把小辈牵扯进来。”
孟三老爷精神一振，“大哥，你有把握？”
孟尚书自矜地笑笑，目光似乎透过车帘落在更远的地方，悠悠叹道：“新年新气象啊。”
孟三老爷和孟将军静静等了许久都未等来他的下文，心知今日是打探不出来了，只得作罢，同时在心里默默计算，此时距离新年，还有五个月。
孟将军照常靠回车壁，拈一片肉脯慢慢吃着，突然想到了什么，兴致勃勃道：“若是给小九说亲，我这里倒有一个好人选。徐衡徐清秋，你们觉得如何？丰神俊朗又富有才情，我看他和小九很般配。三哥，你以为呢？”
孟三老爷轻哼一声，不以为然道：“我以为不般配。那徐郎中心眼多似莲蓬，我们慎儿拿捏不住他。”
孟将军嘴里啧啧有声，颇为遗憾道：“我看他很不错。”
孟尚书闻言接过话道：“说起徐郎中，你昨儿跟着殷正去东厂审案，那名大魏汉子如何了？”
孟将军神情黯淡下来，摇头道：“不太好，怕还有几日要熬，每日数十双眼睛盯着他，又日夜换岗，连死也不容易。”</div>