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一座无主村落。
一心要寻瞑谷的白氏子弟决定在这里修整一夜，过了这里，再无退路。
这个村子，游离在几国的管辖之外，有些与众不同的气质。虽离着前方森林不远，但即使晚上，家家家户户也都亮着灯，传出些欢快的交流声。
刚走了两步，白栾下意识唤动‘青罡罗’，却见罗盘指针飞速旋转。
几人神色诧异。
“诸位旅人……”
白栾立刻收起青罡罗，随大家应声回头。只见一位老妇正站在不远处一间陋室门口冲他们招手，道，“几位……可是路经此处，要去寻那‘去不到的地方’？还是在老朽这里休息一晚吧。”
这座村子，屋落稀疏，一路过来也未见田地庄稼，更是人迹罕至，桐炎他们并没有寻到一家可以落脚的客栈。突然听到老妇的邀请，所有人都停步不前，反而不敢贸然回应。
附近有两三家主人听到声音，跟着出来寻望了一眼，然后竟是热情地附和着，“前面黑雾森林不好走，她家宽敞些，你们这么些人，该休息一晚的。”
桐炎他们相互看看，慢慢朝着老妇房屋走近，见她面带慈爱，佝偻的身躯等在门口。桐炎便揖道，“老人家，请问……”
“我们这里没什么客栈，像你们这样的人，每隔个几年总会出现那么几个。”老妇打断了桐炎的询问，背过身子朝屋里走去，却依旧说着，“进来吧，吃口热乎饭，活了这么大岁数，我还没见过有去有回的。”
桐炎几人愣在了门口，白蜂更是不自觉地朝着白猿身后蹭了蹭。白栾不禁皱了眉，虽收了青罡罗，但凭着纯冰之体，感受到了老妇屋内扑面而来的鬼怪灵力。不仅是老妇，路经的每一户人家，都散发着相似的感觉。可眼前的妇人，却感受不到任何超出凡人的气息。
桐炎迈出一步，率先踏进了老妇屋内。
老妇回头盯着他的脚，依旧慈爱地笑道，“这就对了。”
桐炎一股正气地回道，“那就……打扰老人家了。”
老妇没再回应，缓步走到斑驳的灶台前做起了粥。一间破旧的布帘子被掀开，里面走出了一个面容白净的年轻人。他沉默而懒散地打了个哈欠，定睛看到自家客厅出现了这么些陌生人后，先是一怔，然后便很自觉地走到水缸前舀了一大盆水放在桌子上。
年轻人摊摊手，示意桐炎他们坐下。
老妇这才微微回看了一眼，背过身继续做饭，而后说道，“这是我的哑巴孙子，让你们坐下喝水呢。”
桐炎淡淡地向年轻人回了个笑容，然后带着另外几人坐下。
年轻人面无表情，端了五个碗过来，又在水盆中放了支舀勺，便又重新进了屋子。
老妇的声音再次传来，“我这个没用的孙子，怕生。你们不要介意。”
“老人家客气了，是我们叨扰了。”
片刻，老妇端了一大盆清粥，颤微微道，“喝了水，再喝点粥，早点休息吧。”
她指了指年轻人旁边的一间屋子，然后便打算转身离去。
桐炎急忙叫住了老妇，问道，“老人家，请留步！”
老妇应声回头，问道，“还有事？”
“听老人家的意思，那‘去不到的地方’可是有些了解，与我们说说可好？”
桐炎伸手示意老妇坐在自己身边。
老妇苍老的面容夹带着一丝恍惚，而后沙哑地问道，“容老朽问一句，诸位可是铁了心，要去那地方。”
桐炎笑道，“事关人命，容不得我们另有他心。”
屋内的年轻人掀开帘子一角，朝桐炎他们这边偷偷看过来，却在白栾与之对视后又急忙放下了帘子。
老妇缓缓道，“那好吧。”
她坐在桐炎身边，依然犹迟了一下，而后才说道，“老朽看得出，几位都是不简单的人，可老朽还是要说句不中听的，方才老朽说了，每隔个几年，总会有一些你们这样的人路过我们村子，老朽这辈子……还没见过那个哪个进了那片森林后，又出来的。老朽这话，诸位可听明白了？”
桐炎点点头，“这样的觉悟，我们自然是有的，请老人家继续说吧。”
老妇见桐炎神色不变，倒是略略惊讶。她的哑巴孙子这时也怯生生走到了人前，给老妇舀了碗水后，用手比划了一个喝水的动作。
老妇看眼自己面容清秀，却不能说话的孙儿，叹口气才道，“老朽我快活到头了，祖祖辈辈都在这个村子生活。若是我这个哑巴孙儿能离开这里……”
哑巴青年猛烈地摇着头，表示不想和祖母分开。
桐炎没有催促，耐心地等着老妇。
白蜂一副心急火燎欲要开口的迫切，被白公一支独臂按回了椅子上。
老妇也回过神，幽缓地说道，“祖辈们说，那是个受了兽神诅咒的地方，咱们人类根本不该去的。前面是一片黑雾森林，暗淡无比，怪植无数。那里的植物听说都已经成了精了，连野兽都吃。”
白蜂刚听到这里，就不自觉地咽了咽口水，又连忙捧了碗水喝下。
老妇继续说着，“就算是本领通天的人，躲过了那些个恐怖的植物、怪兽，也是走不出去。”
“为何？”白栾问道。
“听说，那林子里有种怪异的东西，名叫‘蜃景’。”
桐炎看看白栾，问道，“可曾听道师提过？”
白栾摇摇头。