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今天一?家人出?去吃饭,留下看店的是帮工陈芳。
陈芳比何佩瑜小四?五岁，夫妻两口子原来都是本地自来水厂的职工，国企改制,陈芳运气不好,夫妻俩都下岗了。
看到?程家卤味店门口贴的招工告示后,她主动来应聘,何佩瑜见她穿戴干净整洁,手脚麻利,试用几天觉得满意，就跟她定下了两年的工作期限。
陈芳是个会来事，眼里有?活的勤快人,每天来店里的第一?件事就是里里外外打扫卫生，晚上下班,也都会跟何佩瑜一?起?,将没卖完的卤味运到?仓库冰箱里放好,待一?切收拾妥当后才会回家。
不光何佩瑜,连带着姐妹四?人都很喜欢陈芳。
开卤味店工作量不小，不是说一?个人站在?柜台前?面售卖收钱就行?,卤味的生产才是最难的，涉及到?原材料的购买、卤制,最后才是售卖，陈芳的主要工作是帮助何佩瑜清洗切割肉菜，卤制则由何佩瑜亲自完成。
家里厨房小,卤制的味道实在?太大,何佩瑜干脆就在?步行?街又租了间五十平左右的房子做厨房兼仓库，里头?摆放了一?个大冰柜，两台双门冰箱。
卤味店才起?步不久,连着一?年的房租、水电费、电器钱，加上聘请人的工资，就将这大半年来所挣得利润去了一?大半。不过工欲善其事必先利其器，做餐饮的，冰柜冰箱不可缺少。
再加上姐妹四?人都在?读书?，如此，程家的日?子仍然不算太宽裕。
陈芳见一?家人回来，笑?着打招呼：“何姐，你们回来啦，上午的生意还不错。钱我收的锁在?柜子里了。”
何佩瑜同样笑?道：“辛苦你了，今天我们楠楠过生日?，我给你留蛋糕了，等会下班了带回去给孩子们吃。”
陈芳“哎呦”一?声，“您真是太客气了，楠楠，生日?快乐啊。”
程楠说：“谢谢陈阿姨。”
卤味店营业到?晚上八点种。程珍秀坐在?柜台前?收银，换妈妈去休息。程珍雪在?房间里写稿子，需要绝对的安静。
程楠跟爸妈打了个招呼，拉着程宝菱出?门，在?小区里闲逛。
夏天日?头?长?，这个时?间点，天天刚擦黑，老?校区，晚饭后散步的老?人与小孩很多。
两人漫步目的地走到?一?处丹桂树下，程楠顿住了脚步，欲言又止的样子。
程宝菱问：“三姐，你想说什么？”
程楠叹了口气，“我觉得我太笨了！以前?我们家种地，妈妈天天早出?晚归，累狠的时?候腰疼得直不起?来。本来以为来城里会好许多，可我觉得妈妈还是一?样很累。早上四?五点钟就要起?床，晚上过了九点钟才能歇着。大姐、二姐都能帮上忙，我什么都做不了。”
“那这么说，我也什么忙都帮不上啊。”
“你不一?样，你成绩好，附属中学抢着要你，不像我，要多花几千块才能读初中。爸爸妈妈今天还给我过生日?，我觉得对不起?他们。昨晚上我起?夜时?，听到?爸爸跟妈妈说，要不店里再请一?个帮工，妈妈说先不请，你想啊，要是我能省下这笔钱，妈妈就可以多请一?个帮工了。”
程宝菱失笑?，“然后呢，你去哪里读书?？”
程楠嗫嚅：“我可以去镇上……”
程宝菱笑?着摇头?，“三姐呀，那我们爸爸妈妈的苦心你就辜负了。我们爸爸今年开始准备参加自考，等拿到?了大学文凭，爸爸也要跟我们团聚的呀，到?时?候可只留你一?个在?清水镇了。”
程楠瞠目：“啊，那我不要。”
穷人的孩子早当家，程家四?姐妹皆是如此，明明自己还是孩子，却会在?心里计算家里的收支开销，为父母的辛苦奔波不忍。
才满十二周岁的程楠在?得知为自己读初中，家里花了一?笔不少的钱，这件事沉甸甸的压在?她的胸口，每次想起?时?，心里头?就闷得难受，恨自己不争气。
程宝菱心疼地抱抱三姐，她这么小，心思太重了，长?期压抑得不到?纾解，对身体很不好。
程楠很不好意思，“哎呀，你抱我做什么，好多人，怪难为情的。”
不但要抱，还要亲，程宝菱啪叽一?下，亲她的脸颊，“妹妹亲姐姐，怎么啦，谁还敢说什么，我们姐妹关系就是好！”
被她这么一?打岔，程楠的脸上露出?一?点笑?意来。
姐妹俩在?花坛边沿坐下，程宝菱道：“万事开头?难，我们家的卤味店开了半年多，刚开始事情肯定多，等时?间长?了，事情都顺手了，妈妈就可以轻松些。平常大姐会帮忙忙，周末二姐和我们也可以帮忙。你看我们家的生意多好啊，很快就能多请几个帮工了。妈妈说过，我们家肯定会越来越好的。你对比在?清水镇老?家的生活，和这里的生活，那个更好？”
“当然是这里更好。”程楠不假思索地说。
“那就对了啊，我们家要是还在?老?家种地，你就是想去附属中学读书?也没得钱哇。”
“说的也是。”
“而且以后我们自己也能挣钱呀，想想去年暑假我们挣的那五百多块钱。”程宝菱再次给程楠打了一?剂强心针。
程楠信心大增，惋惜道：“可惜今年暑假没卖冰棒，不然的话，我的借读费都可以挣出?来了！”