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东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
上元佳节无论在何时在何地，都是一年中最热闹的日子了。尽管内有饥民，外有敌寇，京城依旧放灯三天。这三天里，午门外大街上二十里灯火不绝，灯市街更是悬卖各式花灯。顺天府衙门前扎山棚，将各色绢的、绸的、纸的、皮的、明瓦的、玻璃的、龙灯、宫灯、花篮灯、走马灯、张挂其中。京中百姓也于各家门前张灯结彩，可谓是家家灯火，处处笙箫。到了十五那天，红男绿女倾城而出，是夜金吾不禁，玉漏无催，便是平日里大门不出二门不迈的女儿家，也三五成群结伴赏灯，谓之走百病。
当然，真正的大家闺秀是不会抛头露面，比如郦君玉还是孟丽君的时候，每到这天，都是在家里侍奉双亲，孟府虽然也有灯有火有炮仗，到底比不上外面热闹。听说俞峰邀他们出去看灯，荣发先坐不住了，悄悄撺掇郦君玉：“听说外面可好玩呢，不但有灯，还有舞龙舞狮、秧歌旱船。好公子，近来你辛苦的紧，就去看看散散心嘛。”边说，边拉着郦君玉的胳膊不住的摇。
郦君玉好气又好笑，故意气他：“你说得有道理，正好我也想出去走走。天气一天天暖和了，你就留下，把咱们的衣服打点出来。”
“别，别，别，”荣发知道他这是玩笑话，笑着摇手：“还冷着呢，就是拿衣裳也不急在这两天。好公子，你就带上我嘛，街上人那么多，万一冲撞了你呢。”
“带着你，别人就冲撞不到我了？我都不知道你身手这么了得了。”说着，郦君玉也忍不住笑了，手指戳在荣发的额角上：“是你自己想出去玩，还是想让我散心呀。”
荣发打躬作揖，郦君玉起身去找吴道庵。
吴道庵本来不想出去的，会试就在二月，说话就到了，实在提不起玩乐的心思。听郦君玉说想去，又有俞峰力邀，吴道庵改了主意。其实换做平时，让他两个人去就好，问题他不是受了康信仁的嘱托嘛，何况这是“月上柳梢头，人约黄昏后。”“众里寻他千百度，那人却在灯火阑珊处”的上元夜，吴道庵觉得还是亲自去看着点好。郦君玉不会和什么人幽期密约，这个吴道庵是放心的，但是满街乌压压的人里面，有多少是看灯的，有多少是看人的？万一哪个情窦初开的姑娘家看中郦君玉少年俊俏可怎么好，眼看就要会试，千万不能节外生枝。
事实证明吴道庵绝对有先见之明。一晚上冷着脸，不知逼退了多少往郦君玉身边挤的女子。好笑的是吴道庵劳心费力，郦君玉居然对自己惹的麻烦全然不觉。
京城乃是首善之区，灯市自然也别处更繁华，处处搭着彩棚，架着鳌山，连吴道庵这本不想来的，也觉得不虚此行。
走着走着，就见前面一个挂着许多灯谜的彩棚。郦君玉最喜欢玩这个，在家的时候，每到元宵，吃酒看戏之余总要猜上许多，这时一见，不觉技痒。
吴道庵见他一副跃跃欲试的样子，笑问：“想去玩？走，咱们去看看能不能赢几样彩头。”
灯谜原是为了取乐，并不是为了难人的，大凡识字的人都能猜出几个，这时已有一些谜条被人摘去。三人抬头看去，有一些谜面写得堂皇，如“钦差”，打《诗经》一句。“父为国相”，打唐文一句。有些则写得风雅，如“风入松”，打古文一句。“杏花天”，打《礼记》一句。还有的浅显，如“半耕半读”打一字。更有那写得香艳的，如谜面叫做“秦郎端合号情郎，占得花魁艳自芳。岂必香膏腻云鬓，笑将荷露试新妆”打一句俗语。
郦君玉先笑道这个“钦差”猜的是“天子命我”，“父为相国”猜的是“家君作宰”。话音刚落，就有管事的笑道：“公子说的不错，正是这两句。”说着将谜条取下，返身取了两个荷包送给他。郦君玉看那两个荷包一个绣的是喜鹊登枝，一个绣的是花开富贵，绣工并不很精致，顺手就塞到袖子里了。
一会儿，吴道庵和俞峰也每人猜了两个，就连荣发也猜出半耕半读是个“讲”字，都得了荷包，虽不是什么金贵东西，到底是个彩头，四人高高兴兴又往前面去。
正走着，忽然一个物件落在了郦君玉怀里。郦君玉拿起一看，又是一个荷包，白绫底子上绣着一对交颈而卧的五色鸳鸯，下面大红丝线结的络子，十分精巧。吴道庵就郦君玉手上一瞧就变了脸色，抬眼看看，只见一个妙龄女子扶着丫头站在前面几步远的地方，两人都嘴角噙笑地看着郦君玉。不用说，这就是荷包的主人了。
吴道庵见那女子身着桃红缎袄、柳黄罗裙，高梳发髻，上面插着几只珠花、玉簪，神态中全无羞怯，于灯火之下更显出几分妖冶。心中愈发警惕，劈手抢过，转身就扔了回去：“小娘子，你的东西掉了。”
