不等她说完，苏映雪就赶上来，作势要拧她的嘴：“哪里学来的歪话，姑娘跟前也敢混说，看我明天告诉了少夫人，非得好好赏你几板子才行。”
荣兰一边笑，一边求饶：“好姐姐，是我说错话，以后再也不敢，你大人大量，饶过我这一次吧。”
苏映雪住了手，道：“你有胆子说，就没胆子领罚？头发都乱了，还不快过来。”
荣兰坐下，让苏映雪帮她抿头发。两人笑闹一回，见孟丽君仍旧没情没绪的样子，荣兰轻声道：“姑娘怎么了，你平时不是这样的。你也说的呀，这未必不是好事。姑娘，好姑娘，好歹开脸笑一笑，看你这样，比见你哭还吓人。”
“许是今天累了，早些歇了吧。”孟丽君翘翘嘴角：“映雪也去吧，再等会儿，嬷嬷该着急了。”
苏映雪不放心：“姑娘早些睡，那些事儿多想也没有用的。你才病好，最忌劳神。好好睡一觉，宁心静气才能养足精神。”
“去吧，我本来没事，给你这样一说，不知道的，还以为我怎么了呢。要不要去佛堂取卷经书让我念念？”孟丽君开朗明达，不是那种遇事便一味自怜自伤的闺阁弱质，话说出来，心里也明快不少，笑着冲苏映雪摆摆手，揶揄道。
苏映雪见她脸色转回平时的样子，转身嘱咐荣兰：“留心些，别睡太沉了，不要姑娘叫你你听不见。”
荣兰笑着推她出去：“天天夜里不都是我陪着姑娘，反要你来唠叨了。”每到了晚上，苏映雪回下房和苏嬷嬷住，幽芳阁除了值夜的仆妇和小丫鬟，都是荣兰陪着孟丽君。这也是孟夫人的善心了。
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孟家今儿才得了信，父子、夫妇商量一回。总督府里，自从接了圣旨，书房的灯夜夜都是过了三更才息，今天也不例外。
趁一家人都在，皇甫敬交代道：“万友德这一两天就该到了，跟他把衙门里的事交割清楚，我就动身北上。在此之前，你们母子三人先回咱们荆州老家暂住，一切都等我来信再做打算。这两天行李都打点妥当了吧。”
见皇甫夫人和皇甫长华都点头应了，皇甫敬又对皇甫少华道：“旨意下来两天了，你岳父那里想必也得了消息，你明天过去一趟，算是替我辞行了。”见皇甫少华不答话，皇甫敬一拍桌子，怒道：“看看你这几天，唉声叹气，无精打采，全无一丝勃勃生气。明天到了孟家，万万不许摆出这样一副面孔来，免得惹人多心。”
皇甫少华道：“俗话说‘上阵父子兵’，儿子如今习武也有这些年了，不如这次让我随您出征，也算是学以致用。娘身边有姐姐，不怕没人服侍。”
皇甫敬不等他说完，就一声断喝：“胡闹！你练武才有几天就敢夸口了。战场之上刀剑无眼，岂是你这等黄口小儿去戏耍的，难道还要为父大军之中分心看顾你！你只在家里好生孝敬你母亲，再则安心习文练武，还怕以后没你建功立业的机会？”
见皇甫少华还要分辩，皇甫夫人哭道：“我的儿，你爹这次怕是被人算计了，这一去怎么样还不一定，再把你填进去，万一有个三长两短，娘也不要活了。”
父亲出征在即，娘怎生做如此不详之语，皇甫长华暗皱眉头，脸上却笑劝道：“娘您多虑了，您别忘了爹可是金戈铁马，能征善战的将军。想当年爹在延绥，面对蒙古鞑子，还不是立下赫赫战功，此番不过区区李朝叛逆，您反倒不放心起来了。等爹爹得胜归来，少华娶了亲，咱们一家人尽享天伦的日子正长呢。”又岔开话：“既然咱们要回原籍，家里这些下人，我看未必全都愿意跟着走，尤其那些来了昆明才买的，多半是想留下。依我看，明天开了名单挨个问，有愿意跟着的就带走。不想走的，免了身价银子，叫账房每人给几两银子，也算主仆一场。”
“倒忘了这事儿，明天和你娘商量商量，定下了就加紧办。”皇甫敬说着，掏出怀表看看：“都这时辰了，少华留下，你们母女先回后面歇了吧。”
等门关上，皇甫敬才问：“还想去？”
皇甫少华神色怏怏，半天才回道：“今时不比往日，难说刘捷不会乘此机会暗中使坏。”
皇甫敬冷笑道：“我就知道你在那瞎捉摸呢。什么今时往日，为父二十年前就和刘捷不对付了，我还不是好好的官居二品位列封疆了。”
见他还要争辩，皇甫敬一瞪眼睛：“你的军籍呢，你的任命呢，你是想让我到了辽东别的都别管，先和麾下将士说说你去干什么，免得人家以为你是去争功的呢。”
说的皇甫少华垂了头，皇甫敬才缓了声音：“我这一走，你就是家里唯一的男丁，要当得起家来。你要是也去了辽东，你娘、你姐姐可就失了主心骨了。对了，我这一走，不定什么时候才能回来，你虽然未行冠理，为父这里送你‘芝田’二字做你的表字，从今你要当起这个家，切不可再做小儿女样。”
皇甫少华肃容应下。
皇甫敬见他应是应下了，怕他心里仍打着去辽东的主意，悄悄命人看住他，尤其嘱咐皇甫长华时时留意，便是去孟府辞行，也让护卫牢牢盯住了。
却说皇甫少华到了孟府，孟士元仍在折桂厅置了酒，父子、翁婿三人坐了把酒叙话。皇甫少华见不过半个多月，枝上已然残红尽落，绿叶成荫，果然天时人事，寻当翻覆，自己好好一段婚事，也不知要蹉跎到什么时候。
心下黯然，脸上却一丝也看不出来。孟士元是什么人啊，宦海沉浮，阅人无数，一双眼睛再清明不过，见他不行于色，心里暗暗点头。又听他道：“家父说原该亲身过府辞行的，只是事出突然，皇命又催的紧，军政诸事尚未交割清楚，实在抽不开身，还请岳父体谅宽宥。”
孟士元呵呵笑道：“这话就说得见外了。回去上覆你父亲，老夫也是宦海中人，岂有不知轻重的。”
说完，孟士元又笑道：“如今天气渐渐炎热，荆州之地潮湿奥热，不比云南凉爽，贤婿侍奉令堂自当注意。不过北地苦寒，正是东北用兵的好时候，亲翁此去定然旗开马到。”
皇甫少华正满口应“是”听了后面的话，忙躬身道：“谢岳父大人吉言。”孟士元又问些行装打点的怎么样，回了荆州常通信息等话，皇甫少华一一应了。
第二天，孟夫人备下程仪，令孟嘉龄送至总督府上。皇甫敬已将衙门里的公务交接完毕，家中诸事也料理妥当，择了吉日，皇甫少华便奉母归乡，隔一天，皇甫敬也带了几个随身亲兵启程。
昆明百姓听说皇甫总督出征，携男带女立于城门外相送，有年高长者献万民伞，皇甫敬心中感慨，命人好生收了，百姓们洒泪看皇甫总督上马而去。孟士元等亲朋故友直送至城外长亭。</div>