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上回书说到，为了避嫌，草草了结了夫人的丧事。而李玄霸死后，因为还没有成年，也没有使用关棺椁，只用一张席子将尸体卷了起来草草的埋掉了。三个月后，留守把养在外面的两房小妾接了回来。因为夫人生前把自己的儿子托付给了她的妹妹，留守就让建成、世民、元吉以对待母亲的礼节来侍奉这位小姨。后来世民听到了一则消息，在他母亲病逝之际，留守竟然留宿府外，与两位小妾待在一起。为此他大为光火，在自己的姨母面前狠狠的抱怨了一番，不等姨母发话，元吉先急了，说：“天下无不是的父母，作为儿子怎么可以指责自己的老子，你这是不孝。”听元吉这么说，世民也急了，两个人撸起袖子就要干仗。姨母一看这个情形脸色立刻严肃起来，把二人领到夫人的牌位前，厉声说：“你们给我跪下。”两个人应声跪倒，姨母说：“姐姐在世的时候一再叮嘱你们，兄弟之间一定要和睦相处，当时你们满口答应，现在你们把自己的话忘到狗肚子里去了。”
二人被一并罚跪，姨母气轰轰的从屋子里走出来，建成跟了出来，只见姨母一个人在那里默默的落泪，建成说：“世民长相性情都随了母亲，母亲在世的时候对他格外垂爱，所以世民只想着为母尽孝，却忘记了对父亲也要尽孝。元吉虽然是幼子，却不能像别人家的小儿子一样，得到母亲更多的疼爱，所以他更多想的是为父尽孝，而为母尽孝的心就淡了许多。”姨母听了建成的话心中一振，说：“元吉自己说无不是的父母，很显然有些事他还是不能忘怀。”建成说：“父母之爱子，来自于天性，而子女孝敬父母则离不开教化。”姨母说：“想不到你如此明理，以后你这两位弟弟就有劳你多多教导了。”建成拱手说：“世民这个人像家母一样冰雪聪明，悟性极高，如果不能让他心服口服，想要教导他绝非易事。不过他本性并不坏，将来一定能够光耀李家的门庭。”
姨母点点头，建成又说：“元吉这个人失爱于生母，只要平常多给他一点关爱，他也会掏心掏肺的。”之后姨母把建成的话说给留守听，留守点点头说：“建成真是我的好儿子，为人忠厚仁慈。世民这个人天分极高，算命的说了，20岁他就能济世安民，其实算命的说的话我也是将信将疑，这小子从小就不安分，什么都敢想，什么都敢干，说不定将来就能给我们家惹出一场大祸来。”姨母说：“建成不是说了吗？世民本性是好的，他随了姐姐，想必一定不能做那大奸大恶之人。”留守笑着说：“你想到哪里去了？现在社稷不稳、流言四起，皇上对我李家很不放心，而这小子专门结交各种不安分的人，这些事情要是传到皇上的耳朵里，能有我们李家的好吗？”姨母说：“那怎么办呢？要不你给他说说，作为父亲你发话大概他还是会听的。”
留守说：“世民跟建成元吉不一样，从小就跟他的母亲更贴心，如今母亲去了，他就把一腔的怨气发现在我的身上，我若是在对他严加管教，不知道他会有多恨我。”姨母说：“那也不能放任他给李家惹祸呀！”留守说：“他的母亲是你的姐姐，念在你们之间姐妹的情份，想必你的话他还是会听的。”过了一段时间之后，世民对留守的怨气渐渐消退了，并且在姨母的规劝之下，世民对留守取得两位小妾也以母亲之礼待之。阖府上下重现一堂和气，留守自然十分高兴。正如建成所说的那样，元吉失去爱于生母，却在兄长建成那里得到了很多的关爱。所以他对建成是非常尊重的，而与世民之间则有着非常深的隔阂，在他看来母亲之所以不待见自己，完全是因为世民夺走了本应该属于他的那一份爱。
