“纵使是亲王嫡女，无特殊恩赏，尚且只能封县主之位，灵安，朕赐你县主之位，对你，对你一家不薄吧。”
灵安在霍征过来之后沉寂了一会儿，抽抽搭搭的一身的疲惫，却倔强着不肯认输。她双手抵在额头前，有模有样行了个稽首礼，话却是噎人。
“陛下恩典在前，欺凌在后，臣实惶恐，不知如何以对！天子既加恩，何必再加仇！”
那问话的耆老自然是个公道人，否则不会愿意上前与灵安搭话。既然问都问了，他此时便也与霍征搭了话。
“敢问陛下，灵安县主所言，是否属实？明知郑侯与皇妹殿下姻缘不断，掩耳盗铃钦赐婚姻，是否属实？”这是霍氏旁支的一位长辈，论起来还算霍征霍存的太叔祖，辈分大、年纪高，是轻易冒犯不得的，在朝廷内外有极大影响力，一直挂着宗正府宗正的职。
当初在明帝驾崩，霍征失踪已久的情况下，霍存面临争议，是他站出来点头赞成女帝继位，力挽狂澜一次，不过也只是为了延续皇室血脉，不曾与霍存有太好私交往来；到霍征回来后，他倒是态度更好些，退隐已久的宗室老人却出来任了实职。
霍征虽说坐得稳固，却也要忌惮这老辈人三分，落得一个不敬尊长、独断专横的实名，那便是极大的将来史书记载上极大的不佳之处了。
霍征回头看霍存的时候，正碰上她的目光。
“太叔祖，这自然是不实的话了。皇兄素来疼爱本殿，怎会有意做这拎不清的糊涂事来？先前权位交替，我身体虚透得厉害，这两年你们不见我，正是在安养。那时吾这一朝已经算不得数，他郑无止愿娶谁休谁自然都与我不相干了。只是近日我回来，他也进宫陪伴了一二，灵安县主这是不见夫君回家，情急糊涂了吧？咱们的事情是私事，不该拿到这样的场合高度来言谈的，这不是贻笑大方吗！”
霍存有意无意地捂着自己被黥字的那一处，不想被人看见。
灵安却一下子又发了狠劲儿，站起身来扯住霍存的头发，嚷嚷道：“你们瞧她头发长度，还有这颈侧的黥字！你霍存算什么金尊玉贵的人啊，竟强抢我的夫君！大家看，她曾被剃了发黥了奴字，扔到教坊司去踩了那么久，卑躬屈膝地到了赐闲宫做贱奴，即便有婢妾的身份，那也一辈子是我们的奴才物件，你凭什么摇身一变又抢我夫君！我是嫡妻，你不过是最低一等的贱妾！”
“这……这荒唐事怎么可能！我霍氏子孙，怎会为贱奴贱妾呢！”耆老又气又惊，拄着的拐杖不住地敲地，“殿下，你把手拿开，老夫我看看！”
霍存没直接照做，而是回首看了一眼霍征。
他眸色深深的，酝酿着滔天巨浪。
霍存转头回来，心里有了应对。她又能怎么样呢，今日一闹只是指望着郑无止的下落情况被人关注上，让霍征不能轻易处理了他。至于她，跟灵安一样，早就有毁了的准备了。
“原本皇兄是不赞同我与郑无止的事情的，故而才另外指了婚给他。只是我不甘心，放不下，婚事已定我改不了，才变着法子留到了他身边。是我自请没入贱籍，给他为妾的，您满意了吗？如今我觉得仰人鼻息实在不痛快了，便央着皇兄复了身份。我霍存就是要不择手段地明着抢人，怎么样吧。”
这个答案，是最能让霍征满意的了。
她早做好了心理准备，说这话时嚣张跋扈耳朵模样与幼时很像，但是这股子没心没肺的，倒是与郑无止一般无二。
霍存静静地听完，只回了一个字“是”。
“那明日见他，我到底是霍存，还是茭白。”
月笑直接回了一句：“你唯一的身份，是君王和夫主的奴婢，其余的，给你是尊荣，但那都不是你的，收回去才是理所当然。”
霍存忽然觉得水温好热，热得她喘不上气。
是她错了吗？把与生俱来的尊荣当做理所当然。
当夜霍存便是穿着第二天要见驾穿的宫人装束过夜的，虽说还是规定的形制，到底比宫奴的打扮要体面了太多。
其实除了衣着，其他的讲究也不少。她在宫中没有任何品阶，甚至连名姓都没有登记在册，处境也不过是按照粗使宫女或者末等宫奴同等对待，同等对待却不是，什么都不是。所以她不能梳粗使宫女的发髻，只能披散着头发，不加任何发饰，按着等候定罪的犯人处理，四肢和脖颈也还是被带上了连体的镣铐限制行动。但是真正走出去的时候，还不能让人看出这是被贬黜的霍存来，大夏天的愣是在最外面加了一件布披风，头上被套了没有留出五官孔洞的麻布袋，由月笑交到秉华宫来接的人手上，再由来接的女官牵着连在她镣铐中间的牵引链押送到秉华宫去。
她这一身说主子不主子，偏偏还遮羞似的，在镣铐之外加了一层披风挡着；说犯人不犯人，却跟押送囚犯一个样，走在宫中必然是会引起注意的，但是谁也不敢多看多打听，只是私下里才敢议论两句。
“你说这押送的是谁啊，是不是得是个有身份的囚犯，才这样遮掩着？”
“哪儿能啊，你看她里头穿的是跟咱们一样的普通宫女服，估计是犯了错了被惩戒着呢。”
“你说，这会不会是那说没消息就没了的前皇帝，其实还留在宫里，但是还不能叫人看见，才这么着的？”
“不能吧，虽说她是废帝，但是那可是陛下的亲妹妹，兄妹俩当初感情是出了名的好，这回不也是陛下及时回来打压了乱臣贼子救了她一命吗？怎么会这么对待她！”
“也是，听说陛下是把妹妹送到别宫养病去了，要我说，还是这说法可信！”
也许所有人都有疑惑和猜测，但是多数人最终都像霍征希望的那样，选择了相信兄妹情深的说法，根本不会想到这被押送的人其实就是那个说消失就消失的废帝霍存。
霍存被带到秉华宫之后就去了头套和披风，镣铐也只留下了脚镣，由那个接她来的女官引着进了书房，远远地在屏风外磕头行了大礼，那女官才通禀出声。
“囚犯存前来叩见陛下。”
霍存愣了一下才反应过来这“囚犯存”是在说她自己，随即冷笑了一下。
她还在想自己如今究竟算什么，是郑无止的通房、粗使宫人还是末等宫奴，如今才算是明白了，她原来是个被剥夺皇族身份的囚犯。</div>