赵国栋等人到达泰安州，没多久就遇到了其他山头的人：
“卧槽，你们怎么也来了！”“就许你来，我们凭甚来不得！”
刘盖世来了，噶罗布来了，周通来了，三阮来了。
梁山这边来的人不少，但真正的强者只有焦挺、燕青、鲁达和武松。
众人一路上，见往来香客不少，也有不少来打擂的，嘴里聊着今年的赛事：
“今年的比赛规矩，与往年有了不同，据说是参赛的人太多的缘故！”“是，先去官府报名，然后接受力士试探，合格者方能参赛！”“今年有不少艳丽的女飐哦！”……
众人来到城门口，发现这里贴着一张长榜，焦挺介绍道：“这上面写的都是历年来岱岳争跤的魁首！”
众人观看，先是在最后两行看见任原名字，又在前面发现蒋忠。还有一堆“x关索”“x侥大”“x急快”之类的名字。
有人问：“焦挺，你平时自吹相扑了得，恁地上面没你名字？”
焦挺脸一红，争辩道：“我参赛的那些年，都被一个叫林蛋大的高手压制，等好不容易他退出不玩了，我又上了梁山……”
“那蒋忠呢？”
“蒋忠是老前辈了，他参赛那些年，我还年轻，火候未成……”
怪不得混成了“没面目”，敢情是运气太差啊！
之后进城，经过擂台时，见上立一面粉牌，写道：“太原相扑擎天柱任原”；傍边两行小字道：“拳打南山猛虎，脚踢北海苍龙。”
众人评价：真够嚣张的！
燕青上前，一扁担把牌打得粉碎，周围人却没多少在意的，有人哂道：“今年规矩改了，不是劈牌放对了，只有预选赛赢了的，才有资格挑战上届擂主！”
于是众人去府衙排队报名，轮到赵国栋时，力士道：“俺站这不动，把俺摔倒就算过了！”
呵，这倒简单！
赵国栋有心装比，嚣张地伸出一根小拇指，勾住对方衣领，一带，对方摔倒。
周围纷纷喝彩！
合格后，自有吏员带他去后堂登记，“俺叫龙傲天，绰号虎躯一震！”
吏员倒是没跟他要凭由，因为参赛的不少人都是江湖草莽，身上多少有些案底，用假名是常事。知州为了让比赛更有权威性，默许那些通缉犯参赛。
吏员又让他去旁边一个大签筒里抽签，把签上数字给他看，然后告知根据数字来决定每一轮的对手，经过无数轮的淘汰后，最强者方可挑战任原，挑战成功即为本届擂主。
“呵，倒有几分天下第一武道会的意思！”
出门后众人相聚，报自己的数字，发现没有同组的。这也正常，毕竟报名的人太多了。
而后找客店住宿，小二问：“几位是来打擂的吗？”
赵国栋昂然道：“没错，俺就是打擂的！”
小二笑道：“打擂的请进，衙门有旨，咱们北街的店都只招待打擂的，其他人只能去别处住宿！不过据小的所知，城内的供客商住的店，基本都满了，来晚的只能去城外了！”
燕青笑着摇摇头，也不再伪装客商了，报上身份住了进去。
到了开赛的日子，发现擂台周围几条街都被挤满了，官府不得不临时在城外设置了分擂台，预选赛都在城外，最后几轮决赛才在城内。
赵国栋上了分擂台，面对他的第一个对手。</div>