第十四章 一阙死亡曲

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只见两个少女，扑在宝儿身上，以身子护住了宝儿,另一少女，紧紧抱住了小公主。这四人见了宝儿有难，更是早巳忘了自身安危，齐地抢出门来，四人惧是满面急泪，伏在宝儿身上的少女嘶声道:天下人你们谁都可以杀，但……但这孩子，你们却不能动他一根手指。"这时战常胜与李英虹两人，紧紧缠住了士龙子，教他无法空出手来，士龙子腿不能动，但在这两大高手夹攻之下，居然毫不退让，突然，只见他凌空一个翻身，掠出丈余，原来铁温侯在宝儿抱待下，竞不知不觉将牙齿松了，木郎君却一掠而来，冷冷道："这孩子为何不能杀?"那少女道："你们可知今后武林的命运，已系于这孩子身上!"本郎君冷冷道："武林高手纵然死光，武林命运也轮不到这乳臭末干的毛头小孩子来担当。"那少女嘶声道："他现在虽小，但我家侯爷已将世上唯一能制住白衣人的秘密告诉了他，他若死了，七年后白衣人再来，有谁能抵挡?"小公主突然大喝道："住手!你们本是为我们四人来的，只要你放过他，我们四人都跟着你走!"抱着她的少女颤声道："小公主，你……你……"小公主满面泪痕，道："他曾不要性命来救咱们，咱们为何不能不要……"那少女痛哭着垂下头去，小公主大声道："只要咱们跟着你们走，五色帆船上的珍宝就全都是你们的……你们难道还不肯放过他?"要知五色帆船在风暴中遇难之事，江湖中并无知闻，是以万老夫人发现小公主等人落入天风帮，便不惜一切，也要将她夺来，为的自是那五色帆船上的珍宝与秘笈，木郎君也正是为着这原因，是以才被万老夫人说动，否则他中一心要将万老夫人杀死，此刻两人又怎会联手?

小公主将五色帆船遇难之事隐瞒，自也是要以此打动他们，她深信这句话的诱人，任何人都无法抗拒。

木郎君微一迟疑，果然缩回手掌，万老夫人大声道："你要跟着咱们走，就得快，再迟可就走不了啦!"小公主转眼望去，但见战常胜、李英虹，仍在与士龙子缠斗不休，池塘四面，却已成了一片火海。无数条大汉，在池塘中呼号奔走，要想夺路而回，若有人一个不慎，被人挤倒，立时便将被乱足践踏而死。

原来池塘本来只有东、西、南三面着火，但萧配秋串领着十余个亲信弟子自北面冲出去后，便再也不管别人的死活，将北面芦苇，也放起火来，此刻池塘中虽还有萧配秋门下，但已只顾逃命，顾不得争系了!

只听四面惨呼之声，声震天地，池塘中泥水，也已被鲜血染红，被烈火一映，那颜色更是凄艳恐怖，慑人心魄!

小公主瞧了一眼，手足已是冰冷，突然转身拉住牛铁兰，道："你……你可得好生照顾着他。"牛铁兰身子不住颤抖，哪里还说得出话来?

小公主顿足呼喊道："你们虽放过他，但他如何逃出这里?你们……"呼声未了，已被万老夫人一把抱了起来。

那少女嘶喊道："放下我……放下我……"

万老夫人道："跟着咱们冲出去，否则我就先取宝儿性命！"一手抱着小公主，向舱外冲出。

木郎君双臂一伸，抓住了伏在宝儿身上少女的头发，生生将他两人提了起来，狞笑道："走！"左臂-抢，将一个少女抛了出去，抛向土龙子，右臂夹着另一少女，随着万老夫人冲出，但闻小公主惨呼道："放下我……放下我……反正宝儿也冲不出去了，我……我要陪着他死！

士龙子左掌震开了李英虹身子，右手钢鞭，脱手向战常胜掷出，凌空接住了那少女，一掠而出，乘势将万老夫人拉着的少女也挟在胁下。

只见三人身形起落，践踏着在池中狂奔着大汉们的头颅，木郎君与土龙子当先冲出了火焰。

万老夫人身形慢了一慢，突有-股烈焰扑面掩了过来，万老夫人竞反手抓起了一条大汉，向那火焰抛了出去！

那大汉惨呼一声，落入烈火中，火头被他身子一压，火势果然小了些，万老夫人白发飘飘，冲了出去。

船舱中："当"的一声大震，战常胜挥鞭震飞了士龙子掷来的一鞭，身子摇了两摇，道："好……"突然倒下!

