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与李家的见面很顺利，特别是李家听秋菊爹娘说竟是在京城买好婚房，打算等小两口婚后长居京城后，李家老太君、李夫人和李大老爷笑得那个高兴，看石柱的眼神越发满意。
秋菊爹娘对李姑娘也很满意，李姑娘落落大方既热情又矜持的与大家说话的样子最得秋菊娘喜爱。石柱中探花时，她也从上门提亲的人家中挑过三家，这三家的姑娘她都见过。三个姑娘个个貌美如花，才情不错，家世又都挺好，就是与她见面时表现出娇羞的样子让她特别不喜。石柱是她的长子，她挑的是长媳，对于长媳的人选她最为慎重，样貌是她最不看重的，才情也可以没有，但为人一定要稳重大方，出门要能撑得住场面。李姑娘可说是非常符合她的设想，另外才情不差，容貌更是拿得出手，这就更加分了。至此秋菊娘对于程夫人与王老太君心里更加感激。
秋菊爹娘对李姑娘满意，给的见面礼给的更开心，这个见面礼是秋菊陪爹娘上京城南大街宝阁楼特意买的，一对儿上等的白玉包金镯，花了足有三百八十两。李夫人对小女儿收到的见面礼特别满意，虽说京里讲究个亲家第一次见面，这给未来儿媳的见面礼越古旧越好，最好是那有年头来历的东西。可她也知石家也只是才起来的书香人家，有年头来历的哪怕拿出来也上不来台面。这玉镯一看就是新买的，可架不住它贵呀！这一出手就知石家的家底有没有了，对此李夫人表示有家底比那没家底儿的好得太多，也最满意，毕竟她是个俗人嘛！
李石两家都非常满意对方，王老太君和程夫人最为高兴，这说明她们这中间人做得好呀！特别有成就感。这从中说到定亲的日期，那就好开口得多，最后两家人达成一致，五月底前挑个好日子，定亲！
这边李石两家的亲事进行得顺利，宫内圣上还在调养身体，而朝廷却是发生一桩大事。御林军赵统领查获一桩军械走私案，而此案的主谋则是李家二房李二老爷。李家现任家主名义上是李大老爷即李将军，任职正二品勇猛将军，掌京畿安危十三营中的九营，但实际上李家做主的却是这位在京内任职的李二老爷，即李大老爷的亲弟弟。李二老爷任职工部左侍郎，正三品，官职在京内虽不算高，可架不住人家会生女儿。李二夫人在连生六个姑娘才得了位小公子，当年为李二夫人这胎是生男还是生女，京中竟有那等闲人暗中下注的。这连生六个姑娘虽开始的时候让李二夫人在李府颇吃了些苦头，可等六个姑娘依次长大，这好处就显出来了。六个姑娘全部高嫁，京中王公贵族，高官富商全部占齐，每当李府开宴，六个贵婿一齐上门，那个盛况，让以前嘲笑李二夫人只会生姑娘的人酸得牙都快掉了，这会儿全都奉承起李二夫人能生，会生。所以，这几年虽说李府明面上还是李将军做主，但实际话事人早已改成李二老爷。
这李二老爷的军械走私案只是明面上对外的说法，实际内情是慕容长征给秋菊说的，正是那日在码头上漕运的事引起俩人的怀疑，慕容回十三营跟侯爷密报后，侯爷第二天就安排十三营与御林军三天后在京效大营比武。比武为期三天，明面上两营的人斗个你死我活，但实际上御林军则由赵富贵与慕容长征带领，暗查京效码头，经过半个月的追踪，然后又找到漕运的人暗中策应，终是逮到李二老爷联合户部尚书，私运军械至京中暗藏的证据。至于李家私运军械至京城暗藏的目的如何，用脑袋想想就知道。李家以前明面上还是掌着京卫三营的，前不久被圣上下旨换了两个营的主将和副官，这等于就是失去最为倚靠的军力。虽说郑家也一样丢了两营，可毕竟郑家的势力本就比李家强，所以李二老爷这才想先藏兵器后训兵，想着也许可以来个出奇不意制胜。
“漕运一直把在户部手里，户部尚书是李家的女婿，漕运算是李家派系的，你们是怎么找到漕运的人暗中策应的？”秋菊不解的问道。
“你猜！”慕容长征难得在秋菊面前卖个关子。
“我又不认识漕运上的人，如何猜？”秋菊瞪他一眼，忽又诧异道：“不会吧？你们找的是熊金刚？”
慕容长征点点头，秋菊忙问道：“他为什么要反李家呢？他又是如何取信于你们的？”
“漕运虽说由户部直接统管，但实际早已脱离户部管控，自成一帮！漕运上的事日常主要由四位大堂主说了算，只不过因还挂在户部，所以那些官粮、官盐运送上还是不敢打马虎眼，日常照常进行的。只平日里稍带个商货却是帮里众人最为重要的额外收入。这两年李家因发展势力，银钱方面就有些不凑手，所以就将手伸向漕运，使得漕运的额外收入大幅减少，漕运的四大堂主对此早已不满。这次李家让漕运的南江两府大堂私运军械至京城，熊金刚怎会放过这样的机会。我与赵富贵带人在码头暗查时，不小心被他发现，他没举报反而给我们打了马虎眼，事后又暗传书信与我等。我们与他里外一配合，这才拿住李家私运军械至京城的关键证据”，慕容长征淡淡笑道。
“那这次漕运配合李家私运军械，也会被定罪吗？”秋菊问道。
“功过相抵，不予追究。漕运可没那么傻，对他们不利的因素早就清理干净了，明面上他们也是受李家蒙骗的，后发现不对又配合御林军一起拿住李家，所以圣上也不好追究于他们”。
“那就好，说来，那熊金刚给人的感觉还是不坏的！”秋菊点点头，接着道：“那查出这事与三皇子有牵连吗？”
“赵统领查出不少李家二老爷与三皇子的往来的秘信，其中就有关于此次漕运的，三皇子也难逃干系！”慕容长征眼神坚定的说道。
李家私运军械案在宫中圣上经赵统领的汇报后，震怒无比。亲下旨命御林军连夜查抄李家及私运至京中军械的下落。这番查抄好比是秋风扫落叶，将李家查个底儿朝天，各种阴私权谋都给翻出来。圣上在看完李家抄家的结果后，当即下旨，李家所有人等无论大小全部拿至大牢，包括李家那六位贵婿，全部牵连在内。一时，朝中因李家军械案而人心惶惶，大家都缩在家门内轻易不敢出门，生怕与李家扯上任何关系。
宫内的李淑仪因此牵连，被降至美人级别，三皇子因被查到与此次私运军械有关，所以被圈禁在王府内，无旨不得外出，其在朝中分管的事情则交由大皇子管理，至此三皇子算是退出了储位之争。
李家倒了，依附于他家的派系也树倒猢狲散，各人各奔前程而去，这一次最为得利的就是郑家。大皇子现在可说是再无对手，太子之位对他来说可算是囊中之物，郑系人等这会儿更是出门走路带风，见人就笑脸如花，开得比得闹春的杏花儿还要美。
当然这一切跟秋菊家都没什么特别大的关系，李家倒不倒台，郑系是不是春风得意都没有石李两家定亲这事来得大，唯一有关系的就是老爷子进宫的次数越来越多，也不知他老人家都在忙些什么。
五月十九，吉，宜嫁娶婚配。京城石府新宅内一早就忙碌起来，秋菊娘指挥着新添的下人们，进进出出的搬抬着等会要送去李家的定亲礼。