那主仆两人脸色齐齐一变，小丫头先对吴道庵叱道：“又不是给你的，要你多事！”那女子则眼睛看着郦君玉轻轻笑道：“既然落在你那，便是有缘，公子何不留着。”
“多谢小娘子好意。荷包我已经有了。”郦君玉说着取出袖中的荷包，扬扬手。
没见过怎么不解风情的人，小丫头撇嘴，“你那荷包怎能与我家姑娘的比……”话没说完，吴道庵已将郦君玉拽着走远了。
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过完元宵节，不用别人说，郦君玉就闭门不出，用功苦读了。
自家知道自家事，郦君玉心知他考中解元，全是托他爹、他哥哥的福。这当然不是说姚兴之受了孟士元父子的请托——那两位到现在还不知道郦君玉就是孟丽君呢——而是因为女孩家不能参加科考，孟士元也就没花力气把她拘在四书五经上，由着他杂学旁收，连同朝中大事，只要她问，也与她分说一二，一开始还是逗小孩子玩的意思，随着孟丽君年纪长大，孟士元发现，她虽是姑娘家，足不出户但心胸开阔、眼界宽广，看事情倒比孟嘉龄还深几分，欣喜之余越发耐心地给他讲解。不只孟士元，孟嘉龄有事也愿意和妹妹商量。
这是郦君玉的优势所在，试问有多少人能拿朝廷重臣当先生的，尤其这位大臣做过当今天子的师傅。朝臣子弟应考的其实大有人在，孟嘉龄不就是吗，但是绝大多数，要么老子没心思，要么儿子没工夫，顶多偶尔点拨一二，总不像孟士元同孟丽君这样，既是父女，又像入室弟子一般。
郦君玉知道这是他的优势，也是他的劣势。时间是有限的，花在议论朝政上面多，用在研习经书义理或是人情交往上就少。因此，自离家之后，郦君玉苦读不辍，但纸上得来终觉浅，故而除读书之外，就是出去应酬交际，一边多听多看，多学多用。他是解元不假，但国朝十八省，每科就是十八个解元，文无第一武无第二，谁比谁能好多少，谁比谁又能差多少呢，因此丝毫不敢掉以轻心。
就在郦君玉埋首书斋的时候，朝廷又出了件不大不小的事。年前奉命剿灭吹台山的官兵大败，元熙发完火，问完罪，直接把刘奎璧提为正四品指挥佥事，领大军再战吹台。
短短两个月的时间，刘奎璧从一个无官无职的少年，一跃而成炙手可热的四品命官、朝廷新贵，谁看了不眼热？尤其是那些勋贵子弟中注定无法承袭爵位的幼子、庶子，有了刘奎璧这个榜样在，也是人人请缨，个个踊跃，都想着吹台山一帮草寇，还能比鞑子骑兵更厉害了，之前那些败绩只能说是领兵之人太过无能。现在有了刘奎璧这员猛将在，天兵一到，草寇自然束手就擒。刘奎璧升官加爵，咱们如果跟着去了，到时候也能沾沾光不是。都把这当成了终南捷径。
元熙把刘奎璧扔到大同，一方面是心里嫌他给自己惹麻烦，另一方面，也是朝中缺将，心想着把他放到边镇，看看过几年能不能历练出来。谁知道，刚去没几天刘奎璧就让他刮目相看了，大喜过望下早把当初那点不痛快丢开了，心想着，既然他有能力，就要给他展示的天地，于是就有了命他打吹台的旨意。
又想之前自己还当刘奎璧是个只会惹麻烦的，不料到给了他个机会，他竟然回报了自己这样大的一个惊喜，照此看来，那些与国同长的簪缨望族，说不定家中子弟里也有不少刘奎璧似的人物呢。既然毛遂自荐，也当给他们个机会，免得宝剑蒙尘。梁鉴和孟士元劝不住他，只好退而求其次，让他亲自考校了一次，元熙这才发现其中大部分人竟然手无缚鸡之力，不禁即惊且怒，勉强留了十几个人，命他们去刘奎璧麾下听命。有了这些草包作对比，元熙越发看重刘奎璧了。
郦君玉知道这件事，还是听俞智文说起的，心里当即就觉得不妙，偏偏吴道庵捻须笑赞句：“大善。国朝养士百余年，也该他们为国效力了。”郦君玉一噎，心道咱们路过吹台时您是亲眼见了的，那吹台山隐隐有水泊梁山的气势，岂是好对付的，不然前面那些官军是怎么败了呢。就算刘奎璧有能耐，带着这些既不能命又不受令的公子哥上战场，只是拖累，就要被拖累死了。
郦君玉想得到这些，刘捷在朝廷打滚几十年的人，怎么可能想不到？之所以没有出面死劝元熙，一则是不好拦着人家升官发财——刘捷也是勋贵出身，在圈子里已是品级最高的人了，有些人家却渐渐没落了。而且百余年来相互联姻，，盘根错节，家家都能和他牵扯上关系，刘捷要是不想被人骂死，就不能在这件事上出头，此其一。再一个就是刘捷根本没把这当成个大事，不过就是几个人嘛，到时候命他们在营里呆着别添乱，捷报上提上一笔，记份功就得了。事实证明刘捷低估了这几位少爷的上进心，这就是后话了。首个中文网