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程廉是水乡的一名学子，近日才来皇城。
他自幼家贫，好不容易才供出他这个学子，希冀他做个官，回报父母乡亲。
可他既没有为母亲卧冰求鲤过，也没有割肉喂过谁，更不曾像陈大人那样为了送小鸟儿回过窝摔断过腿，只是普普通通的善和孝而已，因而一直没有得人举荐。
好在平日里种种田抄抄书日子也过得下去，去年刚刚才娶了妻，妻织布也卖得了些钱，除去花销还能给儿子存上一些，虽然他还没有儿子。
做官，这事他年轻时还想过，后来就渐渐地不再想，身边的同窗有几个做了官的，他都不熟。
直到科考的消息传过来，他的心砰砰跳起来，睡着了都不消停。
他明白的，他一直都明白，自己心里不服，那些同窗——那些做了官的同窗，学识并不如他。
他的先生也说他天赋好，劝他耐心治学，未来做个教书先生也好，可他不愿意，他不想继续在学院里待下去。
他的先生夸了他许多遍，却从来没有往上面推举过他，一次都没有过。
“即便推了你，你也做不了官。”他的先生这样说。
因为他家里没有钱？还是因为他没有能将他继续往上推的亲戚？又或者他的善他的孝都没有在大人们面前表现？
程廉不知道，但他知道照这样下去，他永远都做不成官。
他明明不缺学识……
幸有天地垂怜，在他都要放弃了的时候，先皇说要御考，据说是要校考官员。
听了这个消息，程廉把“给儿子攒的钱”拿出来，又回了学院上课，他听到有人笑他，也听到有人疑惑陛下为何要开御考。
不是御考，程廉心想，陛下绝不是御考。
此时，身处皇城之中，程廉心里有极力压抑也压不住的得意，他猜的果然没有错，不是御考一是科考，先皇真正想做的不是校考那些高官，而是依靠科考远处一批新人。
可叫程廉没想到的是，他来到皇城遇到的第一个麻烦跟他的学识无关，而是……
“没房了？”程廉不可置信，“一间都没有？”
“我们这些跑腿的都被撵回家住，腾出一间房赚银子了，哪里来的房？”小二摆手：“没房了，真没房了。”
离科考开始还有近十日，天气又越来越冷，如果寻不到住处，如何捱过这十天？
小二看他一脸难色，好心道：“你去农家问问，有没有哪家愿意收些钱留你住下的，客栈是真没有了，昨日我就听说许多家住满了，农家可能收的贵一些，被褥也不够干净，但好歹能住。”
要是钱多，上等的可以住的地方还是不缺的，但程廉这身看着就不富裕，小二也就没有说别的。
程廉算了算自己手上的银子，忧心忡忡起来，他本来就穷，路上就已经用去不少盘缠，余下的住便宜的客栈勉强够用，换作别的绝对撑不过十天。
他有一手好字，想找个抄书的活，可是走了一圈，这活儿也是供不应求。
三十多岁的男人，坐在路边，几乎要痛哭出声。