我缓缓鞠躬行礼，紧咬着嘴唇从谒见室退了出来。他那将莫尼克家族和一般臣下等量齐观的冷漠态度一直盘旋在我心头，久久不散。
心中莫名地泛起一阵苦涩。
『是我期望的太多吗？』不，这实在说不过去。就算我不再是皇后候选人，也不该如此对待莫尼克家族。
我们家族是什么地位？我们可是仅存的三个开国功臣世家之一，是誓死效忠于皇室的家族啊。
何止如此？
所谓血誓原本只是在双方的协商之下，用一生来交换一个愿望的契约，对双方主从并没有限制。尽管如此，莫尼克家族却从来都是奉献毕生的一方，从未成为过另一方角色。以至于现在一提到血誓，大家都会理所当然地认为，莫尼克家族要毕生尽忠，而作为回报，皇室要为家族实现一个愿望。
『怎么可以这样呢？』
突然一股伤感涌上心头。就连还未起誓的我都遭到了如此对待，已经为皇室押上自己一生的父亲该有多么辛苦啊？
以先皇陛下的人品来看，父亲应该没有受过什么过分的对待，但不知不觉间一定也遭遇过不少逼迫。
“呼——”
我长叹着上了马车。
下意识地正欲关门，突然想起了前天收到的信札。那是特尔提乌斯寄来的，说是蒙受祝福的日子就要到了，限我两三天之内前往神殿。
近来诸事不顺，让我很是心烦。不过今天就是约定期限的最后一天了，如果逾期未至只怕又要落下不敬大神官的罪名。
万般无奈之下，我只好命马夫驱车赶往神殿，而后缓缓闭上了眼睛。
我早已身心俱疲了。
***
“赞美生命之父赐予的美丽吧，谨向小姐传递主神维塔的祝福。”
熟悉的粉红花瓣和盈盈香气萦绕四周。我向特尔提乌斯致过谢，陷入了片刻的沉思之中。
『此话当讲不当讲呢？』
和贵族派来往甚密的是以最高等级神官为首的神殿核心势力，而大神官与最高等级神官是极为对立的关系。想来特尔提乌斯并未介入从事，可他毕竟也是神官，说不定也会包庇神殿。
犹豫再三，我还是决定慎重行事，最终只字未提，便和特尔提乌斯一同离开了圣所。
怀着复杂的心情来到神殿入口，正巧撞见最高等级神官模样的几个人正围着谁互道问候。
『是谁呢？』
我充满了疑惑。能让身为神殿实际掌权者的最高等级神官屈尊迎接的人物会是谁呢？
虽然有些好奇，但也不至于专门上前打听。我向特尔提乌斯作别，在见习神官们的道别声中迈开了脚步。
刚走出没几步，就听到身后有人叫我：“天呐，这不是莫尼克小姐吗？”
迈出去的腿应声停了下来，熟悉的声音让我不禁皱起眉来——原来让最高等级神官们如此关切的不是别人，正是雅莹。
我缓缓转过头，不觉间黑发女子已经向我走来，她身穿当下最流行的裙子，裙摆划出美丽的波浪。
“……您好，齐内公主。”我稍稍颔首，向她问好。
雅莹笑吟吟道：“真是好久不见啊，莫尼克小姐。我正想见您一面呢，没想到在这里碰上了。”
她的话我半句都未当真，我只是淡淡问道：“这样啊？”
她歪歪头，露出一个美丽的笑容：“是啊。听说政务会议上发生的事情之后您不知道我有多担心，一直很想安慰您几句。现在没事了吗？”
“是的，没事了。”我冷淡地回复。
雅莹嘴上说着自己听说了我是石女的事情，对我暗加嘲讽，一面又摆出一副真心为我担心的样子看着我。
她像是对待旧相识般紧紧抓住我的双手，虚情假意的模样简直让人不可理喻。
不过我还是若无其事地冲她挤出一抹微笑——毕竟有太多双眼睛在盯着，装作不认识她似乎不太合适。
说着说着，我们已经走到了神殿之外，她用真诚的目光望着我：“我们能偶遇也是一种缘分，很抱歉一直没能去拜访您，不介意的话我能送您回去吗？”
“您不必如此。”
我想也不想便拒绝了她的请求。天知道让她去到家中，到底会发生什么不愉快的事情？哪怕她不敢当真做些什么，与她有所牵扯也对我百害无一利。
雅莹却将我的胳膊挽得更紧了，脸上都是无害而天真的恳求：“算我求您了。就这样看着您离开的话，我心里会过意不去的。”
哪怕已经到了神殿之外，仍有路过的神官时而回头看来。倘若继续拒绝下去的话，怕是会引起非议了。
“……好吧。那就烦扰您了。”我对她不停装熟的举动很是反感，却也只能咽下一声叹息，冲她点了点头。
可是就这么跟着雅莹走，我又莫名迈不开脚步。
虽说她应该不会在众目睽睽之下做出害人之举，但不知为何，心里还是有些顾虑——总觉得，有些不好的事情要发生了。</div>