这个样子奇怪的饥民的身体明显没什么力气了，他背靠着墙，双手颤颤巍巍地端着粥，低头凑到碗边。刚喝下，他一口气上来，瞬间被呛住了，弓起脊背不停咳嗽起来。
这声音剧烈，似牵动了五脏六腑，硬生生地让这个饥民呕出一滩腥臭的脓血。他被自己吓了一跳，身子一哆嗦，手里的碗就掉在地上摔了个粉碎。
饥民知道自己生病了，可是钱都用来换了粮食，在没有积蓄去看郎中。他觉得，这碗里的粥也是能救命的东西，眼看着汤水即将渗入泥土，赶紧弯下腰，想着再喝两口。
只是这一低头，就再也没抬起来。
他悄无声息地死去。
周围的人发觉不对劲，纷纷叫喊起来：“这里死人了！”
赵素衣和冯筠听到动静，回身去看。有几位年纪大的老者看到那位饥民的死状，赶紧向后退：“都闪开，离他远些！这是瘟疫，不想死就离他远些！”
瘟疫。
赵素衣听到这个词，眼皮一跳，下意识里拉过穗儿，先把小孩子护在身后。从他这个角度，正好可以看到死者的全貌。
他记起薛姥姥曾说：
——有人吃了死老鼠，得了瘟疫。皮肤底下全是紫红的淤血，身上起了一块又一块的黑斑......
样子和她描述得别无二致。
时隔多年，这种能在顷刻间夺人性命的病症，伴随着饥荒，又出现在了这里。
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