朝廷落花有意笼络人心，各方却流水无情离心离德，朝廷是否该从自己身上反思，自己“失道”了呢？这一层，却不是司马元显能够想到的了。
司马道子：“所以还是你说的对，不管是王恭这样的地方诸侯，还是那些和尚道士，都是靠不住的。只有朝廷自己的军力才靠得住。征兵一事，进展如何了？”
“三吴一代，各郡县都已经发出了告示，命十三岁以上、四十岁以下，除工匠和自耕农以外的男子，踊跃应征。但……目前看来，应征者寥寥无几。而且各郡守县令报告说，民间老百姓怨气很大。”司马元显脸色难看。
谁都知道朝廷自己手中有兵，才能有底气，可要征兵也并非易事。一旦应征成为军户，就世世代代成为朝廷的鹰犬、奴隶、炮灰，只有种田打仗的义务，没有丝毫自由，是比自耕农还要低贱的贱民。老百姓愿意应征才怪。要当兵也是去北府军，可北府军的募兵与朝廷征兵不一样，门槛高很多，招进去的都是能人，很多人想去北府军混口饭吃都进不了门。
司马道子：“征兵确实难……新安郡怎么样？”
“哼！孙泰孙恩叔侄两人，对相王府阳奉阴违。表面上看起来恭谨顺从，其实有自己的打算。现在要从新安郡征兵，好像从他们身上割肉，他们能乐意才怪了。一直在推三阻四，说年景不好，百姓疲敝，流亡者众多，十室九空……都是些屁话！相王府提拔他们坐上官位，要用他们的时候就是这幅嘴脸！”
司马元显计划要从新安郡征兵五千，是在诸郡中征兵人数最多的，说新安郡物阜民丰，现在正是为朝廷出力的时候。可实际上是想借机削弱孙泰孙恩的力量。孙泰孙恩叔侄俩对此心知肚明，当然不会痛痛快快为朝廷征兵。
至于其他郡县，也都互相观望。这种削弱自己的力量、又得罪老百姓的事情，谁会积极配合朝廷不就是傻子吗？
司马道子拍拍自己心口窝，道：“人心，大大的坏啊！儿子，你现在总算知道了吧，想做事情多么不容易！主持朝政、坐稳江山是多么不容易！”
所以还是喝酒听曲、声色犬马、谈玄论道、祈求长生比较容易。
“联络北府军将领一事，进展如何？”司马道子发完牢骚，又回到正题。
王恭拥兵自重，不能为相王府所用，对朝廷屡有不臣之心，尤其是前不久讨伐王国宝一事，令相王府非常不安。司马元显献了一计，要拉拢北府军中带兵的将领，把王恭这个高富帅大都督架空，老虎拔了牙，还何足惧哉？</div>