不久之后皇上又一次约见裴寂，说：“朕要如何做才能做到慎杀呢？”裴寂说：“皇上已经问过臣多次了，臣之所以没有回答，是因为这个问题根本就无解。”皇上说：“既然如此，为什么有的皇帝滥杀无辜，而有的皇帝却能够坐到慎杀呢？”裴寂说：“这是因为有的皇上能够约束自己而有的不能。”裴寂说：“如何才能够做到约束自己呢？”裴寂说：“一般来说，在开国之初，皇上亲眼看见前朝是如何败亡的，所以前朝皇上做过的事，他便不再做了。当前朝的旧事渐行渐远之际，皇上就会犯历朝历代的皇上都犯的错误。”皇上说：“朕的用意是希望有什么方法可以阻止朕滥杀。”裴寂说：“除非皇上自愿交出生杀之权。”
皇上一下子愣在当场，不知道该如何接他的话。裴寂又说：“臣没有办法化解皇上的问题，请皇上恕罪。”正如裴寂所说的那样，在这期间，皇上也曾经向多位大臣请教。这些人大多顾左右而言他，绕来绕去就是没有办法回答皇上提出的问题。皇上叹口气说：“看来这件事情只有靠朕自己了。”于是他一有时间就开始冥思苦想，终于在某一天他静坐的时候，突然有了灵感，说：“如果生杀之权一定要攥在朕的手里，朕希望延长做决策的时间，不要在一念之间决定一个人的生死，而要反复决策。”于是发了上谕，以后凡事请皇上核准死刑的奏章必须连续上三次批准之后才可执行。如此一来，朝中大臣的安全感陡增。魏征因为经常犯颜直谏，尤其为这样的安排而感到欢欣鼓舞。他对皇上说：“此法甚好，有了这样的安排皇上就不用担心成为隋炀帝了。”太上皇听说这件事情之后，先是感到非常的诧异，之后又向裴寂问起了对这件事情的看法。
裴寂说：“皇帝因为一时冲动杀人虽不能说没有，但也不是很多，很多情况是这样的，因为某些事情皇上对某个人怀恨在心，可即便如此，他也会隐忍很久才动杀机。”太上皇捋着胡须说：“事实的确如此，就拿朕当时杀死刘文静来说，不是朕一时冲动错杀了他，而是朕看准了这个人打算死心塌地的支持秦王做天子，要知道那个时候，朕已经决心要把皇位传给建成了。”裴寂说：“往事如同东流水，劝太上皇不要为这些事情过于懊恼了。”月光轻柔，阴冷洒落在地面上。皇上一个人站在院子里，心里一直盘算着，从一次决定变为三次决定是不是真的可以防止滥杀呢？虽然民间对这样的做法一片赞扬之声，可在皇上的内心里却没有底。仰头看着天边的那个银色的圆盘，心想朕的用心就像明月一样，可明月真的能够照亮那些阴暗的角落吗？
再说祖孝孙把自己对雅乐的研究成果敬献给皇上之后，皇上便下令组织乐工练习这些雅乐的乐曲。有意思的事太上皇对这件事情的热情程度远超过皇帝本人，他自己因为身份不便，经常派越王李泰去太常寺了解雅乐演练的进度。久而久之太上皇发现，越往李泰对雅乐似乎也有很大的兴趣，这在他的同龄人当中显得极为异常。太上皇把李太叫到身边，笑着说：“你告诉朕，为什么你对雅乐有那么大的兴趣呢？”李泰说：“雅乐乃是先王之乐，先王乃是华夏之祖，倾听雅乐可以让人回到华夏肇起之初。正所谓慎重而追远，我感觉能够听到如此久远的声音，实在是一种福分。”一听这话太上皇大喜，说：“好小子，你没有让朕失望，不像那个李玄霸，文事一窍不通。”
恰巧这一天下午裴寂又来了，三言两语之后，太上皇忍不住夸赞其李泰来了。正在太上皇感到得意之际，裴寂却说：“之前臣一直觉得当今皇上如同当年的项羽，后来朕又听说他如同当初的隋炀帝。其实这样的猜测是不对的，我是说后来他们的做法不同，臣才感觉到他们之间有些不同。是说之前他们就不一样，隋炀帝少聪颖、美姿仪。而当今皇上则被说成是天日之表、龙凤之子。隋炀帝这个人看起来非常的儒雅，而当今皇上更像是一位无敌天下的将军。”太上皇说：“你就不要绕弯子了，直接了当的说吧！朕不会怪罪你。”裴寂说：“臣有一种感觉，越王将来一定会是一个非常儒雅的人。”太上皇不言语了，一会儿他使劲的摇了摇头说：“不会的，他如今继承了李玄霸的爵位，怎么可能发生你说的那种事情呢？”但是根据太上皇以往的观察，似乎裴寂说的有很对。比方说读诗文，越王对南朝的文学有很浓厚的兴趣。
