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如果说西部的篮球是富有开拓精神的主张进攻的话，那么东部的球队就是一股老型重工业的作风，一种老派的篮球，防守为主的风格，而这就是东部的篮球。
如果要选东部防守篮球的代表的话那么凯尔特人、尼克斯、活塞、步行者、公牛、雄鹿和鹰队都是传统的代表。
湖人是西区的霸主，而拿到nba最多17个总冠军的凯尔特人无疑是东区的台面了，但是和湖人打得华丽不同的就是他们也算是一支攻势篮球的球队，但是他们强大的攻击力是建立在他们超强的防守上面的。
全场紧逼的压迫式防守，这是很多防反球队守转攻的打法，而凯尔特人就是此中的创始者，基本上就是以内线为防守核心大量使用压迫性的夹击来制造对手的失误或者逼迫对手尽快攻进禁区从而让拉塞尔盖帽之后就是由拉塞尔拿下篮板从而守转攻由库西来策动快攻，所以凯尔特人的内线不需要攻防都能统治内线的的怪物，所以历来凯尔特人的内线核心都是机动性好移动能力快速的中锋。
这种全场的紧逼压迫式防守看某种意义上被凯尔特人的其它教练尤其是老尼尔森继承，之后又传承到乔治-卡尔那里，所以90年代卡尔带领的西雅图超音速的那种轮转夹击防反式防守多少都是继承了老式凯尔特人防守的传统。
70年代考恩斯没有拉塞尔那种防守端的防空能力，所以那时的凯尔特人更多的压迫式接触和地面性的防守，但是本质上依然还是拉塞尔时代的传统，只是比拉塞尔时代要更狠而已。
到了80年代因为坐拥nba历史最强前场组合，所以凯尔特人没有和传统相比慢了很多，也没那么狠了，但是帕里什依然还是一个有着不错机动性的大个子中锋，而麦克海尔的单防能力解放了伯德使得伯德可以四处填空缉盗。
到了21世纪加内特来到凯尔特人之后凯尔特人的防守已经不再是那种全场紧逼式的压迫式防守了，因为这支凯尔特人并不是一支打防反的球队。但是防守端的压迫感和狠依然还是老凯尔特人所独有的传统。
尼克斯的防守则是相比起凯尔特人的压迫和狠来说他们的防守突出的一点就是硬。
50年代他们第一个强盛期的时候他们的防守就是以强硬著称了，那时他们的内线有“野马”哈里-加拉丁以及nba第一个黑人球员内特-克利夫顿这些足够强硬的家伙，而从这里就可以看出他们防守端的强硬了，也是他们可以连续3年杀入总决赛的砝码，那时他们的内线群是唯一可以和湖人抗衡的球队。