但他的闪念忽然停住，自己朝脑门上猛击一掌，怎么胡思乱想到这地步，把君臣父子的纲常都翻了个？他可不能做乱臣贼子，赶忙一跃而起，上个奏折，自责“统帅不力，罪过至大，朝廷谴责，不容推卸。却又情不自禁，要解释几句。
李鸿章的奏折飞进紫禁城。
光绪打开奏折，登时又喊又叫：“李鸿章好大胆，朕刚刚示以薄惩，要他将功赎罪，他就以谢罪之名来个顶撞之实。他眼里还有朕这皇上吗？”正帮着看奏折的珍妃惊出声来：“我说皇上，您这肝气犯错了地方。李鸿章的奏折言之有理。”珍妃指着奏折上的一段话连批带讲：“李鸿章说倭夷学习西法，制兵船造器械越来越精，而我大清王朝限于财力，阻于清议，未能放手去做，因而相形见绌，这话说得对，一针见血之言啊！”
李鸿章的奏折又飞进乾清宫。
乾清宫里灯火通明，慈禧正在观赏王公大臣送上来的寿礼。这是又一批寿礼了，寿礼竟是天天不断，但慈禧还是被这份奏折搅碎雅兴。慈禧直起身子，决心将这位权势过重、自信过高的汉臣拿下，厉声喊喝：“明天一早，养心殿议事！”</div>