段名扬为人磊落，平时最见不得这种公然揩油之人，正要出口奚落，长情一把止住他：“段兄，这个时候，莫要与人结怨。”
段名扬也知江念夫深不可测，只得往他脚边唾了口唾沫。江念夫对段名扬的轻视和身后众人的窃窃私语熟视无睹，毫不在意。他大步离开着，心中知道，像段名扬这般出身富贵之家的名门子弟，可能永远不会知道，对于一个贫困潦倒，饥寒交迫之人，气节还不如一顿残羹剩饭值钱。
“段兄，下午还有复试吗？不知道会测些什么。”须弥问道。
“我也不清楚啊，上一届我连初试都没过便被赶了回去。”段名扬收回视线，回道。
三人又休息片刻，眼见就要到未时了，应试台旁边开始慢慢聚集起队伍，三人连忙赶过去，排进队伍中。二百一十七人到齐后，一位长老向众人公布下午的测试地点。
“各位弟子可看到湖心的那座小岛？”众人望向长老所指之处，距湖岸四五里外，波光粼粼的湖面中有一府黑色小岛，能勉强容纳下这二百余人。长老接着说：“请各位移步至小岛上。”
通向小岛的是一条狭窄的黑色小道，仅容一人通过，小道上铺的石材很奇怪，踏起来脚感柔软，像是踩在一片片黑色的鳞片上，鳞片隐约闪现泠泠幽光。黑色小路在湖水中若隐若现，上下浮沉，长情不会游泳，所以走得特别小心，他前面是段名扬，后面是须弥，一行人依次走到湖心小岛后，等着长老发布下一个指令。
此时，众人脚下一阵摇晃，“哗啦啦”一阵水声，“小岛”动了起来，前方伸出一个硕大的蛇头，正侧着脑袋，吐着血红的信子，一双闪着凶光的竖瞳像看猎物般地死死盯着众人。
“是化蛇、化蛇啊！”不知谁喊了一声，人群开始慌乱、惊叫起来，排在末尾的二三十人调头沿着黑色“小路”往回跑，“小路”狭窄，这几十人又慌不择路，相互推搡，须臾间，十几个人就被挤落下去，掉入湖中。
这在这时，只见巨蛇发出一声如婴儿大哭般的刺耳声响，抖了抖身子，整个庞大的身躯从水里升了起来。原来，那黑色“小路”并非真是什么路，而是巨蛇的长尾巴，剩下那些还在蛇尾上往回奔跑的人直接滑下了蛇尾，全部掉进了湖水中。
长老御剑来到众人上方，向站在巨蛇背上，剩下的一百八十余人喊道：“接下来，便是此届大选的复试内容：凡能在化蛇身上坚持一柱香时间，不落水者，便能入选为九天玄宵派的外门弟子。一旦落水，便失去了复试资格，当然如果有人要退出，现在便可弃权！”
语毕，他取出一香炉，点上三柱香，托在掌心中，也就是这其间，化蛇背上，又有二三十人从蛇背上跳下，往岸边游去。
长老见剩下之人都是铁了心得要入这天下第一大派，便赞许地扫视众人一眼，大喊道：“复试开始！”
化蛇摇摆着硕大的身躯向太平湖深处游去，两旁溅起的水花打湿众人的衣服，随着化蛇越游越快，众人身形晃动，站立不稳，纷纷开始蹲下身子。
长情、须弥和段名扬趴在化蛇背上，想抓住些什么稳住身形，可是化蛇身上长满光滑的黑色蛇鳞，触手湿腻，及易起滑。长情聪慧，试了几次后向段名扬、须弥喊道：“灵气聚于手心，紧紧吸附在化蛇背上，莫松手！”
两人立刻照长情的方法试了试，果然能稳稳地趴在化蛇的背上了。周围又掉下去几人，剩余的人照着他们三人的样子，慢慢地在化蛇身上找到了落脚点。
在水面上游得正欢的化蛇发出一声嘶叫声，突然猛得扎进湖水中。化蛇背上的一群人也尽数入了水，长情恐水，冷不防地咽了几口湖水入肺，无法呼吸又咳不出来，一阵心慌，双手差点离开化蛇背上，他凝神闭气，紧紧抓住化蛇的背脊，咬牙坚持着。
湖底下静悄悄，耳边只有咕噜的水声，偶有水草掠过他的脸庞。长情睁开眼，见须弥和段名扬都坚持着没掉下去，便稍稍安了心。眼尾余光瞥见，又有十多人从化蛇的身上飘了下来，与三人擦身而过，不觉心惊。刚才入水时他如果也在慌乱中松了手，那么现在是不是就和这十多人一样，被甩落到了湖底，彻底失去了复试资格？
