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第一百二十七回好人行善积福报奇女炼心入仙途
鹅掌郡主回内室休息。管家德隆送来零碎银钱，一共一百个小包，一包一两碎银。德隆道：“今夜外城闭门，内城不闭门。贝勒爷可要王府侍卫跟着？”罗卜藏多尔济大笑一声，道：“不用。我去行善事，天必佑我。范兄弟，北京城我熟悉，我发四十户，你和吕姑娘各个三十户，如何？”吕雁梅道：“这么说，贝勒爷是想和我俩比比脚程了？”罗卜藏多尔济嘿嘿一笑，道：“那倒不是，我所发穷苦户，集中在旗营，方便。我估计范先生和吕姑娘，应是救济汉人，恐怕得找上好一阵子。”
吕雁梅奇道：“八旗营地里还有穷苦人？”罗卜藏多尔济道：“是。就拿白旗营地来说，百年前建营时披甲不过三千人，朝廷全包生计，日子富裕。但是，现在营地人口已经超过两万人，而披甲人依然是三千，军饷并未增加多少，日子就难过了。倘若，家里有人当了将官，或去绿营补上空缺，日子才会宽绰些。”吕雁梅默然。
满清八旗制度，是“以旗统人”，即：“以旗统兵。”“凡隶于八旗者皆可以为兵。”朝廷另设“绿营”，以汉人为主的职业军人，也是朝廷的正规军，但是，清朝皇帝并不十分信任绿营，为防止地方割据，朝廷在全国重要中枢地点上驻扎八旗兵，以监视、威慑绿营。驻防八旗兵有专门的城池与营地，平时完全不与地方来往，以至于，很少有人察觉到他们的存在，这样，有力降低了民族矛盾的发生。在地方管辖上，总督、巡抚只能节制绿营，不能直接指挥八旗。相反，在一些省份内，八旗可以兼管绿营。雍正帝说：“八旗驻防，隐然有虎豹在山之势，八旗辖绿营，绿营辖地方，可谓以臂使手，以手使指......”但是，清代兵有常数，饷有定额，随着各旗人口的不断增加，并非所有旗人都能披甲，成为吃军饷的职业军人，致使披甲的人数占营地人口的比例愈来愈小。旗人被完全隔离在“满城”里，没有其它生计，生活日艰。到了乾隆二十年，这个问题已经比较严重了。在杭州，旗人被称为“旗下佬”，完全被老百姓瞧不起。卷四《风起云涌》第六十回有叙，杭州八旗将军瑞昌诬良为盗，抓走仙居山余林隐、梅儿等人，范昭手持乾隆御赐金牌，夜闯八旗营，拿下瑞昌，救下梅儿众人。
范昭和吕雁梅出了内城。吕雁梅对范昭道：“一直以来我觉得满人欺压汉人，现在我才发现，满人也欺压满人，满人也有穷人。”范昭道：“好人坏人，在哪里都有，不分民族阶层。八旗打江山时，抢了汉人不少财物，百年过去，早花光了。如今旗人困在城内，不得从事生产，苦日子挨着过，算是对他们的报应吧。天道循环，报应不爽，己德不立，祸及子孙。”吕雁梅心情稍松，道：“那咱们去救济的穷人，他们是不是祖上不积德呀？”范昭想了想，道：“我听说有些很好的人，老天就让他来人世间吃苦，下辈子就转生成天人享福。”吕雁梅点头道：“我也曾听师叔祖说过。范哥哥，咱们怎么知道谁穷谁不穷，谁应该得到咱们的救济呀？”范昭道：“咱们随意走走，遇到了，就是与咱们有缘的穷苦人。”
京城繁华，在除夕之夜尽显出来。百姓们在灯火中舞龙、舞狮，笑闹不息。范昭随心随性随情随意随缘而走，走哪是哪；吕雁梅紧跟着范昭，左顾右盼，甚是好奇。吕雁梅看到好处，赞道：“辛弃疾《青玉案·元夕》词说：‘凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞’，应是如此吧！”范昭点头道：“如今大清刚过巅峰，京城繁华确实不是别的城池可比。中原承平已久，物埠民丰。满清以汉学治天下，很成功。”吕雁梅道：“是呀，以前我想的太简单。孔子曰‘有教无类’。满人和蒙古人其实也是可以教化的。范哥哥，你怎地说满清巅峰刚过呢？”范昭想了想，道：“随口说的。伪稿案对乾隆施政影响极深，天下文人从此不敢‘妄言’，朝政可不是要走下坡路吗？”吕雁梅道：“嗯。但愿乾隆能早日从九阳会的败战计中醒悟过来，亲君子，远小人，朝纲自能清正。”范昭想起和珅已经出生，不禁心里一叹。
吕雁梅道：“范哥哥，我只瞧着热闹，看不到穷人呀。”范昭想了想，问道：“雁梅，今儿过大年，会不会有豪强差人上门逼债？”吕雁梅一怔，反问道：“怎么这样说？莫非……你们范家做过这样的事？”范昭连忙把头摇得拨浪鼓似的，道：“江阴富庶，范家从来没有放过债。生意上的事，我不清楚，以家父的品性，断不会允许下人去做上门逼债的丑事。”吕雁梅嘻嘻笑道：“年关逼债这种事情，但凡名声好的乡绅商贾，是做不出来的。这种事呀，通常都是泼皮乐意干的勾当。不过，刚才范哥哥说，哪个社会阶层有好人也有坏人，上门逼债的黑心绅贾，也不能说没有。”范昭道：“是。咱们还是去找找穷苦人家。”
中国封建社会，皇权不下县，乡镇基本是士绅自治，士绅就是乡镇的道德支柱，构成独特的二元制社会。这种二元制社会，在西方工业文明的冲击下，逐渐势微，最后消亡。
吕雁梅道：“穷苦人家，必居陋巷，门窗破旧。”范昭道：“聪明！咱们得往偏僻安静的巷子里寻。”吕雁梅道：“德隆管家说，北京城也分个三六九等，闹市中也藏有穷户。大概来讲，东城贵西城富北城穷南城贱。宣武门的菜市口附近，多有穷人。”范昭道：“那是。种菜卖菜，都是穷苦人做的事。”吕雁梅咦了一声，一抬手，道：“范哥哥，那不是宣武门的箭楼吗？”两人走近，见箭楼西侧立了一块青石碑，上书“后悔迟”三个红字。吕雁梅道：“嗯，这块碑立的好，估计是刑部立的。”范昭凝视箭楼，忽然心中一阵感慨，大概戊戌六君子就是在这里被一一砍下了头颅。范昭暗想：“21世纪的中国人，只有我，才能看到老北京的历史真貌。老北京城，除了故宫，一去不复返了。”