我抬头望向了父亲：“是，爸爸。”
想着可能是有什么话要对我说，于是我小心翼翼地放下了刀叉，用略带询问的眼神望向他。
父亲端起一杯红酒润了润嗓子：“你的成人礼马上就要到了，是时候开始做准备了吧？”
“是。我一直记着呢。”
我点了点头。原来是为了这件事，我和管家已经着手准备了一段时间也未曾听到父亲过问，我还以为我自己全权处理就好了。
父亲望着我的目光里略有些歉然：“真是对不住你，人生唯一一次成人礼让你自己筹备。要是你母亲在的话……”
我歪歪头，浅笑道：“您这是什么话，父亲。这当然是我分内的事了。”
“谢谢你能这么说。”父亲的脸上隐约露出一丝微笑。
既然提到了成人礼，还是跟父亲商议一下比较好。如是想着，我冲父亲笑着说：“不过父亲，这次的宴会可以不在都城办吗？在领地的府邸里办行吗？”
“在领地办？”父亲稍有些意外，不过也没有一口回绝，“为什么？”
我解释道：“上次的事情导致派系内部出现了分裂，正好可以趁此机会分辨一下他们是敌是友。”
“嗯。”
我见父亲只是静静地倾听着，于是润了润干燥的嘴唇，继续说道：“另外，我还想趁此机会坐实继承者的地位。”
见父亲的态度是认同的，于是我想了想，把心中的想法说了下去：“这么久以来，我虽然一直都在学习处理家族事务，但碍于陛下未婚妻的身份，还是有很多人对我继承家族的资格持怀疑态度。上次的事情让他们对我有了很大的改观，但是直到现在依然有部分家臣怀疑这一点。”
“是啊。”
我道：“所以，我想把这次的宴会办得别出心裁一点。”
父亲不解的看向我：“别出心裁？”
关于这次的安排，我已经构思了很久，所以向父亲一一解释起来也还算有条理：“对。要是想坐实继承者的地位，就不能以普通贵族小姐的面貌示人，而要将我作为武家女嗣的独特一面展示给大家。”
侍从们走过来撤走空碟，端上了香甜的苹果蛋挞。
我将餐叉伸向诱人的蛋挞，望着父亲道：“所以，举办一场狩猎大会如何？守卫领地的骑士和远道而来的客人得以从中获得消遣，我也能亲身参与其中，一改之前文静的形象。”
大致算了下日子，我补充道：“预计为期两天，纪念宴会就放到大会前一天举办……”
各项布置，一向不是父亲的长项。只要没有太大礼节上的问题，父亲一般都不会刻意反对。果然，在短暂的斟酌之后，他点了点头：“嗯，想法不错，就这么办吧。”
“谢谢父亲。”得到父亲的同意我便彻底放心下来，弯起眼睛笑了起来，“那我明天就着手准备。”
父亲又深深地望了我一眼，却未多说什么：“好。”
我扬起灿烂的微笑，故作不懂那一眼中的深意。
父亲并不希望我走上继承者这条路，自然不想我以这种方式大张旗鼓地举办成人礼。但是我还是想好好利用这次机会——从现在起，我要逐步对家臣加以管束，不断坚定成为继承人的决心。
餐后，父亲回到书房中办了一会儿公务，在罗斯卿忽然到来低语几句后又临时入宫去了。
大约……
从先皇陛下病重开始，不规律且频繁的入宫已经成为了常态。我也不再似最初那般因为父亲深夜入宫而杯弓蛇影、担心得一夜都睡不着了。
明明帝国到了最紧要的关头，我却比任何时候都要安心得多。
“请送一份苹果派来，少加点糖。”
我拉了拉铃，吩咐莉娜去准备茶与点心——还要花掉很多时间去处理手头上的事，稍用一些茶点可以提起精神。。
就这样，我一直忙碌到深夜，大致拟定了框架，列出了邀请嘉宾的名单。生怕有任何疏漏，我将计划表仔细地看了一遍又一遍。
『一定要保证万无一失啊。』
已经明显的感觉身体被掏空，但我还是握紧着拳头，点燃了斗志。重振家族威名的重要时刻，绝对容不得半点马虎。
还有……
“父亲啊，您到底有多么拼命？”我望着墙上的时钟，却迟迟等不到父亲回家。看来，又是忙到太晚，直接在宫中歇下了。这样的话，明日还要继续处置那些日常的公务。
想想，同样的公务，到底是罗斯公爵更有能力所以更加得心应手，还是因为公爵夫人将府中一些打理得井井有条、罗斯卿与卡尔塞因也能为他分担工作之余不小的压力呢？
刚刚才摆脱皇室束缚的我，尚未接手的家族事务数之不尽，而这些，又何尝不是父亲肩上的重担？
『提亚，要更加的努力啊。』
我在心底对自己说出誓言后，才带着疲惫的身体倒在床上沉沉睡去——明日，我要入宫同父亲一样辛苦整日啊。</div>