梅若雪向两人点头道：“好，你们早点休息，明日和为师一起至大演武场。”
云舒、云卷走后，只剩长情一人，梅若雪朝他拈花一笑，笑得长情背脊一阵发凉，老老实实向他坦白道：“徒儿第一次参加排名赛，明日十六强应该没有什么大碍，但能否进十强，并无把握。”
梅若雪道：“三年前，云舒、云卷的战绩是十二、十三，前十一名全部为砺剑宗的弟子，此次他们若能进前十的话，你也应该没问题，不过…”
长情的头皮开始发麻，突然间，梅若雪话风一变，和长情拉起了家长：“小长情啊，今年你回扬州吗？”
长情一愣，有些摸不着头脑，道：“弟子想向师傅告假半月，回扬州见一下父亲和故人。”
梅若雪道：“如今你已经可以御剑了，此地往返扬州，来回两日即可，半月有点长啊。”
他边说着，边观察着自家的小徒儿，见他的表情垮了下来，知道他已经入套，便接着算计道：“小长情啊，你要知道，宗门有宗门的规矩，家中若无大事，是不可以告假，时间短点还没什么大碍，可你一去就半月有余，师傅恐怕其他弟子有非议啊…”
长情立刻向梅若雪跪下，恳求道：“师傅，宗门的规矩长情明白，但长情有一故人放心不下，且与他有约，还请师傅成全。”
梅若雪好像失忆般地又转回话题，道：“对了，长情，刚才说到那里？哦，对，你进十强应该无碍，不过前五强的话，有点勉强啊！”
长情果然是个聪明的孩子，一点就透，他白着张脸，声音颤抖，咬牙向梅若雪承诺道：“师、师傅，徒、徒儿，一定放手一博，背水一战，誓、誓入前五！”
梅若雪把长情扶了起来，他的笑容灿烂夺目，灿烂到门外那片怒放的梅林都失了色，可他嘴上却埋怨着道：“你这孩子，尽力就好，给自己那么大压力做什么呢？”
长情心中发苦，看着梅若雪的身影翩然而去，他感觉自己好想冲出去，对着师傅的背影大喊一声：您这个大忽悠！
八月二十一日，三十二进十六强排位赛，正式开始。
掌门所在的莲花峰，巨型演武场上，三千人座无虚席。
辰正时，天空划过六道飞剑，掌门郎无为着一身象牙色滚黑金边长衫，从长剑上落下，坐在观战台首座上。只见他三十岁上下，英气逼人，不怒自威，一举一动，一语一音，透着无形的魄力，原本人声沸鼎的演武场上，因他的到来瞬间安静下来。
郎无为身后五大宗门的宗主分别座落在他左右两排，皆盛装出席。演武场上擂鼓震天，四方号角吹动，郎无为站在首座上，巡视四周，向众人宣布：
“九天玄霄派，第二十五届内门弟子排位赛，正式开始！”
他的声音响遏行云，清晰地传入在场三千多人每一位的耳朵内，比他的声音更让人震惊的，是他那登峰造极，深不可测的修为。
在众人们的欢呼声和锣鼓喧声中，三十二强入场，丁组的四人、丙组的八人，乙组的十二人依次进场。甲组的八强，即上届直接晋升的八人最后入场时，人群中一片掌声雷动，当砺剑宗的林翘楚和莲华上场时，在场所有的女弟子发出高昂的尖叫声：
“啊！林师兄、莲师兄，看这儿，看这儿啊！”
由于过于激动，当场晕了十几个女弟子，被集草堂的弟子们抬离此地医治去了。
长情向去年排名第一的林翘楚和第二的莲华望去，赞叹道：不愧为砺剑双杰！林翘楚身材高大，七尺八余，生得风流潇洒，一对似双非双的桃花眼，倾倒台下女弟子无数，是九天玄宵派所有男弟子的头号公敌。
再见莲华，惊为天人，若这世上还有能和梅若雪一较高下的美人儿的话，估计只有莲华了。莲华美人，仙魔美人录排名第五，仅次于梅若雪，他身长七尺三，明眸皓齿，冰肌玉骨，其气质淡雅如荷，举止端庄优雅，笑容清寒，眼神中透着淡淡的疏离感，如月光下的蓝莲花。
长情忽然想起那句“濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，可远观而不可亵玩”的莲赞，没想到世上当真有人长得如莲花般清雅美丽，举世无双。
