长孙无忌还在一路说下去，皇上突然打断了他的话，瞪园了双眼说：“你给朕闭嘴。”长孙无忌一下子不知道该说什么好了，皇上突然露出了笑容，说：“发生玄武门之役有什么不好吗？朕的意思是说这一切都源于天命，上天的安排是最好的，无论你喜欢还是不喜欢。”长孙无忌说：“这倒是，要是建成和元吉都还在世，如何安置这二位仁兄还很不好办，再加上太上皇生龙活虎，更不知道猴年马月皇上才能坐在御座之上。”虽然裴寂安排自己的长子回到蒲州购房置地，可在他的内心深处还是更喜欢长安，更愿意陪着太上皇。二人之间的交情实在是太深了，裴寂相信只要自己与太上皇的交情仍在，他在巢中总还是有一些影响力的。皇上对此也不得不有所顾忌，现在太上皇已经没有办法威胁到他的地位了，如果太上皇出了什么差错的话，皇上想要成为被后世所歌颂的明君就没那么容易了。
天气越来越冷了，太上皇在暖炉旁边坐着，一边喝着温酒，一边翻着旧书。裴寂说：“太上皇，臣着心里还是觉得不踏实。”太上皇说：“人只要是清醒的，心里就会觉得不踏实，这个时候你需要的是酒，什么时候把自己喝倒了，心里也就踏实了。”雪停了，天边露出一碗残月，残月挂在枯枝上。太上皇叹了一口气说：“朕时常在想，这一生到底做了些什么呢？后世的人们会如何评价朕呢？他们会不会笑话朕？”裴寂说：“人生不满百，长怀千岁忧。后人要评价谁，那是后人说了算，我们要做的是活在当下，把眼前的事做好。”太上皇摊开双手说：“眼下朕只能虚掷光阴。”因为房乔和杜如晦的支持，社会上人们只有兵刃的概率大大增加，当你走在路上的时候，你会看到几乎每个成年的男子勒下都挂着一把横刀。
因为兵器的需求量大增，社会上出现了很多售卖兵器的店铺，同时也出现了一批擅长打造兵器的工匠。不管是在边关还是在京兆，越是身份显贵的人越有兴致挂一把打造的非常精良的横刀。人们热爱兵刃，意味着整个社会上充斥着一种尚武的热情，许多正在壮年的男子，都期盼着能够在边关建功立业。而皇上却压抑着大家的这种热情，他说：“目前来说最重要的还是要充实府库，因为朕不想增加百姓的负担，这件事完成的时间会很长。”同时在边关也传来了很多好消息，因为当地百姓都持有武器，遇到敌军毫不畏惧，立刻投入战斗。这使得胡虏南下抢掠的计划严重受挫。皇上说：“可以反击，但是不要追击。”尽管将军们一再请战，皇上就是不准，长孙无忌受将军们的委托前来问个究竟。皇上说：“第一，我们的粮饷目前不足，我的意思是在不给百姓增加负担的前提下。第二，朕希望胡虏再被削弱的更厉害一些。”
兵器的普及给整个大唐带来了新的气象，皇上在显德殿前面亲自组织士兵们进行操练，在第1次开始操练之前，皇上有过一段训话，他说：“你们是朕从府兵当中挑选出来的精兵，朕不让你们去做那些与战争无关的粗活，只希望你们能够专心演练战阵，有朝一日希望你们能够在战场上建立自己的功勋。”皇上亲自组织士兵进行操练，引起了一些文官的忧虑。皇上却说：“这世上有许多事情是需要天子亲自去做的，其中有一项就是阅武。”唐朝皇帝尚武的做派给北方的胡虏造成了极大的心理震慑，当初跟颉利可汗一起南下攻打长安的人，眼看着皇上安静来到渭水便桥的桥头，过去在他们的印象当中，中原的皇帝都是文弱的，没想到眼前的这位皇帝竟然有如此胆略。这期间，很多从颉利可汗的仗下分化出来的部落纷纷派人到长安朝见天子。
