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太子抿嘴忍笑,对常宁拱手,请他好生养病，转身带着三个兄弟告辞出去。
常宁还是个病人,不能出门，只得叫管家领着幼子恭送太子兄弟。
翠花也不多留，叮嘱常宁既然装病就装像点儿。说完就带着人走。常宁一面嘟囔我是真病,叮嘱几个婆子好生送长公主出去,转身回屋睡觉。
又过几日，朝廷上依旧因为皇位继承法案闹得不成样子。康熙接连罢黜十数位御史、汉侍郎,乃至三位六部汉尚书，依旧不顶事。这些人咬死了就是要定下来日后谁继承龙椅，也不叫你兄弟参与了,把你儿子们排排队写下来吧。到后来，满洲大臣也有加入的。只是,他们的目的就复杂多了。有推大阿哥的,长子嘛，参加工作早,资历老；有推举十阿哥的，没法儿,谁让人家是钮钴禄皇后所出；余下零零散散也有推举三阿哥的，四阿哥的,五阿哥的,八阿哥的,还有九阿哥的,乃至月科儿里的十一阿哥的，总之，如今康熙活着的儿子里头，除了患有先天腿疾的七阿哥，叫满汉大臣给轮了个遍。至于蒙古臣公，不好意思，现存皇子没一个有蒙古血统，我们看热闹就好，不参与不参与。
康熙一个头两个大，正蓝旗刚偃旗息鼓，这帮人就又来挑事儿。接连几日上火，牙龈都肿了。白天叫人吵得心烦，碍于仁孝治国，只得忍了。晚上批折子批的更加心烦，推开笔墨，站起来到院子里逛逛。
也不多带人，只有三毛子一个提着灯笼照亮。主仆二人借着月光慢慢溜达，不知不觉到了日精门。康熙问：“太子每日上学，可都是从这儿进出？”
三毛子躬身回话，“正是。”康熙便命开门。三毛子猜康熙要往毓庆宫瞧瞧太子，不敢怠慢，急忙叫开门，提灯引路。二人过了斋宫，眼看就是毓庆宫大门，康熙反倒驻足不前。三毛子不敢催，就这么躬身提灯候着。过了一会儿，康熙道：“回去吧。”三毛子这才小心转身，前头带路。
正当主仆二人抬脚要走时，听见不远处几个少年笑声。康熙转身抬头，因初冬时分，宫里人吃饭早，这时候都回屋呆着，宫院内外，十分安静，几个少年声音听着十分清晰。三毛子看康熙听的认真，不敢打扰，瞧灯笼里拉住快燃尽了，小心放在地上，打腰里取了新的换上。这会儿功夫，就听见那边声音闹了起来。好像是八阿哥说：“太子哥哥你真好！”四阿哥抢着说：“我太子哥哥。”八阿哥不依，“我太子哥哥。”四阿哥道：“你也不问问，他先认识的我，还是先认识的你。”
这么一说，八阿哥哇的一声大哭起来。紧接着就是太子哄了这个哄那个，又许下不少好东西，才把二人哄住。康熙听着院子里小儿女闹别扭，一会儿哭一会儿笑的，跟着笑一阵，转身回去。还没走几步，就听见毓庆宫大门吱呀一声开了，四五盏灯笼出来，紧接着听见太子声音，“四弟你又死脑筋了，天黑了，又冷，就在毓庆宫住一晚怎么了。”
四阿哥闷声闷气道：“我长大了，不能老住哥哥这儿。”太子笑着逗他，“你才多大？昨天还跟老五抢木马呢。”四阿哥哼一声，“后来不让给他了？”八阿哥鼻子嗡嗡道：“五哥说，那是因为四哥把木马的尾巴给拆掉，装不上了，才给他的。”四阿哥当即就要跳起来去拍八阿哥，太子一面抱着八阿哥躲，一面许诺，“明天孤就把小时候玩儿的给你翻出来。”又许下不少东西，二人这才不闹。兄弟三个乐呵呵一路走，一路小声说话，冷不丁一抬头，前头站俩人。
太子兄弟们没认出来，毓庆宫领头的大太监闵竹儿可是瞧出来了。闵竹儿不敢怠慢，噗通一声跪下，对着康熙就山呼万岁。后头几个紧跟着的小太监也跟着跪下，太子赶紧放八阿哥下地，领着两个弟弟趋步近前行礼。
康熙看着太子近前，腹内五味杂陈。眨眼间，昔日那个奶娃娃已经长成玉树临风的小伙子了。看我家太子，不仅博览群书、才干超群，难得还温润如玉，对上孝顺、对下友爱。原本，康熙怀疑太子一系正是此次皇位继承法案的幕后最大推手，如今来看，就是太子又能如何？这天下，本就该交到他的手里。看看他跟皇子们相处的多好？换个人，能如太子这般宽厚吗？这般宽厚友善，只有元后嫡子，才有底气！
康熙心中有了底，也不多留太子，叫他起身，问了几句，知道他亲自去送四阿哥回南三所，点头嘱咐：“外头冷，早些回来。”太子笑着应了。康熙又嘱咐四阿哥几句，看八阿哥紧挨太子站着，笑问：“怎么胤禩也要回南三所住吗？”
八阿哥摇头，嗡嗡道：“原本是要去的。可是太子哥哥说，今天太冷了，他一个人睡着暖不热被窝，叫我跟他一起住暖和暖和。”
四阿哥在旁揭短，“明明是你嫌冷。”八阿哥看四阿哥一眼不吭声。四阿哥也不说话了。太子笑对康熙道：“这俩人，这半年常去毓庆宫，叫儿子给惯得了。还好只有在自家兄弟跟前才如此。”
康熙道：“你是长兄，爱护弟弟们是应该，也不能老惯着。”
太子闻言，低头道：“他们还小，长大就好了。再说，良妃母妃，还没过三周年呢。儿子，儿子，也是……”
太子说着说着，便说不下去了。八阿哥依旧挨着太子，四阿哥听见太子哽咽，也往他身边挨了挨。太子这么一说，康熙心里也老不得劲儿的。叹息一声，叮嘱太子送四阿哥后，早些回宫歇着。看太子三兄弟拱手应下，又叮嘱四阿哥、八阿哥一声，转身带着三毛子走了。
兄弟三人目送康熙进了日精门，这才齐齐松了口气。闵竹儿提着灯笼上前，带着哭腔对太子说：“可是把奴才给吓坏了。谁知道，万岁爷怎么来了呢。”说完，抬头跟太子笑一下。