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孟四公子和孟尚书不睦，愤而出走白塔寺。这一消息并非全是谣言。
当日孟宣和静慧大师书房对峙，声明要同孟家风雨同舟，只是他虽然心意坚定，但面对自庆长春归来的敬亭的诘问时，还是问心有愧。原因无他，皇后娘娘为了让儿子顺利继承大统，刻意瞒下孟九娘子的险境，置她于危险之中。这一切非是孟宣本意，但母债子偿，他只能替母亲认错。
当时敬亭的神情震惊又愤怒，大约是想不到孟家为了先帝如此鞠躬尽瘁卧薪尝胆，最后却随随便便被当做一枚弃子。
敬亭第一次在他面前伏低身子，叩了一个头，随即无言离去，再来就是替孟尚书传话。
孟宣在书房里同孟尚书秘密交谈了一个时辰，谈话内容，孟家人不得而知。当孟宣迈出书房时，敬亭一如往常沉默地守在书房门口，但彼此都明白，有什么东西隐隐发生了变化。
此时孟宣身处白塔寺的禅房里，很是头疼地攒起眉头。今日宫里送出消息，皇帝着人彻查阿碧落井一事。联想起每日照常的白色棋子，前因后果顿时明朗。
敬亭默然地站在他身边，好似一棵固执沉默的松树。
孟宣不计划瞒他，消息一送来立刻转手给他看。
敬亭同他共事多年，早已练成非同一般的默契，却不知他们隐瞒得那么严密，连小九都未必知道的事情，何以会被阿碧知晓，努力回溯记忆，才模模糊糊记起：“大约是有一日我同公子拿靴子说笑，被她发觉了端倪。”
他的声音有些低哑，是这几日鲜少开口说话的缘故。
孟宣细细想来，也只有那一次泄露了一点天机，颔首道：“她很聪明，因此送了性命。”
敬亭定定地看着他，一字一句清晰道：“她是为了救小九，才送了性命。”
孟宣挑了挑眉，良久才道：“我知她做得不对，也同你道过歉。”
敬亭冷淡道：“不敢当。”这几日来，他愤怒退去，但失望却不能减少分毫。母仪天下的皇后并不爱她的子民，飞鸟尽良弓藏，如今还未成事，就已经亮出刀锋，如何不教人心寒？
孟宣垂眸，目光落在桌面摊开的书籍上，似乎在漫不经心地看书，其实一个字也没看进眼里，“难道你想要姑姑给阿碧偿命么？”
敬亭垂在身侧的双手轻轻颤了颤，平静道：“阿碧在计划里无足轻重，不值得兰若姑姑以命抵命。”
孟宣鼻子里轻哼一声，嘲笑道：“原来你也清楚，也有抉择。”
敬亭不响。他知道自己没有那么高尚，他正视自己的卑鄙。人生来就在棋盘上，或是将帅，或是走卒，难免有取舍，必要时，他连自己的性命都可以交出去，何况是一个阿碧？他此番愤怒是为了小九，又不单是为了小九，正因为小九的事拂开了皇后和善的表面，早已对准孟家的匕首得以现形。他只是不值，又悲哀，多少人的人生交付在此。
空气里充斥着不可名状的悲哀，彼此间的隔阂慢慢胀大。
恰在此时，一个小沙弥引着孟府的小厮前来，带来了九娘子有急事要见四公子的消息。
好似阳光下“砰”一声轻响后破碎的肥皂泡，禅房里压抑的气氛破裂。
孟宣将书籍收拢，笑着起身道：“和你说不通，走罢，我向小九赔罪去！”
领敬亭出了白塔寺，又特意上长安街买了孟慎最喜欢吃的点心，这才打道回府。
孟慎倒没想到孟宣今日就能够赶回来，一问之下才知是孟悦遣了小厮上白塔寺报讯的缘故，她自以为耽搁了孟宣的差事，难免有些自责，“是我的不对，没有和八姐说清楚，其实不是什么要紧事情，倒累得四哥辛苦返回来。”
孟宣笑道：“白塔寺的法事已经打点得差不多了，原本我也是要赶回来的。”又招呼敬亭将点心匣子递上前来，“我特别带回了你最喜欢吃的芙蓉酥，你吃一块么？”