这些使者回到部落之后，向他们的酋长描述皇上的雄姿，使得之间酋长们不由得心生敬畏，心向往之。原来在中原长安的温柔乡里，也能够长出如此雄伟的人物。此时大唐的光芒已经盖过了颉利汗国的光芒。转眼冬至到了，按照惯例又要在南郊圜丘举行郊天大礼。事先皇上要沐浴斋戒，礼部和太常寺的官员又开始忙碌起来，裴寂是武德元勋，是朝中资格最老的大臣。本来他打算放弃这一次跟皇上一起去郊天的机会，皇上却派太监告诉他道：“武德元勋，实际上你是第一，因为在武德朝你是最被器重的人。在贞观朝，长孙无忌是最被器重的人。别人可以找借口不去，裴寂无论如何都要去，因为你不仅是代表你自己一个人，你也代表太上皇。”
终于冬至到了，皇上在文武百官的陪同之下，穿着大裘来到了圜丘，在礼仪官的指引之下，皇上一步步完成祭祀的流程。仪式结束之后，皇上换上了衮冕，接受百官朝拜。这一次郊天大礼有一个特别之处，就是允许胡虏派人参加。仪式完成之后，大家沐浴在冬日暖阳之下，皇上龙颜大悦，说：“这一年虽然我们经历了很多灾难，可我们还是扛过来了，相信将来我们的处境会越来越好。”魏征在一旁说：“只要皇上修德不辍，相信在贞观四年应该是一个丰年。”皇上说：“为什么要等那么久？”魏征说：“如果皇上修德不辍，贞观四年之后，应该再没有大的灾害了，运气好的话，可能是一个丰年接着一个丰年。”房乔说：“精诚所至金石为开，上天不会轻易的把治世降于人间，关键要看皇上有多少诚意。”长孙无忌说：“其实倒不用急着到贞观四年，年下的每一天都值得我们珍惜，因为王后的治世来自于今天的积累。”
对于当时世上大多数人而言，贞观是一个美好的年代，是一个充满希望的年代。很少有人感到黯淡无光，很少有人感觉压抑。而我在当时就是可怜的少数人之一，在南山寺我过得很不如意，虽然我本人对佛法有浓厚的兴趣，可我对悟道似乎没有多少天赋。寺院里的生活枯燥又无聊，而身边的那些人大多与我意见相左。无聊的时候找我吹牛，缺钱的时候向我借钱。可在这些人的内心深处，没有一个人瞧得起我。而在我自己内心深处相信我自己的存在是有价值的，但这个价值很可能永远不会被世人所发现。因为这个世界上大多数人都被时间的洪流冲走没有留下任何印记，有一次我和寺院里的一位比丘发生了冲突，没想到智显法师已经隐忍我很久了，指着我的鼻子说：“我连你都感觉到自己和别人干的活一样多，那就没有天理了，你没有地方读书，是我南山寺收留了你，没想到你现在反客为主，敢和我们的比丘发生冲突。你知道吗？因为对你太过于纵容，寺院里的人已经对我非常不满了。”
我当时就呆住了，之后说话呛了智显法师，而他是南山寺的主持，他的权威是不容冒犯的。所以不需要他说什么，戒律院已经决定将我从南山寺开除。这一决定意味着任何一家寺院都不可能再收留我为俗家弟子，不仅如此，你被一家寺院认定为品行败坏之人，更没有地方可以读书了。父亲有意让苗山风教导我读书，他显得很为难。我说：“父亲，我想去深山修道。”父亲摇摇头说：“实在不行，你就去晋阳，到你二叔那里去念书。”我说：“父亲欠别人太多的人情，不是一件好事，我还是先去深山修道，等我想明白了，自己这一生要做什么，能够做什么，或许眼前的疑惑迎刃而解。”对于我的这种说法，苗山风非常的不屑，而父亲却被我说服了。
我带着很少的干粮进了终南山，因为之前与萧玉蓉有人一点交情，就觉得自己似乎可以在这深山之中立足。然而此时此刻我忘了一个问题，终南山是很大的一座山，在此深山日中，想找一个人无疑是大海捞针。没过多久我的补给就告罄了，于是我躺在树底下，望着天上的明月，想象它不是一轮月而是一张饼。然后想象自己吃饼，一点点吃饱，然后就睡熟了。失去权力之后，太上皇以化妆般的速度衰老。此时眼前的生活对他无乐趣可言，他每天都生活在回忆里。夜半十分熟睡当中，不知不觉发现自己已经来到了两仪殿，忽然一道白光朝着他射了过来，再一睁眼，发现面前站着一位妙龄女子。这女子看上去非常眼熟，他绞尽脑汁的想这位女子是谁呢？想了很久仍旧不得要领。</div>