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建安二年，二十一岁的孙策在周瑜、程普和黄盖等人的支持下，从历阳渡江，首先打败了牛渚营的刘繇，夺得仓库中所有粮食和兵器战具，势力越发得强大了起来。
当时，彭城相薛礼、下邳相笮融都依附着刘繇，奉他为盟主，薛礼占据秣陵城，而笮融驻扎在县南。孙策首先攻打笮融，斩杀一万多人，笮融胆裂，紧闭营门，不敢妄动。孙策转而挥师攻打薛礼，薛礼突围逃走。这时樊能、于麋等人，又纠集兵士来夺牛渚。孙策立即回军，相继打败了他们，俘获万余人。然后重新进攻笮融：战斗中，孙策腿部中箭，无法乘马，部下便抬他回营疗伤。
当天晚上，就有人对笮融说：“孙郎被箭射死了！”
当时，孙策也才二十一岁，虽有官位名号，但人们还是都叫他“孙郎”。笮融闻孙策“死讯”，大喜，立即派出将士与孙策部队对垒。孙策先派几百兵马挑战诱敌，而在后面设好伏兵。敌兵出击，孙策部假作溃败，引敌进入包围圈中，然后一声号令，伏兵尽起，斩杀一千多敌人。孙策乘胜进攻笮融营地，并命手下将士高声喊话：“孙策健在也！”
声撼敌营，地动山摇，吓得不少敌兵连夜奔逃。笮融见孙策还在，越发警惕小心，深沟高垒，严加守备。孙策见笮融负险固守，一时难以攻克，便引兵南向，先在梅陵击败刘繇的别部，接着转兵攻克湖孰、江乘等地。然后，整顿部队，到曲阿与刘繇决战。
刘繇与孙策交战，遭到惨败，逃往丹徒，孙策入据曲阿。一开始，百姓们听到孙郎兵到，都胆战心惊，魂消魄散，避之而不及，官长们也往往丢弃城池，窜伏草莽之中。后来，人们渐渐发现，孙策大军所到之处，军士们严遵将令，不掳掠百姓，不抢夺财产，对周边百姓秋毫无犯。于是，百姓们十分喜悦，争着用牲畜、钱粮、酒水等犒劳部队。孙策劳赐将士，发布文告，晓谕下属各县：“刘繇、笮融等乡人和部下来投降的，一概不问；愿意从军的，可以从军，并免除全家赋税徭役；如果不愿从军，可回家耕种等。”
文告发布后，来归附者由四面八方云集风涌，时间不长，就招得士兵两万多，征集得马匹一千多。自此，孙策之名威震江东。不久，刘繇又放弃丹徒西逃，孙策于是夺取吴郡。
与此同时，朱治从钱塘进攻吴郡，吴郡太守许贡在由拳抵抗朱治，朱治大败许贡，许贡逃走依附山贼严白虎，朱治于是代理吴郡太守的职责。袁术在寿春得知孙策击走刘繇，上表奏请孙策为殄寇将军。把吴景、孙贲、周尚等人召回寿春留为已用。派其堂弟袁胤取代周尚任丹阳太守，周瑜随周尚到了寿春。袁术发现周瑜有才，便欲收罗周瑜为已用。周瑜看出袁术最终不会有什么成就，所以只请求做居巢县长，欲等待机会投奔孙策，袁术不知周瑜心中所想，便同意了周瑜的请求。
没过多久，袁术就发现，自已先前任命的居巢县长周瑜、东郡长鲁肃，此二人在孙策平定丹阳时，纷纷弃官渡江去投奔了孙策。孙策听到周瑜、鲁肃两人弃官渡江而来，当日就亲自前往迎接周瑜、鲁肃，拜建威中郎将，当即给周瑜增兵二千人，俊马五十匹。又给周瑜鼓吹等军用乐队，兴建府院住处，所赠赐的东西在军中无人能比。周瑜引见鲁肃，孙策对鲁肃的才能十分惊奇，正准备任用时恰逢鲁肃的祖母去世，鲁肃送祖母的灵柩回东城安葬治丧。
孙策又向朝廷贡献礼物，规模是建安元年的两倍。朝廷众臣立刻向刘协提出，如此忠臣应当封赏，最后任命他为讨逆将军，封吴侯等。而这些事情，在朝堂之上除了我和曹操之外，其余众臣几乎一致赞成通过了。看得出来孙策在周瑜的帮助下，切实是发了不少横财，在朝堂上的几位重臣身上也的确花了大价钱，不然不可能这么顺利的就给封侯拜相，居然比喝水还要简单！
就这样，孙策成功入主东吴，算是站稳了脚步，定居于柴桑，在周瑜的帮助下不断的向西扩展着自己的地盘。
某日，孙策和周瑜两人带着几名亲卫经过一片竹林之时，突然听到一阵悠扬地琴声传来，两人顺着琴声走进竹林，发现竹林里面居然有一户人家，两人就大胆上前去敲门询问之！