也不知道化蛇在湖底游了多久，终于昂起了蛇头，浮出了湖面，众人呼吸到了久违的空气，一股劫后余生的感觉油然生起。三人大口地喘着气，浑身衣服尽湿，段名扬更是狼狈，湿发盖住了整张脸也不敢腾出手来抚一把，好在众人感觉到化蛇速度渐渐地放慢了下来。
长情惊魂未定地向段名扬问道：“段兄，这化蛇到底是什么啊？”
段名扬神色惊悚，吐出几口湖水，尽量控制着自己让他的声音听起来没那么颤抖：“这、这、应该是上古神兽，我只在古书记载上看到过…”
他咳了几声继续说道：“传说化蛇为远古水兽，长约十五六丈，身形巨大，人面豺身，声如婴儿啼哭，能招来滔天洪水巨浪，对了，应该背上还有一对双翼，能飞天遁地…”
三人神色一变，立感不妙,须弥咽下一口口水，舌头打颤，问道：“长情兄，你有见过他的翅膀吗？”
只见长情脸色发青，大喊一声：“都抓紧了！”
声音未落，“咔嚓”两声，化蛇展开一对长约四五丈的黑色爪翼，扇起一阵狂风，夹杂着水气离开湖面直冲天际。
“我去、去、去、去啊…这货还能飞啊…”这是一群从半空中掉落下来失去复试资格的弟子，用尽浑身的力气喊出的最后话语。
化蛇玩脱线了，在天空滑行几圈后，又冲入水中翻滚一阵子，上天入水玩得不亦乐乎，它身上的应试弟子们逐渐灵力用尽，坚持不住后被它如虱子一般从身上纷纷抖落，蛇背上的人越来越少。
化蛇又是一阵三百六十度的大翻滚，长情、段名扬及四五个弟子被抛了出去。千钧一发之时，长情召出背后的“夕照”，在与蛇尾擦身而过时，一剑刺向化蛇的尾巴，剑身妥妥地卡在蛇鳞中间，段名扬落在长情的后面，长情左手握剑，伸出右手一把抓住段名扬的腰带，其余的弟子就没这么好运，在尖叫声中落入湖面。
长情和段名扬就这样挂在了化蛇尾部，随着它翻滚起伏，上天入湖的闹腾，没多久段名扬就口吐白沫昏死过去，没了知觉的他身形更显沉重。长情此时后劲勃发，身上涌现出源源不断的灵气绕在自身和“夕照”上，稳如磐石地定在蛇尾上，任凭化蛇如何作妖，始终保持一手握剑，一手提人的姿势，稳妥地挂着且呈愈来愈轻松之态。
就在此时，头顶传来长老一声大喝：“时间到！”
随着长老的这声话语，化蛇终于消停下来，它慢慢地转了两个圈，意犹未尽地朝湖边游去。
长情见到刚才落水的弟子们都被打捞起来送回岸边，便迅速收起“夕照”，拍醒段名扬，莫名其妙通过了复试的段名扬拉着长情的手感激涕零，非要认长情做义弟，长情几番推辞不掉，便叫了声段大哥。
两人跑到化蛇的背脊上，找到了早已经晕过去的须弥，只见小和尚就算是晕死过去了，嘴巴也死死地咬住化蛇身上的鳞片，两人花了好大的劲才把须弥的嘴从化蛇身上撬了下来，唤醒了他。
须弥见到长情和段名扬，扑向两人痛哭流涕：“呜呜…不过是想混口饭吃，咋就这么难呢？呜呜…”
化蛇停在了岸边，合格弟子依次走下岸，段名扬和须弥双脚发软，长情只得左右架着两人轻轻跃上岸边，段名扬和须弥一屁股坐下，再也动不了分毫。
长老清点人数，上去时上一百七十八人，下来时仅剩三十七人。长情望见江念夫独自一人站在人群末尾，盯着手中几张油纸发呆，油纸包里是复试前珍味堂弟子给他的饭菜，他包得整整齐齐小心揣在怀里，如今已被湖水冲没了，只剩下油纸上沾的几粒米饭和菜叶。
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关于本小说的人设身高，参照宋朝的一些人物传记而定，刚出场的星轨为七尺八约188公分，秦川海八尺余约192公分，而大美人梅若雪则是七尺五约182公分。
另：紫鸢美人儿七尺二约173公分。至少小长情…嗯，还没长大，暂不公布。</div>