『不是伯爵的骨肉？』
考虑到伯爵已过五旬的年纪，也难免会出现这种传言。只是，蒂尔斯伯爵夫妇二人虽然年龄差距悬殊，却是出了名的恩爱夫妻。这怎么可能呢？
不过传闻这种东西，看似捕风捉影，实则并非空穴来风。
拿几年前我和卡尔塞因之间的绯闻来说，其起因就是卡尔塞因和我一起在封地待过一段时间，而当时还是皇太子的他又到访了那里。如此想来，蒂尔斯伯爵家族的传闻背后或许也隐藏着能够成为把柄的秘密。
哪怕传闻不是事实，往往也可以挖掘出一些有价值的信息。
我沉吟了一下，说道：“看起来像是捕风捉影的传闻，不过似乎有必要深挖一下。你得空时去查一下传闻四起的原因吧。这种传闻多在下级贵族和女仆之间流传，可以将他们作为重点调查对象。”
“是，小姐。”恩特亚郑重地颔首示礼，从座位上站起身，向我保证会尽快调查清楚向我汇报。
我也有些累了，而且她成为家族继承人之后格外的努力，也没有消遣休闲的余暇，我便没有挽留她。我也起身，陪她一起走到了外面，在她执意让我保重身体不用出门之后才互相告别。
将她送走后，我陪银色猫咪玩了起来，难得度过了一段闲暇的时光。
种子已经播下，会长出什么样的芽还需静待观察。
***
几天后。
父亲突然被派去迎接前来参加加冕仪式的路亚王国使节团，离开了都城。
此事决定得很仓促，而且还是贵族派主导的，从这几点来看，他们似乎是想趁父亲不在解决皇后人选的问题。
无奈父亲找不出拒绝的理由，只得从命。
好在有罗布利斯与两位公爵坚定的立场，我的处境还不算十分艰难——而且，迎接盟国使节团这种事情须得以重臣相迎才算郑重。于情于理，作为普林西亚嫁入的家门的族长的罗斯公爵都不适合成为此行的人选。
在罗斯公爵之外，便只有父亲了。
平心而论，罗斯公爵是保皇派的首领，同时也是贵族之中身份最尊贵之人。同时他的性情比父亲更适合同贵族派周旋或是，没有亲属关系便少了一层落人话柄的顾虑……
此时，父亲前往反倒是最佳的选择了。
话虽如此，但我送走了父亲的那日满心忧郁，好不容易结束了一天的日程，想要早早歇下。就在这时，下人通知我有客人来访：
“小姐，有客人来访，是艾奈西尔侯爵阁下。”
听到禀告，我不由一怔：“嗯？侯爵阁下？”
『侯爵这么晚突然造访，究竟所为何事？』我不免有些困惑，但还是急忙起身下了楼。
一走进会客室，正优雅地坐在米色沙发上喝着茶的青年便起身站了起来。他轻轻颔首示礼，金白色的头发在霞光的映照下，散发出红色的光芒。
他轻声道：“这么晚了，没有事先通知您就前来拜访，还请小姐原谅我的失礼。”
“没关系，请坐。”我向他还礼，表示了自己的不介意。
虽然并不明白他选在这种时间到来的理由，但我相信他有着足够的理由，所以心中只是诧异，并没有任何不满的情绪。
我请青年落座之后，在他对面坐了下来，给自己倒了杯茶。透明的茶水一倒入银茶杯，迷迭香特有的浓烈香气瞬间在空气中弥漫开来。
青年默默地看着我倒茶的样子，开口问道：“您的身体恢复得怎么样了？国葬的时候太过匆忙，没来得及问候您呢。”
我微微颔首以示感谢：“啊，我没事了。已经修养了近四个月了呢，谢谢您的关心。”
艾奈西尔笑眯眯道：“这样啊，真是太好了。这样的话，翘首期盼您回归的同僚们一定会很开心的。”
“啊？”
见到我怔怔的样子，他眼中的笑意加深了几分：“再过不久就要集训了，大家都在恭候小姐您的回归。对了，有传闻说您被调去了第2骑士团，这是真的吗?”
我轻轻点头：“啊，是的，应该是这样。”
听到我肯定的答复后，青年轻轻叹了一口气：“好可惜。您在战略方面的表现尤为出色，我还想向您请教一番呢。”</div>