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“奴婢刚出去瞧的时候，灶上的汤水还煮着，不敢贸然地端走，便耽搁了一会儿等着，这才回来晚了，烦请殿下和侯爷见谅。”素云规矩有礼地温声解释，就连郑无止都忍不住多看了两眼。
霍存一巴掌把书拍到了桌面上放下，语气不善地讽道：“侯爷这是瞧上素云了？也是，人家温温柔柔的，不像我这样桀骜不驯又嚣张跋扈的。我就闹不明白了怎么我哥就一门心思的非叫我跟你过日子了！相看两生厌，还不知将来日子怎么过呢！”
“殿下恕罪！殿下何出此言？奴婢是万万不敢僭越的！”素云放下了托盘，连忙跪下请罪。
“僭越？你是不僭越，可我怎么觉得你的存在处处都是对我的讽刺呢？我这脾气属炮仗的，一点就着，你却温温柔柔的惹人喜欢；我因着被贬为奴的事情作天作地的不愿妥协，你却安分守己干到今天。是不是啊，菱奴？”
霍存似笑非笑地盯着低眉顺眼的素云。
素云额头滑落的汗水已经滴到了地面上，她不知道霍存为什么突然发难，但是眼下她这样子的确是够吓人的。
“你别以为你也蓄起了长发，改了装扮，我便认不出你来了。看起来你原也是在我哥哥跟前得脸的人，否则他也不会打杀了一个月笑之后一直放你在我身边。只是如今我就是看你觉得心里不痛快，你说该怎么办？”
霍存拿捏着强调这样居高临下地问她话，连郑无止都差点信了她的，怀疑自己是不是真的对着素云动了什么不该动的心思惹得霍存突然爆发这恶劣的情绪。
“你就把这原话转告到秉华宫去，我也不怕他发怒。”
“奴婢不敢！奴婢不敢呐！求殿下开恩，给奴婢一条生路吧，奴婢决无此心，只是无不尽心地侍奉您啊！”素云连连叩头，心下也是一阵铺天盖地的慌乱。
霍存见已经先攻乱了她的心，自己的目的达到，没兴趣再继续纠缠下去，要打发了她。
“你是天子指派过来的人，我是不能赶你走。床上病恹恹躺着的这个也是侯爷，是功臣，我发作不得。凭什么你们一个两个的都给我不痛快，我倒成了个受气的了！我心烦的紧，你先出去吧！”
素云不做多想，连忙退了出去。
“娘子大人，可真是好演技！”郑无止朝霍存竖了一个大拇指，刚刚那一副不明所以又震惊十分的模样立刻转成了嬉皮笑脸。
霍存拍了他一下，嫌弃道：“谁是你娘子！”
“如今孩子的身世你都知道了，还有什么可过不去的？”郑无止只管调笑她。
“诶呀你有个正形儿！眼下正是要紧的关头，好容易把她打发出去了不叫她生疑，还不紧着说点儿正事儿！”霍存数落他。
“正是好容易打发她离开一阵儿，我才能与你好好相处一段儿时间，人前不能表露的，现下可以轻松了。”
“你还有脸说呢！你这一跪怕不是因为我的事情向他求情吧？”霍存拉着脸看他。
郑无止一脸无辜地看着她，见她威势逼人，撑不住了，才点点头，委屈似的说了个“嗯”。
“你知不知道他最忌讳的就是我与人仍有关联，他恨不得我真成了个孤家寡人，只倚仗他一个人过活了才好！你这样往上冲，不光是给我引来猜忌，更是给自己招来祸患啊！”
霍存恨铁不成钢一般说道。
“那当时他气势汹汹地拿着证据找到我头上来，我第一反应肯定就是给你求情啊。他是一直知道我对你的心思的，与其再故意作践你，还不如痛痛快快地与他过几招！我往按乾安门一跪，莫说是这阖宫上下，就连整个京城那都是看热闹的，谁人不猜一猜这是为的什么？到时候你这秣陵殿下再一回来，但凡传出一点儿风声出去，都能让舆论护着你一些。若是到时候他还是真要处置你，外头总会有几个看不过去说公道话的。霍征他心术不正，必定是畏惧人言的。”
郑无止拉着她的手说着自己的盘算。
“我这一跪，再联系上你的出现，总会有人联想到我这是为你求情呢，即便看不出这一层，总归知道你处境不好过来，霍征他投鼠忌器，多少克制一些。别看他现在纵着你，那都是外头议论多了他熬不住了，给自己找出路呢。”
霍存沉沉地叹了一口气：“我知道你满心的打算都是为了我，可我也有自己的主意，也有自己不得不做的事情啊。你说他心术不正，那我若不站出来驳倒他，我岂不是也是纵虎归山助纣为虐的人？若是一直蒙在鼓中，无力回天也就罢了，可是这事情已经发露出来，你再拦着，那就是陷我于不义之地！”
郑无止的做法跟她给灵安的选择其实是异曲同工，都是靠着以退为进，挑起了众议来与霍征搏一搏。
只是这样，不过是扬汤止沸，还会让出面对峙的人迎来莫大的危险。
实在是代价太大了。
怪只怪霍征势大，他们根本是毫无还手之力。
眼下霍存只觉得前路一片茫茫，毫无半点着落的感觉。
“这会儿与你说些掏心的话，反而觉得愈加沉重起来了……今日我将素云一顿数落，她心神正懵然着，估计反应不过来我这是支开她寻个说话的机会呢。不过咱们早晚都会在我哥他跟前暴露的，无可奈何，只能见机行事了。咱这，算是苟延残喘，多一天日子便是一天了。”
“清述，你可知你很有可能就半途折在这与霍征相争的路上了！到时候又有谁知道，有谁领你的情呢？他们早把你忘了！”
郑无止看得通透，忍不住劝阻她。
“郑无止，我做事不求别人领不领情，只想自己问心无愧。我是个心狠有手段的人，肯做到宁教我负人，休叫人负我。可是我做不到宁教我负天下人，莫叫天下人负我！我不愿去争那位子、权力，可我是霍氏的后人，我胸中装怀着天下大局，我不能看着他断送霍氏江山的生机啊！”