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龙凤政权成立一个月后，中原大地迎来暮秋，百草衰颓，露重昼断。而轰轰烈烈的红巾军北伐行动仍旧如火如荼地开展着。几路大军在北方大地上征战，一支进入山西，一支扫过大都遇到阻碍，辗转进入了更远的北地，还有一股人马一直在往西面征伐，因为受到来自察罕帖木儿的反攻，不得不拉长战线，伸入了秦陇之地。如今，这兵马之势早已偏离了当初的计划，将士在外，鞭长莫及。元廷的重要据点仍旧迟迟攻克不了，这让坐镇汴京的刘福通整日忧心忡忡，脾气也越来越臭，阴晴不定，让人难以捉摸。他有时会想，覆水难收，谁知道那些打着自己旗号的将帅远在天边，会不会自立为王倒戈相向。毕竟，南边的张士诚陈友谅这些人就是这么干的。他甚至觉得，自己停留在汴梁是个错误，这梦寐以求的古城此时竟变成一个牢笼，而自己深处笼中，束手束脚。
可能是因为旧疾的折磨，也或许是因为心情上的无奈，年老的刘福通，竟在短短的时间里，衰老了许多，脸上的皱纹更加深邃，头发白了许多，终日不问朝政，沉溺于声色娇娃的欢愉中，这不失为一种休息和放松，更是一种回避和发泄。经过郑西林那件事情之后，陆昭几次求见，都短短片刻即止，父子间的谈话少得可怜而乏味，且多有争执，每每不欢而散。后来，刘福通便很少再见他，渐渐地，陆昭也不再求见。
而陆昭也在官场频频碰壁，因为郑西林之事，官员们开始躲着他，见刘福通和丞相杜绍庸对他都不太理睬，便越发没了顾忌，因此陆昭手里很多政事推行起来都很是艰难。因为换了身份，白鹿的那帮人做起事来也不再灵光。想必过去那个纵情江湖快意恩仇的世界，如今的世界自有另一番逻辑。
渐渐地，红棉发现，陆昭有点变化，不知是从哪天开始，他开始主动得放低姿态，同那些官员攀起了关系，送来的财物全收，送来的美人全要，有几次，他去潘楼赴宴，竟整夜未归。陆昭还拒绝了红棉的陪同，有一次，他黯然地对红棉说：“红棉，如果有一天，我变成了另一个人，让你讨厌了，你会离开我吗？”
红棉愣愣地盯着他的眼睛，那眼神里满是复杂得情绪，红棉心里一阵难受，“怎么会变成另一个人？”
陆昭笑了笑，拍了拍她的脑袋，说道：“傻丫头，人总是会变的——红棉，问你个问题，你喜欢过去的卢阳，还是陆昭，还是现在的刘文昭？”
红棉说：“都喜欢啊——因为都是你呀——”
陆昭继续问：“你还是不同啊，哪个你更喜欢？”
红棉脸上犯起了难色，“我也说不好，更喜欢现在吧，因为现在你在我身边啊。不过，你现在总是不太开心，去过的你更自在。”
陆昭说：“红棉，你有没有想过，你眼中的我或许只是你想象出来的，就像，就像当初我想象父亲一样，觉得他很伟大，很善良，很有担当。可是，你看，真实的他并不是这个样子的。或许，真实的我也不是你想的那个样子。”
“大哥，你...你最近是有些反常，是打算做什么？你可以告诉红棉，红棉可以帮你。”