莲华察觉到长情在看他，朝他浅浅一笑，长情慌忙向他隔空行了一礼，莲华也向他回去一礼。林翘楚身子一歪，左手肘靠在莲华的右肩上，问道：“那孩子是谁？怎么生得这般好看？这天底下漂亮的人都投到我们九天玄宵派来了吗？”
他顿了顿后，唉了口气：“唉，师兄压力好大啊！”
林翘楚近年来，仙魔美人录上的排名一跌再跌，最新一期，都已经快跌破五十了，他日也愁夜也愁。
莲华不落痕迹地侧过自己的右肩，卸下他的左手肘，与他擦身而过，声音一如既往的清冷：“师兄，这孩子修为不低，你有时间研究他人的长相，不如花点时间保住你第一的排名。”
林翘楚扬了扬眉，挑起他的桃花眼看向莲华，暧昧道：“只要莲师弟喜欢，我这第一的名讳让给你也无妨啊。”
莲华倾城一笑，笑声如二月薄冰：“林师兄，这第一的名讳原本就是我的，何来让我一说？”
看着莲华的身影远去，林翘楚感慨万千，这世上，即生瑜，何生亮？
他天纵奇才，生来便是天潢贵胄，三岁作诗，五岁习武，八岁熟读四书五经，十二岁在朝堂上与百官论道，无人能及，平生未遇对手。十四岁那年百无聊赖下投入仙门，轻松过九天玄宵派的入试，进派下第一宗门砺剑宗。
十六岁过炼气期，今年二十二岁，已至筑基未期，至金丹指日可待。在砺剑宗内，他一路过关斩将，所向披靡，成为秦川海最为器重的弟子，宗门内当之无愧的大师兄。
可惜，好景不长，六年前，莲华入门后，一切都变了，他平生第一次尝到败北的滋味。莲华在宗门内处处与他分庭抗礼，剑法、修为、为人处事，样样不在他之下，偏偏又是个风华绝代的美人儿，让他又爱又恨。
三十二强开始抽签，今日内决出十六强。长情拿着他抽到的名字，看了半天也不知道此人是谁。
此时，云舒、云卷走了过来，看清长情手中的名字后，向他露出同情的眼光：“小师弟，你真是倒霉，你手里的这人，是去年排名第八的甲组中人，也就是直接晋升到决赛的弟子，修为极高，比赛为下午的第一场，你务必要小心。”
长情行礼谢过两位师兄的提醒，顺便问道：“两位师兄你们的比赛是何时？对手又是何人？”
云舒答道：“我抽到的是万象星罗宗的星道师弟，云卷抽到的是仙鹊宗的罗素儿师妹，应该都能赢，我们的比赛上午就能结束。”
长情道：“也好，我上午就在边上观战，先祝两位师兄首战告捷。”
随着一声响彻云宵的礼花炸开，上午的八场比赛开始了，演武场左右两边同时进行两场比赛。
第一场，神隐宗的云舒对万象星罗宗的星道，云舒与星道缠斗多时，最后星道一个破绽，被云舒刺伤后退场，云舒胜。
第二场，砺剑宗的林翘楚对另一位同门弟子，这场比赛，林翘楚仅用三招便用剑背将同门弟子击退。他下台时，不忘向台下一众女弟子们群抛媚眼，另女弟子们如痴如醉，疯狂喊叫着他的名字，顺便收获数千男弟子们的涛天恨意。
第三场，江念夫对神隐宗的小七，江念夫的剑法身正步稳，端正平直，无半分破绽，小七与其过了有五六十招都分不出胜负。最终因小七急于求成，冒险险攻，被对方四两拔千金，借力将小七打出场外，这一场江念夫稳打稳赢，大获全胜。
第四场，云卷对仙鹊宗的罗素儿，云卷实力强劲，以绝对优势压倒性胜过罗素儿，小姑娘输后，当场蹲在地上大哭起来，云卷手足无措，安慰了半天，台下起哄声一片。
另四场比赛，长情因为没有认识的人，便稍微扫了几眼，大致了解各宗门的剑法招式，为下午自己的比赛作准备。
午正时，上午的八声比赛全部结束，珍味堂送来午膳，尚在练气期但未辟谷的弟子们人手一份，稍作休息后，下午的比赛终于正式开始。
第一场，长情迎战上一界第八强的砺剑宗弟子刘以泰。刘以泰皮肤黝黑，虎背熊腰，对上弱不禁风，眉目如画的长情时，台下倒喝声一片，仿佛长情败局已定。
观战台上，秦川海看着小小的白色身影，皱着眉对梅若雪说：“阿雪，这就是你新收的小徒弟啊？不怎么样啊！”
梅若雪浅笑几声，回道：“师兄，不仅是这场比赛，接下来这孩子的比赛，场场都会出乎你的意料。”</div>