他方才早已脱力，只是亡命挣扎苦斗，此刻强敌既去，精神骤然崩溃，哪里还支持得住。

李英虹身子竟是摇摇微倒，转跟四望，中原武林仅存的四大高手，此刻已唯有他还能站直着身子。但他心头之悲哀与沉痛又岂是别人所能体会。

池塘中大汉，冲出去的虽有几个，倒下去的却更多，此刻塘中人已少了，呼声亦弱，但火势却更大。

鲜红的泥水中，狼藉着满池尸身，有的搭在舟舷，有的横挂铁链，有的身子虽已落在泥中，双手却仍紧抓着船舷不放，筋结满现的手掌，无言地叙出了这些人求生的挣扎，也叙出了他们生之苦难，死之绝望!

还有的虽然末死，但已满身浴血，再起无力，只是跌坐在血水中，呆呆地发愣，呆呆地等死!

一柄长刀插在船板上，刀柄红绸，迎风飞舞，为这已被死亡笼罩的池塘，更平添几分慑人的凄秘。

李英虹沉痛地凝望着这飞舞着的红绸，久久都不能动弹，船中亦有火，闪动的火焰，映得他铁青的面色煞是怕人。

他自闯江湖以来，他曾身经百战，但这一役杀伐之惨，死亡之众，却是这身经百战的武林豪杰生平未遇。

"开碑手"宋光已死，"七丧朝"铁温侯一息奄奄，"万人敌"战常胜晕撅在地，小公主被掳，天风帮瓦解……

这一战之下，可说是一败涂地，此刻唯有让李英虹一人来咀嚼这失败的滋味，却又教他情何以堪?

方宝儿呻吟一声，摇摇晃晃，站了起来，方才他热血奔腾，不觉晕撅，此刻转眼四望，热皿已寒，一直冷到心底!

烈焰冲天，火势更大，天地一片死寂，唯有火焰烧得"必剥"作响，与风声交奏出一阴死亡之曲。

牛铁兰突然冲到李英虹身旁，噗地跪了下去，紧抓起李英虹冰冷的手掌，嘶声道"求求你，将他带出去，再迟就……就来不及了！"李英虹俯首瞧了她一眼，茫然道："你呢?"

牛铁兰道："我……我……我不要紧……"

方宝儿嘶喝道："你救她出去，我不要紧！"

李英虹道："你……你不怕死?"

方宝儿道："我怕死，也不怕死！但别人又何尝愿死?"牛铁兰道："别人都能死，你，你却是不能死的！"方宝儿大声道："都是一样的性命！我若不能死，你也不能死！战……战大叔不能死，铁大叔更不能死!"李英虹嘴角泛起一个凄凉的笑容，一字字缓缓道："只怕……大家……都要死了……"话末说完，他已跌倒在地！

牛铁兰面容更惨变，反身-把抓住宝儿，嘶声道："你快走……无论如何也得想法子冲出去！"方宝儿道："我不走，我不能抛下你们。"淡淡的几个字，却叙出了他钢铁一般坚强的决心！

午铁兰突然暴怒起来，厉声道："你可知就为了要你活着，就有多少人牺牲。你可知你身上负担着多么沉重的担子?你……。你……你怎么能死?你若死了，怎么对得起那些为你牺牲的人?"方宝儿眼圈一红，扭转头去，李英虹却沉声叹道："他纵不愿死，但却教他一个孩子怎么冲得出去?"牛铁兰征了一怔，道："你……"李英虹惨笑道："我也不行了！"牛铁兰再也忍不住放声痛哭起来。

