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一声巨响，披甲而卧的张艾从梦中被炮声惊醒。一开始他还以为是白莲教夜袭，但稍后的情景才让他从灵魂深处感到绝望。傅恩清冲进了南苑！
陕西人虽然淳朴，但你欺负上脸那就没得说了！
等张艾赶到的时候，守军早已四散奔逃，城中关门闭户，南苑守将吓得瑟瑟发抖，瘫软在地上，脖子上架着几把钢刀。
完了！
那守将吓得不知所谓，只是用颤抖的嘴唇奋力喊着：“大人救我！”
“傅恩清！”
“大帅……我……”
不愧是张艾，刹那间就明白了事态的严重性。自己没有奉诏带兵进京已经是死罪，但内有王杰周旋，外有秦兵建功，嘉庆皇帝最多就是一个不奖不罚。但兵攻南苑，坐实了造反！
“都在这儿了吗？”
“是！”
“杀人灭口！”张艾冷冷抛下一句话。“你立即带人趁夜出城门，装作贼兵过境，这里我来收拾。”
傅恩清心领神会，一刀就结果了这个胖子。
“大帅，这狗官堂上还摆了一个人头，好像是用来邀功的，等会儿您可以亲自看看。”说罢带着手下立即奔出西门。
“诸位兄弟，这位……他叫什么？”
“禀大帅，好像叫黄禀义。”
“黄大人！被白莲贼寇所杀！我等杀退贼兵，救南苑于危难，本官定向朝廷奏报给兄弟们请功！”
陕西兵一下子就明白了张艾的意思。这个时候大家心里都有谱，这黄禀义死得活该，以贼军入城杀人自己光复南苑为说辞是最好的解决办法。
当然了，如果是平时傻子都不信，但现在陕西兵是这里最得力的援军，唯一敢于同白莲教交战的部队，嘉庆一定会信！他也不得不信！反正未诏进京已经引起了皇帝的戒心，那也不在乎再撒一个谎。南苑城内确有不少百姓，但今夜他们关门闭户，料也无人知道。这个“无人知道”并不是指真的没人知道，而是所有人都会保持沉默！黄禀义是官，但是外地的官，无根无本，杀了就杀了，没有人能追究到他头上。
料理了这几个知情人，张艾又命人清点仓库军器粮草，大军进驻南苑，就地烧饭。这才进了衙门，看看能找到些什么。颇为精致的木匣子，好像是一件珍贵的礼物，如果不是傅恩清的提醒，他决然想不到里面是一颗人头。旁边还有一份写了一半的邀功文书，借着昏暗的灯火，张艾随便看了两眼。
“刘达年？”张艾沉吟道，这个名字挺熟的，就是想不起来，“里通贼寇……引贼进犯……劝降，义愤而杀之……”
未曾看完，张艾将文书收起，这是很重要的证物，连黄禀义自己都说了有贼寇进犯，那南苑失陷就是正常的了。而刘达年这个名字也让他想起了什么。事情非常清楚，刘达年被放回来之后没有回家，而是找到南苑守将请求他出兵，结果被这狗官构陷罪名给杀了。若是平时，他绝对不敢对一个总兵动手，然而现在兵荒马乱，一品大员尚且贱如猪狗，谁又去替一个小小的总兵主持公道。
非常之时，先斩后奏，太平盛世的时候需要皇帝红笔勾掉才能处决的人，现在随随便便就能拉出去杀了。没有人知道你去了哪里，也没有人可以证明你存在过，宁做太平犬，不做乱世人！
“传令大军，就地开饭，五更出发，与贼军决战！”
“是！”士兵返身离开。
如果没有这顿饭，陕西兵不一定能打赢第二天的战斗。这些秦地汉子已经饿了一路，昨日激战水米未进，到现在已经是强弩之末，如果再饿上一顿，枪都拿不起来，你怎么打？杀了黄禀义，夺了南苑粮草，竟然吃饱了饭，暖暖的睡一觉，明日，额不，已经是今日了，才有一战之力！
“我已送出了一份捷报，应该送到了才对！”张艾盖上刘达年的首级，自言自语。
此时此刻，信使确实碰到了迎接他的人。
月光昏暗，林间幽幽无声，驽马不肯前行，雪毯已碎，铿锵入耳。马上之人干脆的跳下来，静静聆听微微入耳的脚步声。
一个……两个……三个。
四只影子在月光下拖得很长，一直延伸到他脚边。
皎洁月下，男人脸上一寸刀疤狰狞入眼，令人不寒而栗。见来人未动，男人缓缓取下长枪，却不曾摘下寸芒枪套。
“一行四人，唯独听不到你的脚步声，可愿报上姓名。”男人沉声喝道。
那三只影子微微一颤，此人中气十足，光是这一声就知道内力非浅。
“我本无名，如何相告？”那影子仍旧无声，也不知是进是退，却看她也亮出兵刃，二尺寒芒月下泛出红光。
“红光？魔女剑，果然是白莲教的人。”
“白莲教魔女，见过张老前辈。”小魔女的脸慢慢被月光照出来。