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我们的马车停靠后，我带着楚小花从车里走出来，她一看到如此多的人，就瑟缩地躲在我身后。我将她拉至我身边跟她说：“楚海棠，你不要想象这里的都是人，你就当作我们是来逛动物园的，你眼前看到的会动的就是动物，不会动的就是植物，听明白了吗？”
楚小花微微地点点头。
“你走在我旁边，不要总想着躲在我后面。”我叮嘱她。
楚海棠低着头，随着我走进去。
“两位小姐，请问你们是要去参室还是外室啊？”我们走进去的时候，有宫女走过来问道。
“参室是什么，外室又是什么？”我问。
“参室是比赛的地方，外室是观赛的地方。”宫女解释。
“楚海棠，你想去哪里？”我自是想要呆在外室吃茶聊天。
“我想去参室。”楚小花说。楚小花性格上胆小了些，但她自幼琴棋书画就比我习的好，就连绣工，也是一等一的厉害。和她比起来，我根本就不像个王府千金。
我拉着楚小花转过身商量：“那我能不能在外室等你啊？”
“姐姐，我……”
“别说那个字，我陪你去参室就是了。”
“怕”这个字，已经在我的字典里消失，我这辈子都不想再听到这个字眼。
“谢谢姐姐。”
“恩。”我苦笑。
参室的门还未打开，一行人都在外候着，也不知在等谁。过了好一会儿，听到宫人报道：“太子驾到！”
候在外面的人群向两边排开，我跟着退到后面，站在我前面的人，穿了一件绣有野兽图案的衣服，我低着头好奇地打量着，想瞧出他衣服上究竟是个什么物种。突然，我感觉到一股莫名的压力盖在头顶，好像有人正盯着我。我抬起头来，正好与刘叡灵的目光对上。三年不见，我以为他与以前别无二样，竟不想，他个子高了些，就连容貌也比以前俊美精致了许多。
他朝我看，别的人也跟着他看我，我把身子往旁边小碎步地挪，躲在我前面那个高个人男人后面。刘叡灵莫名其妙地笑了一下，不过我没看见，是楚小花告诉我的。他笑也好，哭也罢，都跟我没关系。我曾经跟他说过，如果他当了皇帝，我就不跟他做朋友玩了。他现在虽然还只是太子，但在我眼里，太子就是皇帝，我也不想再跟他扯上太多关系。
刘叡灵一来，参室就被打开。参室的布置很风雅，有花有鸟，不像普通学堂那样严肃单调。参加诗词会的人陆续地走到里面，我想坐最后一排，楚小花一定要拉我坐到前排，因为她的孟源哥哥坐到了前排。坐到前排就算了，还是正中间的前排，我刚好就坐在了刘叡灵的眼皮子下，我屁股板一贴上去，我就有种被监考老师监考的感觉。真是造孽啊！我爹娘为什么给我生了一个麻烦的妹妹，弟弟不好么？
每张桌上都有一个小盆景，每个盆景里面各有不同，楚小花的盆景刚好就是和她名字一样的海棠花，我的盆子里，则是一串葡萄。比试的第一场内容，就是以盆中景为题作诗，我脑子里只记得和花中四君子“梅兰竹菊”有关的，用葡萄作的诗，有吗？我不记得了。我开始随便胡诌。
葡萄大，葡萄圆，这样的葡萄最酸甜；
葡萄大，葡萄扁，这样的葡萄有点甜；
葡萄小，葡萄青，这样的葡萄不太甜。
这是我吃葡萄总结出来的经验。
我落笔后，悄悄地看了一下四周，其他人还在冥思苦想。时间规定是三盏茶的时间，差不多半小时，我趴在桌子上发了一会儿呆，最后还是忍不住把我的鬼手伸向了那串葡萄。这葡萄没籽，特别适合我现在鬼鬼祟祟地偷吃。等我差不多吃完的时候，考官也通知要收题了。当收题人走到我这里来的时候，他惊讶地看了一眼我光溜溜的盆子，然后又看我，我装作不知情的模样对他邪魅一笑。