皇帝从未在人前失态，可今日?却实实在在地怔愣许久，以至于梁寒喊了几声“陛下”都未听到，最后还是王青从旁提醒，这才回过神来?。
传人过来?也就是细瞧一眼，并没有什么大事，随意?问了几句朝中事务，梁寒一一禀报，皇帝也听得心不在焉。
梁寒是功臣，如今也是皇帝的左膀右臂，皇帝却从未如此细致打量过他的相?貌，如今越看越觉得相?像，当初那少?年放到今日?，大约也是梁寒这般年纪吧。
还未说到几句，皇帝忽然猛烈咳嗽起?来?，一方明黄绢帕上落了鲜红血迹。
皇帝面色苍白几分，将那帕子?紧紧攥在手中。
梁寒瞥一眼那帕子?，即便看不到内里玄机，也大致能猜到一二，拱手道：“岁末天寒，陛下保重龙体。”
沉冷的语调，是他一贯的风格，即便是关心的话，也听不出半点温情。
皇帝早已习惯他如此作风，堂堂东厂提督不需要那些没用的情感，更不需要谄媚逢迎的本事，只要差事办得周全妥当即可。
没有旁的事情交代，皇帝便拂手让他退下。
梁寒欠身应下，折身欲出大殿，身后却冷不丁传来?肃正沙哑的声音：“祈萧。”
皇帝望着?少?年的背影，不由生出试探之?心。
不得不承认，他能力极为出众，是不可多得的人才。
可他也极度危险，漆黑的凤眸中透着?凶险的气息，皇帝明察秋毫，却似乎无法洞察他的内心。
梁寒的脚步顿了下来?，皇帝慢慢眯起?眼。
少?年转过身，一如既往的冷静自?持：“臣在。”
皇帝心中一惊，祈萧就是梁寒，梁寒就是当年的祈萧。
震惊的同时，也同样唏嘘不已。
他本以为梁寒和那几个?档头一样，都是曹忠精心培养的义子?，因而年纪轻轻便坐上东厂三档头之?位也不算稀奇。
没想到幼时那个?清瘦单薄的少?年，短短几年间竟已经成长到如此之?快，如今完全可以独当一面，甚至比曹忠更加出色。
皇帝见他并不隐瞒，反倒如此大方坦然，倒显得自?己小人之?心。
可皇帝毕竟是皇帝，什么场面没经历过，见此状也只是微微一讶，低低笑了声：“方才瞧见你的背影，竟有几分像朕见过的一个?孩子?，恍恍惚惚竟将那孩子?的姓名喊了出来?，原来?你当真便是祈萧？”
梁寒勾唇，拱手淡声道：“臣在内操军中用的是‘祈萧’的名字，而后去了东厂，‘梁寒’这个?名字是曹督公给微臣起?的。”
他随口扯了个?慌，横竖如今已经死无对?证。
改回原本的姓名，一来?“祈萧”是阉人之?名，他并不喜欢，二来?以自?己后来?的身份，根本无需面对?普通宫监几年一次的验明正身，唯一的知情人庄平已经被他暗中处置，世上再无人知晓他的秘密。
皇帝抿了口茶，略略抬眸，随口问道：“朕记得，当时公主一直念着?你，如今可还有此事？”
梁寒凤眸微微一沉，想到公主幼时常常夜间来?他的庑房，公主不笨，绿袖也知道提醒，因而也会花点银子?打点看守宫门的宫监。拿钱办事，没人敢泄露主子?的秘密，否则按照公主来?的时间和频次，一旦传扬出去便是石破天惊的大事。
他进东厂的那几年，也都是夜间翻入月安宫，只待上片刻离开，并无一人察觉。
皇帝如此问，梁寒也只是淡淡摇头：“臣卑贱之?身，多年未见，公主怕是已将臣忘得一干二净。”
皇帝松了口气，也慢慢想通。
小丫头喜欢漂亮的皮囊，幼时不懂事才会那样护着?一个?阉人，况且小孩子?不记事，遇到新鲜的人和事，三两日?便能将从前的烦扰抛诸脑后。
退一万步讲，祈萧终归是宦官，即便她惦记，那又?能如何？丫头长大了，自?会明白太?监与?普通男子?的区别，到时候唯恐避之?不及，哪里还能上赶着?去贴。
思及此，皇帝心情松快了不少?。
年底的保和殿大宴，众人皆知太?子?到了娶亲的年纪，不少?朝臣命妇都带上了自?家嫡女，可婉妃身边的顾兰亭，无疑是最为耀眼的一个?。
薄施粉黛，淡扫蛾眉，妆容看上去清丽雅致，比起?身边那些浓妆艳抹、衣着?华丽的高门贵女，更显得端庄娴静，沉稳得宜。
皇帝十分满意?，年后便为赵熠与?顾兰亭赐了婚。
太?子?大婚事宜多半是内府督办，皇帝与?婉妃免不得费心操劳一番。
四月二十大婚过后，皇帝的身体便每况愈下，又?因抬轿的宫人脚底一个?趔趄，皇帝当场受惊晕厥，自?此卧床不起?。
这么多年来?积劳成疾，外在的强势终于遮盖不住内里的虚空，合眼之?前，皇帝扫过病床前一众妃嫔和儿女，浑浊空洞的目最终落在自?己最疼爱的小公主身上。
皇帝伸出枯瘦如柴的右手，抚摸着?她泪痕斑斑的面颊。
公主眼泪扑簌簌地往下落，早已经泣不成声，口中直唤“爹爹”，却不知皇帝咽气的前一晚，已经暗中派遣梁寒前往江南处理?近日?爆发的流民动乱。
皇帝病中忧思过度，脑中反反复复都是公主幼时舍身护人的场景，再三思量之?下，终于做了这个?决定。
流民问题是大晋痼疾般的存在，一旦碰到天灾，江南流民便是最为棘手的地方问题。
此事交给梁寒去做，一来?皇帝放心他的能力，二来?此去江南路途遥远，若事情办得成，至少?也得一年半载才能还朝，若办不成，最坏的结果便是大晋少?一位能臣，却也可从此彻底断了公主的念想。
建宁三十五年夏，皇帝驾崩，太?子?赵熠即位，改年号为隆景。
夏尽冬至，春去秋来?。
公主已经出落成亭亭玉立的姑娘，散落的刘海梳上去，露出白皙光滑的额头，头顶双髻也梳作京中闺阁女子?最为时兴的元宝髻，一枚精致的赤金双蝶钿花缀于发间，面若三春粉桃，杏眸流转间，满城盛景皆失了颜色。
只是先?皇驾崩后这一整年，宫人们?都很少?见到公主笑了。
公主年岁渐长，有了自?己的瑶华殿，平日?要么去月安宫陪伴婉太?妃，要么便往坤宁宫给皇后娘娘请安。
除此之?外，便是日?日?遣人前往东缉事厂打听梁寒的消息。
可一年多了，回禀的宫人总是无功而返。
公主靠在殿外秋千上坐了一整日?，一直到夜晚明月高悬，才恹恹地踩着?满地月霜回到殿中。
熄灭灯烛，满室皆是浅浅的月光。
公主有些困倦，随手拉上拔步床边帷幔，抱着?自?己的小被子?侧身欲睡，可眼前却倏忽亮起?星星点点的光芒。
夏末秋初的最后几只萤火虫，在她枕边轻轻扇动着?翅膀。
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