的确如裴寂所说的那样，太上皇从越王的身上看到了当年隋炀帝的影子。南山寺的钟鼓之声响彻云霄，寺院里的生活，一切都按部就班。修行就是这么枯燥，就是这么朴实。每天不过是诵经打坐再干一些杂活而已，高端正、刘大雅、韩延寿、姚宽忍时不时来寺院里玩儿，久而久之寺院里的人对我结交外面的人感到非常的不满。有人曾经在之前法师的耳边这样说：“寺院是大家修行的地方，不是他苗山幽的家，他要是那么喜欢结交外面的朋友，放不下这红尘世界的眷恋，那就不应该继续留在寺庙里占据着大家共同的资源。”智显法师连眼皮都没有抬，说：“你的话我听着有些糊涂，苗山幽不过是咱们南山寺的一位小沙弥而已，既然他还没有被剃度，就不能有严格的戒律来限制他。更何况寺庙里多一些人来，有什么不好呢？相比于那些冷冷清清的庙，你不应该为此感到庆幸吗？”
相比于越王李泰喜欢南朝的东西，皇嗣承乾似乎更喜欢北边的东西。同样是皇后生出来的儿子，性情却截然不同。承乾非常的好动，而越王则非常的好静。这一日皇后又来太极宫问安，太上皇一脸忧愁的说：“青雀非常喜欢南朝的文学，你说他是不是很像隋炀帝呢？”皇后说：“天下有相同爱好的人何止千万人，他们在不同的环境之下成就不同的人生，就算是越王很像隋炀帝，现如今也自己过继寄玄霸了，一个不做皇帝的人又怎么会变成隋炀帝呢？更何况父亲也看见了，隋炀帝这个人非常的好动，非常的能折腾，而青雀则非常的好静，给他一卷书，他就能够在一个角落里待一整天。他与隋炀帝是如此的不同，为什么会有人觉得他们很像呢？”被这么一说，太上皇释然了，笑着说：“有你这么明白事理的皇后是皇帝的福分。”
不久之后，皇后把这件事情告诉了皇上。皇上听了大感惊讶，说：“朕还活得好好的，为什么就有人已经在讨论朕身后的事呢？”皇后说：“人生不满百，常怀千岁忧。这件事其实不足为怪，我只是担心青雀在父亲的身边待久了会出问题。”皇上说：“会有什么问题呢？”皇后说：“父亲是帝王，如今又无所事事，我担心父皇会不会在有意无意之间把帝王之学传给了他。”皇上说：“应该不会吧！就算是要把帝王之学传授给他，没有这个悟性是学不来的。”皇后说：“万一他要是有这样的悟性呢？”皇上说：“那就太难得了，也许朕该利他为皇嗣。”皇上这么说是说笑而已，皇后却听得非常的认真。虽说目前承乾并没有犯下什么大错，可从一些细微的地方就能够发现这人身上有很多问题，比如他不尊敬师长，又比如他非常崇尚北人的风俗，尤其对北方的丧礼充满了兴趣。
好在皇上如今年富力强，而皇子又非常的年幼。似乎没有理由为皇嗣的事情过于忧虑，在这短短的两年时间，大漠的局势发生了非常大的变化。颉利不修德，导致他的威望大幅下降。过去依附他的那些部落纷纷离他而去，有的投靠了大唐，有的投靠了北方的薛延陀汗国。西边的铁勒部依附了大唐，大唐派出了大量的间谍，在这些间谍卓有成效的工作之下，整个大漠显得乌烟瘴气，特别是颉利，为了能够成为赵德言口中的那个明主，为了能够完成他的祖先没有完成的事情，就是把整个大唐的国土置于胡虏的铁蹄之下，他越想越觉得兴奋。在外边有赵德言支持他的这个雄心，而在后宫也有他的妻子义宁公主在不断的激励他。这一天黄昏，颉利在自己的牙帐之外一边喝酒一边叹气，甚至有些伤感的说：“我的心里不是滋味儿，我们实行新法这么长时间了，为什么国力不见增强，那些依附与我们的部落而又纷纷背叛呢？”</div>