建成此人温柔敦厚，这样一位兄长，世民当然是非常尊重的。但两个人之间却并非知音，因为在很多问题上两个人的见解完全不同，有时候建成根本听不懂世民在说什么。尽管如此，他从不明确反对世民的主张，而且在大多数情况下他都是能够包容世民的。相比之下，真正跟世民要好的是住在高士廉府上的长孙无忌，二人趣味相投、一拍即合，最喜欢在一起谈论兵法和谋略。而建成兴趣更多是阅读圣贤之书，他心中想的是一定要把李家的光荣延续下去。而世民想的是如今社稷不稳，对于大多数黎明百姓来说是大不，对于极少数英雄豪杰来说，却是人生之大幸，他对长孙无忌说：“如今这样的形势，正是大丈夫有为之时，你我应该勤于操练，迟早有一天我们就能够纵横沙场，封狼居胥、燕然勒铭，从此以后千秋万代的人铭记我们的功劳。”然而长孙无忌与世民的志向也有所不同，世民想要成为卫青、霍去病一样的名将，而长孙无忌更倾向于做一名谋士。
转眼就是年底了，凡是到了年终岁尾，各种公务都堆积在一起，寻常百姓家都应该在休息的时候，衙门里的人却忙得昏天黑地。从腊月二十三这一天开始，留守府上上下下为了准备过年而忙得团团转。大清早就把灶王爷送走，因为按照旧俗，灶王爷要带着他的账本儿去向玉帝汇报，在他的账本上记录着这一家人在一年以来的所作所为。所以迎送灶王爷绝对是一件大事，若是得罪了灶王爷，让他把你家做的不好的事情添油加醋的禀告玉帝，接下来的这一年，你们家就吃不了兜着走了。到了腊月二十六这一天，官府总算是停止了办公，差异把官印都封了起来，官员们也可以安心的过年了。留守放下了手中的公务，每天与儿子们待在一起，尽享天伦之乐。同时他也在留神观察自己的这三个儿子，他们到底在日后会长成什么样子呢？
除夕这一天，留守带着自己的儿子们在临时搭建的祠堂举行隆重的祭祖仪式。之后，有姨母带着女眷们入祠堂拜祖宗。留守的这个做法反映了一个问题，无论你承不承认，很多人就把需求和情感是分开来看的。留守去找小妾是为了需求，而在他的内心深处真正难以忘怀的还是他的结发妻子窦氏夫人，通过这件事，世民对父亲的怨气大大缓解。与此同时，元吉自然也对自己的生母是有很多怨言的。每当元吉把这种情绪表露出来的时候，建成总是说：“你不是说过吗？无不是的父母，再说母亲待你虽然不像世民那般疼爱，可他也是尽了做母亲的责任的。你也三年没有离开母亲的怀抱，是她亲手抚养你长那么大，就算是母亲有什么过失，你有哪里有那么多的抱怨可言呢？”元吉说：“对母亲我当然是可以原谅的，我只是看不惯世民。”
建民说：“世民虽然桀骜不驯，但他毕竟是你的兄长，血浓于水，我们毕竟是一奶同胞，尊重自己的兄长是最起码的伦理。”元吉听了点点头说：“其实我也不是那么恨他，我只是觉得他根本就没拿我们当兄弟，平时一有时间他就跑去跟那个长孙无忌混在一起，不知道的还以为长孙无忌是他的兄弟，我们两个是外人。”建成笑着说：“你还记得世民这两个字的来源吗？冥冥之中自有天数，世民天生豪杰，自然要以豪杰为伍。”闻听此言元吉一脸不服气，说：“长孙无忌是豪杰，难道我们两个会是碌碌之辈吗？迟早我要向父亲证明，我也是能光耀李家门庭的人。”建成一边笑着，一边用手摸着元吉的脊背，说：“我与父亲都相信你是能光耀离家门庭的人，正所谓将门虎子，我们李家门下的人没有孬种。”
大业十一年元日，一大早李家的儿子们就跑去给父亲问安，留守说：“建成，带着他们去给你们的姨母问安，之后再来见我。”建成答应了一声，带着两个人去了姨母的房间。当时姨母正坐在炕上做针线活，看见三个人拜倒在地下，齐声说：“姨母新年好。”姨母笑着说：“见过你们的父亲了吗？”建成说：“我们是奉父亲之命来向你问安的，之后他还要请我们过去商量事情。”姨母笑着说：“找你们商量事情，你们能帮他什么忙吗？”元吉脱口而出，说：“我们李家将门虎子，父亲后半生的功名就靠我们三个了。”闻听此言姨母大为欣慰，说：“世民、元吉，完了你们要去拜见你们的嫂子，母亲不在了，长嫂比母，你们千万不能轻了礼数。”世民说：“礼物我们已经备下了，稍后我们亲自送过去。”一听这话元吉大为惊异，世民说礼物我们已经备下了，是不是他除了备自己那一份。又另外备了一份呢？