却说黛玉贾琮等人这一日瞧着袭人上了轿子，又与晴雯说笑了一阵，吃罢了午饭，这才都返回家去。
此刻年也将过，还是在正月里，众人也都闲着无事可做，无非就是凑在一起说说笑笑，倒也惬意温馨。
唯有老太太这些日子却是精神大不如从前，饮食也是少了许多，才吃了两口就叫嚷着说是撑了，再也吃不下了。
再则老人家一吃罢了倒头就是睡觉，连话也懒怠说了。
众人见了都是暗暗发愁，生怕是老人家的大限到了。可又有谁敢述诸于口？
不过都是揣着明白装糊涂罢了。
鸳鸯此时也知恐怕与老人家缘分将尽，因此伺候起来更是用心，日夜无一刻不守在她老人家身边的。
黛玉这里也早就叫人准备下了东西，生怕一旦有什么事情措手不及。
此时探春是远嫁去了，另外还带走了待书与翠墨两个丫鬟。
贾赦与邢氏那里也早就搬去了新宅，接了迎春几次，可迎春总是舍不得贾母与老太太，因此还是在一起住着。
黛玉自不必说，这里原本就是她的家。
宝钗与湘云却住着未免有些尴尬。宝钗也曾三番四次说过要回自己家里去，可众人怎么放心，依旧是留她强住。薛蟠那里好歹是有消息传回来，只说是一切安好，唯一不好的是每日要起早贪黑操劳受苦，可如此对他也不无益处，自然不用多说。
薛蟠的媳妇，夏金桂却早就回了娘家住。先开始还三番五次去寻薛蝌，薛蝌深受其扰，不得已连铺子都变卖了，又另寻它处买了铺子做买卖。
年前，薛蝌更是已经与邢蚰烟一娶一嫁，成了一家人，如今过得甚是和美。
薛家至此也只剩下了一所空宅子，另有一个薛宝钗罢了，众人更是不会放她出去，宝钗也只得先住了下来，每日只打算着该做些什么才好。
宝钗虽苦，可湘云与之相比更觉煎熬。如今她更是孑然一身，只剩下个丫鬟翠缕相伴。
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