李英虹斗志全消，那一股英雄之气，早己被这惨败击倒，此刻萎缩地坐夜地上，竟是抬不起头来。

船舱已有大半着火，火势眼见已将烧及他们身上，那一股焦热之气，更是逼人眉睫，宝儿等人俱是舌干唇裂，几将窒息。

烈焰冲天，苍天也被染成一片血红。

李英虹瞧着奄奄一息的铁温侯，仰天惨笑道："你我自出道以来，并肩闯荡江湖，身经百战，战无不胜，那是何等的威风，但……不想今日，你我竟死在这里！"狂笑声中，泪珠夺眶而出。

哪知，就在他凄厉的笑声中，那奇异的语声，竞又在他耳畔响起："有我老人家相助于你，你怎会死?"李英虹精神一震，霍然抬起头来。

只听那奇异的语声接着又道："对了，抬起头，挺起胸，站起身来，方才那一场恶战，都未能伤了你，这区区一把火，又算得了什么!你若在这火焰间丧生，岂非令天下英雄耻笑"李英虹咬一咬牙，果然翻身站起!

这奇异的语声，方才已曾数次救了他性命，此刻更带给他一种蓬勃的生之意志也带给他一种旺盛的求生力量只见他身子挺得笔直，仰天大喝道："对，闯不管闯不闯得出去，总比在这里坐以待毙强得多"牛铁兰又惊又喜，颤声道："对，这样才是男子汉！"李英虹厉声道："你跟着我，宝儿伏在我身上，咱们……"宝儿突然大喝道："不行！"李英虹怒道："你不敢闯么?"方宝儿大声道："咱们要闯，就得带着战大叔与铁大叔在一起，万万不能将他们抛下！牛铁兰顿了顿足，惶声道："但……他们已如此重伤，就算将他们两位救出去，他们也……也未见能活得成了。"方宝儿流泪道："无论如何，我也不能眼见着他们被活活烧死，否则……否则我也不走了。"李英虹满面抢然，长叹道："好孩子！想不到你小小年纪竟已有如此豪气，只是……只是……"牛铁兰嘶声截口道："只是凭我们三个人，自己也无法闯出去，哪里还有力量去救别人?"方宝儿大声道："他们为了我们力战至今，我们为什么不能为他们牺牲，要闯出去，就大家一齐闯出去，要死，就大家一齐死在这里！"语声截钉断铁，哪里像是他这个年纪的孩子说出的话。

李英虹大笑道："好！想我今日竞能见着有如此侠义心肠的孩子，今日你纵然也死在这里，这悲壮侠义的故事，也必将在武林中流传下去，好教天下英雄，都拿你做个榜样！"牛铁兰流泪道："咱们都死了，这故事又有谁知道?"李英虹洪声道："无论如何，咱们也不能让这孩子失望，来你背战常胜，我背着铁温侯……好孩子，你跟着我，咱们闯，闯到哪里是哪里。"俯身抱起了铁温侯，纵声大喝道："闯"牛铁兰只得含泪抱起战常胜，宝儿却大笑道："今日我才知道这生死与共四个字，竞有如此重大意义！"突听角落中一人呻吟着惨呼道："你……你忍心抛了我老头子，被火活活烧死吗?"宝儿这才发现那"锦衣侯"周方还躺在角落里，此刻在跌跌冲冲，连滚带爬地冲了出来。

牛铁兰道："这是个骗子，莫……"

话还未说完，宝儿却已扶起周方，道："莫怕，我扶着你"他并未想到自已有多少力量，只想的是要相助他人。

牛铁兰更是着急，连连跺脚道："你……你……你哪有力量去扶别人，这样岂非是送死么?"宝儿道："不要紧！"牛铁兰还想说话，但这时船舱已将被火焰吞没，几乎再无立足之地，众人只得失跳下再说。血红的塘水，映着他们六人身影，那模样委实狼狈已极。

周方摇头叹道："芦苇着火，连绵最少数丈，就凭你们几人，如何能冲得出去，不如还是在这里等着吧"牛铁兰大怒道："人家救了你，你还说风凉话"哪知宝儿心念一转，竞也大声道："不错，这位周老哥说的不错：还是在这里等着的好"牛铁兰膛目道："你说什么?"

