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过完正月十五,新年才算过完。北京城又开始恢复了往日熙熙攘攘景象。老百姓纷纷走出家门,摆摊儿的摆摊儿，串巷的串巷，逛天桥的逛天桥,转琉璃厂的转琉璃厂。宫外热热闹闹一片盛世景象,宫内也逐渐步入正轨。摄政太子也在康亲王和裕亲王等王公大臣的扶持下,正式开始摄政生涯。
按太子现在的年纪，说是摄政,倒不如说学习摄政。跟康熙当年相比，全面掌政也不算过早。其实裕亲王早在元旦时候,就当着康熙跟皇后的面，请太子全面主理朝政。康亲王杰书则认为可以稍微再等等。至少等到太子十六岁,处事稳妥后,再扶上马。以免此刻急匆匆添乱,万一不小心出了疏漏，反倒落了太子威信。二人谁也没提过，皇帝康复后，太子该何去何从。只随太子一起进昭仁殿，跟康熙陈述各自想法。
皇后坐在康熙床边,看康熙嘴唇动了动，附耳过去听听,起身嘱咐太子,“你皇父说,多听几位王叔的。另外,功课不能落下。”这说了跟没说似的。太子只管点头。出来门，踌躇满志带着裕亲王和康亲王去南书房。
索额图、明珠带着一干老臣已经列班等候。诸多汉蒙大臣也按品列班。索额图高兴，自家外甥如今开始掌握实权了，往后赫舍里家也能跟佟家似的，啥都不用怕了。对比之下，明珠内敛许多。一则因为性格使然；二则，性德明确表示，不同意海兰珠竞聘太子妃。明珠自然不能这时候就别了太子舅家的面子，更不能盖过索额图的风头。好在如今还是康熙朝中年，无论索党还是明党，都还没有形成一手遮半边天的势力。各方牵制之下，大家同殿为臣，都和和气气、其乐融融。
此外，少不了本朝几家外戚勋贵。不管有实权还是有爵位的，新年伊始头，太子又是头一回摄政，这些人少不得给面子，整整齐齐穿着朝服站在队里。皇后诸兄弟，如阿灵阿、法碦、尹德早得了皇后严词训诫，心里再不服，礼数做的周全，对太子那是毕恭毕敬，太子说什么，就附和什么。太子十分高兴，言语间必称舅舅，竟跟赫舍里家亲戚一般看待。索额图瞥见，十分不屑。明珠瞧见，乐在心里。
这边几家外戚各有小算盘，另外一旁，也是清初顶级外戚佟国纲、佟国维兄弟就没那么高兴了。这才是康熙朝正经国舅呢！结果，亲外甥中风了，床上躺着，亲侄女为了维护外甥颜面出家，后宫仅剩一个贵人侄女，别说皇子了，手底下连个领养的公主都没，位份不够，干啥都使不上劲儿。眼看佟家登上一等世家才几年啊？这就要丢了隆恩，做回三等人家了？
太子高坐正中，自然瞧见各家人底下暗涛汹涌。只是康熙与皇后告诫的对，如今权政交接之时，万事求稳，不可操之过急。因此，对各方安抚慰问一番，数数他们祖上功绩，再拉拉家常。看时候差不多了，叮嘱六部按部就班。小事自己决断，大事报与太子，特大事件，由太子率领，一同前往乾清宫昭仁殿求见康熙，由康熙解决。
平郡王心里不平，梗着脖子出列，问怎么没自家王爷什么事儿？
太子笑了，“几位王爷乃我八旗抵柱，八旗战力，全靠王爷贝勒勉力。只不过那是咱们八旗家事，故而，不在这里提起。”
平郡王这才满意了，拱手退回列班。常宁在旁瞧见，心里鄙夷一番，老老实实站在恭亲王身后听训。
太子为今日小朝会，通宵达旦准备半月之久，性德还特意与太子几位师傅演练数次。太子有备而来，处事有条不紊。不过两个时辰，这边诸事便安排已毕。大臣按品告退，各自回衙门上班。太子跟恭亲王、康亲王告别，重新折回昭仁殿，面见康熙，把南书房的事儿一五一十说了。
康熙每天扎针、推拿、吃药，治了快一个月，如今偶尔能说出几个字来，听见别的都点头，听见平郡王又闹事，两眼一闭，倏地睁开，亮地吓人。皇后在旁看见，垂眸不语。沈宛隔着屏风，远远儿瞧见了，略皱皱眉。太子正坐在床前跟康熙说话，见状急问：“皇父可是不舒服？儿子叫太医来。”说着就要起身。
康熙抬手拦住，一字一句道：“平郡王，有兄弟，换。”
太子闻言，一股冷气钻进鼻孔，看看皇后。事关朝政，皇后不便多说，只好拉过康熙的手推拿穴位，劝他莫要生气。太子只能小心问：“皇父的意思是，平郡王若不好好当差，有负皇恩。就叫他兄弟继承铁帽子王爵位，是吗？”
康熙闻言，欣慰点头。太子想了想，道：“儿子明白了。平郡王这般举止，确实没有咱大清铁帽子王的气度。只是，他到底跟着皇父那么多年，儿子恳请皇父再给他一次机会。”
康熙闻言，想了想，点头，隔了会儿，又说：“心，不能，太软。”
太子闻言含泪，半晌喃喃道：“他，祖上也曾是老祖宗子侄。”
康熙“嗯”一声，歪在枕头上，闭目休息，不置可否。
皇后看一眼，对太子轻轻摇头。太子会意，起身告退。
沈宛打屏风后头走出来，伸头瞧瞧，见康熙睡着了，跟皇后使个眼色。皇后交待三毛子等小心伺候，与沈宛一同出门，站在廊下透气。
半晌，沈宛噗嗤笑了，对皇后道：“太子这小子，以前老觉着他高傲得很。今天才发现，内里，居然还有一颗柔软的心呐。”
皇后瞥她一眼，反问：“心软不好？最起码，老十跟老十一都能平安长大。”
沈宛不置可否，幽幽道：“皇后娘娘您想的太容易了。这年头，就是穷人家里，都快养活不活了，也可着劲儿生孩子。为啥？还不是十个能有五个养大就不错了？一年到头，病啦灾的，洪涝啦，大旱呐，动不动就要断粮，没病死，也得饿死。想平平安安养大一个孩子，单单防住了人，可是不够呢。就是养活到□□岁，养的聪明伶俐、勤快孝顺，又能怎么样呢？还不是为了养儿子，生生把亲闺女给卖咯。”
皇后冷冷瞥她一眼，没说话。沈宛自己笑起来，“娘娘恕罪。臣妾想求皇后娘娘救十一阿哥生母一回。看在，看在他也叫您一声皇额娘的份上。”
皇后问：“何事？”
沈宛正色，道：“李煦那个匹夫，阴魂不散。竟然找到我亲娘，带着我兄弟，带到京城认亲来了。”
皇后挑眉，“就是你刚才说的，那个为了养儿子，卖亲闺女的亲娘？”
沈宛咬牙点头。皇后冷笑，望向前头保和殿屋檐，幽幽道：“这时候挑事儿。怕不是为了做好事，叫你们骨肉团圆吧？”
沈宛一愣，旋即笑道：“这我就不知道了。我眼下就那一亩三分地。逼急了，十公主跟十一阿哥都顾不得。不过就是鱼死网破。谁还没在绝境里呆过？”