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所城是个小城，人口虽多，但大富大贵的却很少。因此，像金陵城内、秦淮河畔的那些高级画舫是没有的，有的只是普普通通的大中小渔船，此时被绳索铁链连在一起，倒形成了一片观战区。
据说，曾经的洪塘大湖附近是没有渔村的，渔民们都直接以船为家，几代生活在水上。甚至据说还有少数几户，祖上还是从别地漂泊过来的。几十年前，出于修筑大堤以及其他地方开荒垦田的需要，把当时的渔民都给拉去充当了壮丁。再后来，就单独在远处划了一块荒地，安置这些渔民，渐渐形成了现在的小渔村。
有了住房，渔民们也算是落地生根了。这时代的住房，可不像现代那样，一块小地皮上层层叠叠能住好几户甚至几十户人家，这里都是一家一块宅基地，并且占地面积都不会太小，造完了房子，周边多多少少还有些富余。粮食虽然种不下，圈点菜地、养几只鸡鸭还是可以的，可比完完全全在水上漂泊的日子强。
因着渔民们改迁陆地而居，原先那几艘可供一家子生活起居的大渔船都早已闲置了下来，被所衙无偿征用了。选出三艘最大最好的，重新改造一番，变成了高篷顶、带花窗的上等观赛船，专供千户和副千户们免费使用。同官宅一样，只要不被调任，就可以长久享有免费使用权。从某种角度来说，同自家的也没什么两样。
其余那些中渔船，每到端午前夕，也都会被里里外外、仔仔细细地检修清洗几遍，随后上交上去，连成排，便是眼前这一片临时的“大众”观赛区。
“大众”观赛区，可不是人人都能去，是要交登船费的。并且，还分了两个档次。
离岸口远一些的那几艘船，看上去样子略微好一些，都自带顶篷，四周即便没有窗壁，也都挂上了各式帘子。据说里面都摆上了桌椅板凳，可以像饭馆酒楼那样可以按位买坐，也可以直接包船，甚至还可以加钱，除去与其他船只相连的绳索，独自在湖面上漂流。
离岸口近一些的，都是无蓬无顶的，只有一个个空落落的船仓。内里也没有小桌，只摆了一条条长凳。这样一艘船就能坐下许多人，相对于前者，这里价格就是低价区。
既然是无偿征用的，那收来的登船费，自然也不会下发到渔民手里。一部分用于检修船只本身，一部分则用于比赛经费，若还有剩下的，那估计就是相关人员自己分了。不管怎样，都与渔民们无关。但也允许他们在端午那日，在水上贩卖一些茶点吃食，或在岸边免费设摊，卖一些提前打捞好的鱼虾蚌蟹，所以大家也就没什么怨言。当然，民不与官斗，即便是真有怨言，那也是没有用的。
然而，比起庞大的所城人口而言，花钱登船看龙舟的人还是少数，更多的则是站在岸边大堤上自己找地盘。虽然距离远，但好歹不用花钱。很多人为了找个好位置，还会早早的过来占地盘。也因此，来岸边设摊的，除了渔民，还有不少其他小商小贩，只要交纳一定的摊位费，人人都可以摆摊。
洪塘大堤筑的很高，除了不多的几处有修台阶，其余两侧基本都是斜坡，若是骑马，倒可以直接上，但赶马车就没那么轻松了。杨五花一行人便在一处台阶前，下了车，然后徒步登阶。
整条堤坝很宽，也很长，靠近内陆的那一侧，都摆满了各式摊子，有吃的，有玩的，一路逛去热热闹闹的，俨然就是一个热闹的庙会集市。杨小花穿梭在其中，受到气氛的感染，时不时把手伸进自己的口袋里，捏一捏里头搁置的三个小铜板。其中一文，是姐姐初一给的。另外一文，是今早新拿到的，还新鲜热乎着呢。最后一文，则是她早上主动要求帮弟弟“保管”的。
为的，就是带出来花的。虽然姐姐已经买了不少好吃的，但她还是忍不住想要花钱。不用问过姐姐，自己想要什么就掏钱买的那种感觉，很棒！
来到指定的岸口，沿着台阶下去，便可以登船了。
三艘上等的观赛船，共同使用一个单独的小码头。沈家的船最大，蓬顶最高，极为好认。据说另外两艘船的大小和高度相差无几，但细节装饰的不一样，知情人也同样不难分辨。
一行人沿着一座由废弃的船只和木板拼接成小浮桥，走上几步就能上船。
“小仙女姐姐……”