宝几道："不但要在这里等着，还要将这些用铁链连起的轻舟，团团围住我们，再将这些轻舟用火点着。"牛铁兰眼睛睁得更大，道："你……你疯了?"周方笑道："这孩子非但末疯，头脑还比别人清楚的多。"牛铁兰怒道："你除了骗人，还懂得什么?"

李英虹一直凝目打量着周方，此刻忽然大声道："这位老爷子既说宝儿话不错，咱们就遵命是了。"他竞对这声名狼藉的武林骗徒如此尊敬，端的又是大出别人意料之外，牛铁兰驳不过这许多人，也只得紧紧闭起了嘴，宝儿大喝道："唯有以火制火，才能死里逃生，快动手吧，还等什么?"这一场大火，早已将五里周围老幼男女一齐惊动，但这些久居江上的渔户，也都知道着火处乃是天风水寨所在之地，谁也不敢来多事救火，直到火势渐熄，才有人壮着胆子，而来一窥动静。

但见一片苇塘，惧已化做飞灰。

浓烟末熄，呛人欲咳，然烬犹自在烟中随风飞舞，突然间，几个人自浓烟中跟跪飞奔而出。

这几个人有男有女，有老有小，俱是满身泥垢，狼狈不堪，但别人谁也想不到这一场大火中还有人能活着自火场中出来，只将这几人当作火炼不死的妖魔一般，都不禁惊得大呼一声，四散而逃。大火后的余生者，自然正是宝儿与李英虹等六人。

牛铁兰劫后余生，惊魂未定，胸膛起伏犹自甚剧，但她也不管别的，只是眼瞧宝儿喘息着道："也亏你想得出这法子。"宝儿笑道："以火阻火，那一片泥泽自不至被火势波及，我等再伏身泥水中，这法子岂非简单已极。"牛铁兰长长叹息一声，苦笑道："这法子虽简单，但在那种危急的时候，别人又怎会想得出?"李英虹一翘拇指，大声赞道："临危不乱，随机应变，此等勇气，镇定与机智，若非绝代英才，焉能如此，唉！想我闯荡江湖数十年，但今日比起你这孩子，却当真是自傀不如。"宝儿垂首道："多谢大叔夸奖"周方忽然截口道："战大侠与铁大叔伤势都急需救治，你等便该立刻寻医才是，多说什么废话?"李英虹肃然道："老爷子说的是！"当下便待放足前奔。

周方道："且慢！铁大叔双肩惧碎，若非一身钢筋铁骨，此刻那有命在，但等你寻得良医，只怕仍是救治不及。"一面说话，一面自那箱子取出一只木瓶，接道："我这伤药虽非极具灵效，但最少也可护任他性命，你前面寻得有清水之处，立刻将之一面外敷，一面内服。"李英虹躬身道："多谢前辈。"语声徽顿，忽然又道："晚辈心中还有一事不解，想要请教前辈。"周方微微一笑，道："心照不宣，多问无益，走吧！"李英虹凝目瞧他一眼，果然不敢再问，一齐觅路奔去。

牛铁兰瞧见李英虹竟对这武林骗徒如此恭敬，又听得他两人对答之言，心下更是满心惊疑，却又不便动问。

方宝儿一双大眼睛，不停的在周方身上转来转去，越瞧越觉得这老头子委实有许多神秘古怪之处。

河湾间叉路纵横，几人转了几个圈子，突见一条大汉叉手立在前面，东张西望，一眼瞧见方宝儿，欢呼一声，奔了过来，正是牛铁娃，宝儿微徽皱眉道："你在等人?"铁娃咧开大嘴，只起点头。宝儿道："等谁?"铁娃笑道："自然最在等大哥你呀！"宝儿道："你在危急中便将大哥抛下了，此刻等什么?大哥若是已被火烧死了，你又当如何?"牛铁娃嘻嘻笑道："凭大哥你那么大的本事，还会被火烧死么?所以铁娃放心的很，就先到这里来等大哥了。"若是换了别人如此说话，那必定是推托之辞，但铁娃这几句话，却当真是自心里面说出来的，半分不假。